— Запуск! — крикнул я, как полагалось, и надавил большим пальцем красную кнопку на пульте.
Ничего не произошло.
— Я тоже пробовал, — заявил Ян.
— Запустим аварийно.
Я слез с кресла и повернулся к задней части кабины, где располагалась электрокамера, закрытая толстой дверью с изображённым на ней черепом.
— Эй, так нельзя! — крикнул Ян.
— Правилами запрещено? — я хмыкнул.
Риггу шатнуло в очередной раз. Кажется, это что-то крупнокалиберное.
— Вы же мокрый, — Ян показал на длинные чёрные резиновые перчатки, висящие на стене. — Наденьте хотя бы их.
Времени не было, так что я накинул перчатку только на правую руку. Электрокамера немного повреждена, но всё равно она в лучшем состоянии, чем на тех машинах, где сражался я. Чистая проводка вместо бесконечных скруток, работающие предохранители и реле. Всего-то нужна одна искра, чтобы это великолепие работало. Искра и немного вандализма.
Я вырвал главный предохранитель и бросил на пол.
— Нужен нож. У тебя есть, Ян?
— Нет, но был у Адама.
— Принеси. Поживее!
— Прости, Адам, — Ян склонился над телом соратника и покопался в карманах его брюк. — Так не должно было случиться.
— Побыстрее!
Ян достал складной нож и раскрыл перед тем, как подать мне. Я отобрал инструмент и всунул лезвие между двух пластин замыкателя. Внутри раздался ровный чёткий стук, отбивающий время. Я вернулся за пульт.
— Как заведётся, сразу переходим на другое место. Ноги у ригги без синхронизации, так что пойдём ручками.
— Ручками?
— В ручном режиме!
Реле времени отбило десять чётких ударов и на пульте управления замигали уцелевшие лампочки. И больше ничего. Пока ещё ничего.
— Я управляю правой ногой, — я показал на рычаг. — Ты левой, мне неудобно одному. Дёргаешь, когда я скажу.
— Есть! — Ян оглянулся на тело и сжал рычаг так, что побелели пальцы. — Вы у меня, суки, ответите за Адама.
Ригга дёрнулась сильнее, кажется, это опять стреляют из осадного миномёта. И не боятся стрелять из такой пушки, стоя над пропастью. Красная лампа тревоги заморгала сильнее и лопнула, что-то стрельнуло в электрокамере, отчего начало вонять горелой резиной. Кресло, хоть и приваренное к полу, ходило ходуном.
Вся кабина тряслась, но наконец случилось то, чего я ждал — загорелась одинокая зелёная лампочка на пульте.
— Запуск! — выкрикнул я и нажал кнопку.
На мгновение свет в кабине погас, но тут же загорелся вновь. Пульт засверкал всеми цветами радуги, показывая повреждения машины, но я не присматривался. Кабина задрожала нестерпимо сильно, но через несколько секунд начала лишь едва заметно вибрировать.
Снизу доносился приглушённый звук работающих двигателей, а в нос бил запах испорченного яйца, верный признак того, что игниум в топливных баках выгорает не полностью, как и бывает при аварийном запуске. Но сейчас не до экономии топлива.
— Получилось! — выкрикнул я, стараясь перекричать шум. — Ян, срочно, ракету на левой руке! На двадцать три градуса! — я приложился к дальномеру и сверил дистанцию. — Да, на двадцать три!
Ян посмотрел в оптику и аккуратно покрутил рычажок, отсчитав тринадцать делений. Здоровенная рука-орудие послушно приподнялась на указанную высоту.
— Не мало? Будет недолёт! Или мы в нижнего целим? Тогда будет перелёт!
— Не заморачивайся! Пошли! — я дёрнул рычаг ручного управления правой ноги. — Левой! На счёт два! Раз-два, раз-два, раз-два!
Боевая машина сделала несколько шагов в нужную сторону. Я выкрутил рычаг поворота.
— Поворачиваем! Раз-два, раз-два!
Ригга повернулась и прошла чуть дальше. Туда, куда я хотел.
— Он стреляет! — выкрикнул Ян. — Верхний шагоход готовит пушку!
— Шагоход? — я засмеялся. — Так вы их зовёте?
Я и сам видел в перископ, как у ригги на горной дороге светился длинный тонкий ствол игниумового копья. До выстрела совсем немного. А нижняя ригга приблизилась, теперь туман не мешал разглядеть номер 72 на её корпусе.
Слишком это рискованно. Но выбора у меня не было. Обе машины были на одной линии.
— Ян, ракета, по моей команде! Огонь!
Второй пилот откинул стеклянный колпачок на пульте и нажал кнопку. Сквозь дыру, оставленную копьём, послышалось шипение, а следом втянулся едкий дым. А вот теперь остаётся несколько томительных секунд ожидания. Я или покойник, или победитель. Как в каждом бою.