— Давай, помогу, — сказала Мария и ловко нарезала мне колбаски на равные кусочки. — А то неудобно же.
— Спасибо.
— А может, покормишь его с ложечки? — Валентин засмеялся.
— Валь, заткнись, — чуть ли не хором сказали Мария и Лана.
— Злые вы, — Валь сделал вид, что обиделся. — А, кстати, давно хотел сказать… ого, какие люди.
Ян сел за стол рядом со мной.
— Всем доброе утро, — сказал он грустным голосом.
— Что это ты вдруг решил к нам присоединиться? — с подозрением спросил Валь.
— Потише, Валентин, — попросил я.
Мария пододвинула к Яну тарелку с завтраком и кружку с кофе.
— Артура прогнали, — Ян посмотрел на меня. — Видел его, он собирал вещи. Обещал зайти попрощаться. Ульдов вчера узнал… про ту сцену.
— Какой ужас, — сказала Мария. — Бедный Артур. Мы слышали про него. Всё-таки прогнали.
Остальные классы понемногу расходились, пока не остались только мы.
— И кто у нас будет вместо него? — спросил я.
— Не знаю, — ответил Ян. — Надеюсь, это будет Кобаяши, остальные учителя заняты.
— Помнишь тот случай? — спросил Валентин. — Артур тогда пьяным бегал по всему корпусу, а мы с тобой и Адамом пытались его поймать и спрятать, пока Ульдов не увидел. В тот раз пронесло.
— Так его жаль, — Мария подпёрла голову руками. — Он же добрый человек. Но мне папа говорил, что Артура слишком сильно давит его прошлое, он не может о нём забыть.
— Мирная жизнь не для боевых генералов, — сказал Валь. — Мой папаша тоже, вроде спокойный, но иногда как с цепи срывается, особенно когда выпьет. Раз охранника избил до полусмерти. Потом, конечно, извинился, но… А ещё у нас повар куриц сам не рубит, мой папаша сам каждое утро приходит на кухню и курицам головы отрывает голыми руками.
— Валь, мы же едим, — возмутилась Лана.
— Ну это же чистая правда. А помнишь, Янек, когда мы были маленькими, твой отец…
— Лучше не надо, Валентин, — Ян посмотрел на близнеца мрачным взглядом.
— Это же Артур! — Мария поднялась и помахала ему рукой, хотя Артур не мог нас не заметить.
Учитель подошёл к нам с виноватой улыбкой. За ним следом шагал какой-то седоусый мужчина в офицерском кожаном плаще.
— Ульдов сказал, чтобы я сразу отвёл вас к воротам, генерал, — хриплым голосом произнёс человек в плаще.
— Дай мне пять минут попрощаться, — попросил Артур.
— Да, генерал, — старый солдат отдал ему честь и отошёл к выходу.
Учитель выглядел плачевно. Лицо опухло, нос красный, всё ещё разит перегаром. Руки перебинтованы. Одежда потасканная и давно не стиранная, как у бродяги. На плече висела грязная сумка, а из дырки на дне выглядывал носок.
— Артур, вас правда выгоняют? — спросила Лана.
— Да, Ланочка, — Артур вздохнул. — Всё из-за моей тупости. Раньше я был молодым дураком, но потом повзрослел и стал старым дураком, представляете?
Он медленно обвёл всех взглядом, будто ожидал смеха. Через несколько секунд засмеялся Ян, но совсем ненадолго.
— Ладно, Янек, я же знаю, что ты смеёшься потому, чтобы мне не было обидно. Я и сам знаю, что мои шутки дерьмовые, — Артур протянул ему перевязанную руку, и Ян осторожно пожал её за предплечье. — Просто чтобы ты не думал, что я оставил тебя одного наедине с тем… с тем, о чём ты со мной говорил, так что я скажу одну вещь. У тебя отличные друзья, и они тебя поддержат. Проси их о помощи, и они не откажут. Когда тебя понимают, это помогают и поддерживают, это позволяет продержаться лучше всего. А ты, — он протянул руку мне. — Присмотри за ними, хорошо?
— Да, я присмотрю, — сказал я.
Как когда-то обещал Анри, что буду присматривать за экипажем. Только экипаж погиб по моей вине, и как бы я ни пытался не думать об этом, это пятно останется на мне навсегда.
— Тогда счастливо, ребята, — Артур помахал на прощание.
— Куда ты пойдёшь, Артур? — спросил Ян.
— Не знаю. Я же был генералом армии Рэгвардов, но вряд ли смогу туда вернуться, Ульдов об этом позаботится. Но я не пропаду, будьте уверены. А вы не забудьте одну вещь...
Он поднял перевязанную руку и показал на кубок, стоящий в стеклянном шкафу. Этот кубок должен был получить победитель больших Сильвианских Игр. Кубок и круглая сумма денег, на которые положил свой глаз я. И не пора ли мне задать самому себе главный вопрос, о котором так стараюсь не думать: я действительно собираюсь обмануть этих ребят, захапать себе денежный приз и сбежать?
— Заберите-ка эту штуку, бойцы, — сказал Артур. — Вам это под силу.