«Ребяты» пожимали плечами. Я повернулся к мирным жителям.
— Вам лучше уходить, но тихо. В лес как можно дальше. Если начнётся бой между риггами, здесь будет небезопасно. И в подвал тоже нельзя, вас там могут найти.
— А дома? — спросил кто-то другой. — Чтобы мы бросили дома?
Но кто-то помоложе и побойчее его перебил:
— А можно мне с вами?
— Обсуди с капитаном, — я посмотрел на усатого. — На вас ригга, на нас управление.
— Ты только не сдохни, — сказал усатый. — Вид у тебя, как у покойника. Остальные-то смогут управлять?
— Я продержусь.
Хотя я не был в этом уверен. Ян и Кэлвин раздали оружие, сколько у них было. Мало, совсем мало.
Когда меня дотащили до края деревни, я увидел, как наш десант даже не думал прятаться, а во весь рост шагал к ригге.
— Предатели! — шепнул Кэлвин. — Не надо было им доверять.
— Спокойнее, — сказал Ян. — Они что-то задумали.
— Эй! — кричал усатый. — Работаете, мужики? Отрабатываете кровавые денежки?
— О, жопа с усами, тебя никак уговорили? — ответил кто-то из часовых.
Десантники были правы, риггу в основном охраняли их бывшие сослуживцы, я узнал некоторых в лицо. Но были среди и несколько пустынников, как называли этих бандитов из падшего Дома, включая одного автоматчика.
— Да ты не поверишь! — воскликнул усатый, подходя всё ближе. — Такие условия, как, мать его, целому офицеру. Пенсия, зарплата постоянная, гражданство. Мне, сука, даже не терпится поскорее приступить.
— Эй! — возмутился кто-то из часовых. — Какого хрена? Мы же раньше согласились, почему вам всё самое лучшее?
— Да я тут поговорил с благородным господином, — усатый и его товарищи подошли вплотную к часовым. — Он сказал, что и вам такое выдадут, если вы нам подсобите.
— А чего сделать-то надо?
— Сраные наёмники! — из десантного отсека ригги выглянул какой-то перемазанный мужик. — Мы сражаемся за дом Клайдер всю жизнь, и за всё это время…
— Короче, вот что нам надо сделать, — усатый подошёл к ригге и резким движением ткнул перемазанного ножом. — Вали пустынных крыс!
Поножовщина не заняла много времени, тем более что перешедший на сторону дома Клайдер отряд мгновенно вернулся назад. Кто-то из пустынников пытался забиться в двигательный отсек и отчаянно вопил, зовя на помощь, но его не услышали. Совсем скоро крики сменились на предсмертные хрипы.
— Ну всё ребяты! — усатый командир позвал нас взмахом руки. — А теперь…
В деревне поднялся какой-то шум. Кто-то истошно вопил, кто-то стрелял в воздух. Доносились беспорядочные команды. Вот и обещанная тревога.
— Внутрь! — приказал я. — И побыстрее!
Никогда не думал, что забраться в риггу будет так сложно. Левая рука почти меня не слушалась, а правую я не мог поднять, чтобы бок не прострелило от боли. Думал, что потеряю сознание или умру по пути наверх, но Ян сумел затащить меня в кабину через десантный отсек и шахту в корпусе.
— Что дальше? — он усадил меня в кресло первого пилота, а сам сел рядом, тяжело дыша.
По броне ригги били пули, кто-то пытался попасть в открытый люк кабины. Кэлвин выгадал момент и захлопнул оба.
— Они заводят свою риггу! — крикнул он.
Даже несмотря на закрытые люки, снаружи слышны выстрелы. Наш десант отбивался огнём из бойниц, а солдаты мятежного дома Клайдер засели за заборами и зданиями. Выкурить их оттуда можно парой залпов.
— Заводим риггу, — прошептал я. — И уходим отсюда.
Я подался чуть поближе к пульту и нажал кнопку запуска. Ничего! Как всегда, когда нужно срочно завести боевую машину, ничего не происходит.
— Кэлвин! Посмотри в электрокамеру, что они оттуда стащили. Если что, то в двигательном отсеке…
Острая боль пробила бок, и на мгновение я не мог даже дышать. Но нет, я не имею права так сдохнуть. Только не сейчас.
— … в двигательном отсеке, — продолжил я. — Есть ящик… с неприкосновенным запасом, вряд ли они его нашли. Живо!
Кэлвин открыл дверь камеры, выругался и побежал к люку, ведущему вниз. Звуки выстрелов снаружи становились всё сильнее, но внутри ригги пули нам не страшны. Вот только это не единственная опасность.
— Ян, посмотри в оптику. Что вторая ригга?
— Завелась, — ответил Ян через несколько секунд. — Отходит в сторону. Чёрт! У неё пушка начинает светиться! Это что? Игниумовое копьё?
— Да, — ответил я, борясь с желанием закрыть глаза. — Когда оно зарядится… у нас мало времени, чтобы свалить. Очень мало.