— Марк, — ответил я. — Мы с ним тёзки.
— Как удобно, — Ульдов фыркнул с презрением. — Настолько удобно, что ты занял его место. Но зато наконец раскрыта тайна этой фотографии.
Он открыл шкаф с резными дверцами, достал оттуда толстенькую папочку, а уже из неё две фотокарточки. Мою, с экипажем ригги «Шарлотта», и карточку с изображением Марка Драгана.
— Теперь понятно, чьё это фото, — Ульдов вложил один снимок назад в дело, а мой швырнул в корзину.
— Непонятно мне, — сказал Кобаяши и ногой, будто случайно, опрокинул корзину с бумажным мусором, чтобы достать мою карточку. — Тогда почему среди экипажа он? — Кичиро показал на меня, — А не ты? — он посмотрел на Драгана.
— Ну это просто другой экипаж, — затараторил Марк. — Я служил в одном месте, а этот самозванец в другом.
Он посмотрел на меня с таким видом, будто умолял, чтобы я его не выдал. Ох, какой же он иногда тупой.
— Тогда почему здесь указана твоя фамилия, а на снимке он?
— Ну, просто перепутали.
— Угу, перепутали.
— Я не понимаю, господин Кобаяши, — сказала Катарина Варга. — Чего вы хотите добиться?
— Я думаю, не стоит прерывать его, — Радич навис над её плечом. — Потому что мы ещё знаем не всю историю. А она очень интересная.
— Да я же вам всё рассказал, — Марк Драган озирался по сторонам, как загнанный зверь. — Давайте уже решим вопрос с моим наследством и титулом, а потом…
— Почему в ригге оказался он, а не ты? — спросил Кобаяши.
— Ну он взял и залез в риггу раньше меня. Я сам собирался туда забраться и уничтожить ублюдков, но он успел первым, и…
— Почему ты оказался в ригге? — Кичиро повернулся ко мне.
— Он попросил меня, — сказал я, показывая на Драгана. — Потому что от него начал требовать капитан десанта, чтобы Драган увёл машину и они свалили. Они не знали, что Янек выжил. Так что Марк подошёл ко мне. Я залез в кабину, но уйти возможности не было, у врага был катафракт, от него уходить бесполезно, пришлось давать бой. А Драган сказал, что с офицером он договорится. Ну а потом капитан погиб при обстреле.
— Как удобно сваливать на того, кто умер, — Ульдов в очередной раз презрительно усмехнулся.
— Да он врёт! — воскликнул Драган.
— И всё же я не понимаю, почему человек с таким послужным списком и боевым опытом отправил вместо себя другого? — Кобаяши внимательно смотрел то на меня, то на Марка Драгана. — Дело нечисто, нужно разбираться. И это фото ещё... Скажи мне, Марк, только честно, — он подошёл ко мне поближе. — Что случилось?
Я рассказал всё, ни капли не утаивая. О том, что мы оба выросли в приюте, что его усыновили, что я отправился вместо него на войну, и что я сел в риггу, когда мне пообещали деньги. Драган поминутно вскрикивал, что это ложь, но его не слушали.
— Погодите-ка, — Радич усмехнулся. — Эта история — чистый анекдот. То есть парень отправился воевать вместо этого ушлёпка, и именно поэтому из всех бастардов покойного Валерана вы выбрали Марка Драгана? Из-за его героического прошлого? А настоящий Драган ничего такого и не умеет, но его место в Академии занял именно тот человек, которого искали. Да это кому расскажешь, не поверят.
— Это всё, конечно, забавно, — сказал Ульдов и потёр рукавом гладкую поверхность стола. — Но в уставе Академии и правилах компании даже нет ничего на такой случай. Но это дело стоит решить в ближайшее время.
— Этот человек обманом себя выдал за наследника Малого Дома, — сказала Катарина Варга. — У нас предусмотрено наказание за такое.
Владислав Радич сделал недвусмысленный жест, показывающий, как мне на горло надевают петлю и вешают. Ему от этого смешно, а мне нет. Мне совсем несмешно, но, кажется, этот вопрос решён. Я почти чувствую грубую верёвку на своей шее. Однажды я видел, как вешали дезертира. И это было страшно.
— Только не на территории Академии, — попросил Ульдов.
— Завтра я возвращаюсь в Огранию, как новый правитель, — Катарина покачала медальон на цепочке. — Заберём его с собой, если компания не против. И уже дома позаботимся о нём.
— Компания не против, — объявил Ульдов, следя глазами за медальоном. — Кичиро, у тебя нет возражений?
— Ты спрашиваешь, нет ли у меня возражений, когда вы собираетесь повесить опытного боевого командира? — спросил Кобаяши. — Того, который сегодня спас целый класс? А до этого спас младшего Варгу и наследника дома Рэгвард? А мои возражения будут что-то решать? В любом случае я против.
— Да, твои возражения ничего не решают. Я просто хотел проверить твою лояльность, — Александр Ульдов повернулся к Катарине. — Наблюдатель Варга, компания приносит извинения за неподобающий выбор наследника. Но у нас есть ещё варианты. Вы не возражаете? — сказал он с нажимом и протянул руку за медальоном.