— Давай лучше я, — Варга полез вперёд. — Держи меня.
Я уцепился в ремень его брюк, а Ян вытянул какого-то паренька. С другой стороны кабины паладина распахнули люк, кто-то пытался забраться на вторую руку Герберта. Им на помощь полз Валентин.
— Быстрее! — я услышал голос Кэлвина. — Выбирайтесь быстрее!
Стало невыносимо жарко. Раскалённый газ от вошедшего в реакцию игниума громко шипел. Наверняка сейчас плавится их двигатель. Если рванёт, от нас останется лишь пепел. А рванёт он совсем скоро.
Мы помогли забраться Павлу, брату Валентина, и ещё кому-то. Эвакуация с другой стороны проходила не менее успешно. Остался только один Кэлвин.
— Так, камрады, не уроните меня! — попросил он. — Как же я боюсь высоты, сука, вы бы знали.
— Я тоже, — признался я. — Быстрее!
Кэлвин уцепился за Яна и попробовал подняться, но нога в самый ответственный момент соскользнула. Ян очень опасно наклонился и, кажется, начал сползать.
— Эй, не вздумай падать! — я ухватил парня за ноги, но, кажется, у меня самого никакой опоры не было. — Мать вашу, нет!
Кто-то, кажется, это брат Валя, схватил меня за пояс, не давая падать дальше. Кэлвин висел, одной рукой держась за Яна, другой за орудие.
— Кэл, дай вторую руку и забирайся! — Варга хрипел от натуги.
Кэлвин закрыл глаза, что-то прошептал и схватился за Яна второй рукой. Я и тот, кто держал меня сзади, начали затягивать их наверх. А шипение горящего игниума стало совсем невыносимым, как и ужасная вонь.
— Теперь живо внутрь! — приказал я, когда мы все оказались на руке Герберта. — В кабину, кому, мать вашу, говорят!
Я и сам пополз назад на четвереньках, отбивая коленки о металл.
— Поворачивай, — крикнул я, едва добравшись до люка. — Быстрее!
Кто-то из близнецов, то ли Валентин, то ли Павел, дёрнул рычаг и Старый Герберт развернулся. Рука заскрипела, а орудие главного калибра, упёртое в другую риггу, отломилось. Я задраил оба люка.
— Полный вперёд! Всем держаться! Если рванёт, то…
От толчка я упал на пол, а кто-то рухнул на меня сверху, очень костлявый и твёрдый. Хоть бы ригга устояла. Если она упадёт, нам тут всем хана. Хоть бы устояла.
В ушах звенело. Старый Герберт спокойно шёл дальше, немного поскрипывая. Ян, упавший на меня сверху, помог подняться.
— Знаете, — сказал он отдышавшись. — Всё-таки это удачное место вы выбрали для аварии. Кладбище-то прямо через реку, далеко нести не надо.
— Не смешно, Янек. Остановка!
Боевая машина плавно остановилась.
— Все живы? — я внимательно осмотрел свою команду. — Кэлвин, у тебя?
— Да, все на месте, — он устало уселся на пол. — Что там с нашей риггой?
— Одни только ноги торчат, — сказал кто-то из близнецов, глядя в перископ. — А руки в стороне.
— Ладно. Мария, Валь, проверьте приборы, — попросил я и повернулся к Кэлвину: — Вы что там такого сделали, что подорвали игниум? Это же почти невозможно.
— Я знаю, что невозможно, — Кэлвин поправил испачканный растрёпанный мундир. — Но зато, по крайней мере, я нашёл последнее звено головоломки.
— Ты о чём?
— А это пока ещё неважно. Ладно, давайте… а мы можем открыть люки? Дышать нечем.
Я распахнул ближайший и выглянул. Ремонтная ригга, что выдвинулась от финиша, добралась до нас и остановилась. Из неё выбрался человек и, хромая, пошёл к нам.
— Кто-нибудь, откройте десантный люк, — попросил я.
Через несколько минут в кабину забрался Кичиро Кобаяши.
— Убитые, раненые? — суровым голосом спросил он.
— Пара ожогов, но все целы, — сказала Анита, помогающая пострадавшим.
— Вам повезло, — произнёс Кобаяши. — Когда закончатся Игры, весь класс Кэлвина ко мне на разбор. Будем до ночи сидеть, пока не поймём, кто из вас накосячил.
— Я знаю, кто, — буркнул Кэлвин. — И он не из нашего класса. Но что значит после Игр?
— Раз вы все живы, то я не буду их останавливать, — Кобаяши высунулся в смотровой люк и махнул рукой ремонтной ригге, чтобы уходила. — Но, полагаю, вы в них уже не победите.
— Почему это? — возмутился Валентин. Это точно он, такую интонацию я не спутаю.
— А ты выгляни наружу.
Близнец посмотрел и издал возмущённый писк.
— Ван Чэн решил нас обогнать! Ублюдок! Он скоро финиширует! Марк, давай быстрее!
— И вы что, ещё собираетесь победить? — спросил я.
— А ты что, нет? — Ян хмыкнул. — Думаю, после этого мы точно заслужили.
— Тут я с ним согласен, камрад, — сказал Кэлвин. — Давайте, а то вам будет очень обидно.
— Игры продолжаются, — Кобаяши встал у стены и взялся за поручень. — И главный приз ждёт победителя. А я бы предпочёл, чтобы он получил его честно.