— Янек, нельзя так шутить, — сказала Мария.
Ян пожал плечами и промолчал.
Внутри академии были настолько высокие потолки, словно там должны были ходить ригги. Ещё тут пол, покрытый твёрдой плитой. Кажется, что она способна выдерживать вес огромных машин.
Это всё мало походило на учебное помещение, это крепость, способная выдержать мощный обстрел. А может, судя по подозрительным сколам в некоторых местах, такое уже бывало.
— Вот и наш класс, — Ян открыл дверь и пропустил всех.
Я вошёл в хорошо освещённый кабинет с большим круглым столом посередине. Всю заднюю стену занимали шкафы с книгами, в углу стояла копия боевой ригги высотой в человеческий рост. Некоторые части выполнены в разрезе, чтобы было видно внутреннее устройство машины. Рядом с ней стоял старый патефон и проводная рация для связи.
У окна находилась копия электрокамеры в полном размере, работающая, если судить по лампочкам. А у другой стены, рядом с крашеной гладкой зелёной доской висел бумажный плакат, на котором нарисован большой синий кот, свернувшийся в клубок и спящий.
— Это гардан, — пояснила светловолосая девушка, Мария. — Снежный кот, водится на севере.
— Эмблема нашего класса, — добавила темноволосая, Лана. — Это Янек нарисовал.
Ян смущённо кашлянул. Я прошёл к столу, надеясь, что в этот раз не займу место недавно погибшего ученика. Рядом села Мария, по другую руку уселась Лана. Ян продолжал стоять, а Валентин, близнец, который теперь был настолько невесёлым, будто по пути его поменяли на другого, того грустного, сел в отдалении.
— А какие ещё классы есть? — спросил я.
— Ещё есть Горные Змеи, Таргины, — сказал Ян. — Там в основном дом Ван Чэна из Бинхая и связанные с ними семьи. Ещё есть Охотничьи Псы, Дерайги, это класс Кэлвина, ты его видел вчера, он наследник Хитланда, что лежит на западе отсюда…
— Туда ушёл тот предатель, — буркнул больше не весёлый близнец, Валентин.
— А ещё, — продолжил Ян. — Рыбы, Марайни, это в основном островитяне и Мидланд, но к ним ушли большинство тех, кто был в нашем классе ещё совсем недавно. Там же моя сестра. И Саламандры, там в основном южане. Типа того парня, что вчера выделывался.
— Который дал тебе в морду, — Валентин засмеялся, моментально становясь прежним. — А потом ему так зарядила Лана, что он весь вечер красный от стыда ходил.
— Он же придурок, — сказала Лана. — Я бы на вашем месте давно бы ему начистила морду. Не знаю, что вы его все боитесь.
— Марк не боялся, — Ян потёр челюсть. Опухоль от удара почти сошла. — Ещё бы немного, и Алексей получил бы ещё больше. Но продолжая разговор о классах, академия поощряет, когда люди из разных земель смешиваются друг с другом. Так, они говорят, будет проще в будущем.
— Да это же мои любимые студенты! — воскликнул небритый мужчина, придерживая дверь ногой и с трудом протискиваясь в кабинет. В руках он держал кучу свитков всяких карт.
— Давайте помогу, — Ян кинулся на помощь, но часть карт всё равно упала на пол.
Мужчина бухнул на стол пыльные свёртки и вытер набежавший со лба пот. Вид у него, как после недельного запоя, да и запах перегара чувствовался даже с расстояния, но весь класс приветливо смотрел на вошедшего. Мужчина тяжело плюхнулся на стул.
— Иду-ка я утром к себе в кабинет, — сказал он и развернул одну карту. — Убей, но не помню, зачем я это взял… так, вот иду я мимо директорской, а оттуда выходит Ульдов, — он расправил воротник засаленной рубашки и подтянул галстук. — Говорит, не понимаю, как можно проводить столько времени за выпивкой. А я ему говорю, — мужчина вдруг захохотал. — А я ему… а я ему, — он аккуратно вытер слёзы белоснежным платком. — А я ему отвечаю, раз не понимаешь… раз не понимаешь, то зачем говоришь о вещах, в которых нихрена не разбираешься?
Он захохотал ещё раз и обвёл всех взглядом. Ученики вежливо улыбались, а через пару секунд громко рассмеялся Ян.
— Это было так себе, извините, — сказал мужчина, моментально краснея, но улыбка не ушла. — Хотел вас немного развеселить, ну да куда мне, старому толстозадому увальню. Вижу, у вас новое лицо. Сразу видно, умный надёжный человек. Ты же Марк, да? Я про тебя слышал и даже полистал твоё дело. Герой войны, да?
— На войне не бывает героев, — ответил я. — Я, по крайней мере, таких не видел.
Мужчина перестал улыбаться.
— Зато сколько там бывает всякой сволочи, — сказал он. — То ли война их портит, то ли они сами всегда были уродами, просто война открывает их настоящее лицо. Ну да ладно, не будем о грустном. Представлюсь, раз ты меня не знаешь. Я Артур и с этого дня мы…