- Антонио до сих пор так и не вернулся из клуба. – Задумчиво произнес он. – Дамиан прав, быть Князем – это не только величие, но и ответственность. Впредь я буду уделять намного больше внимания своим подданным.
Тихо выдохнув, Кристин отстраненно посмотрела в помутневшее от грязи окно.
- Иди спать Кристин. Скоро рассвет. – Вновь послышался над головой повелительный голос. – Завтра нас ждет знаменательная ночь. Твои силы тебе ещё пригодятся.
- А как же ты? – Поднимая к нему лицо, тихо спросила девушка.
- Я ещё немного подожду Антонио, после чего присоединюсь к тебе, моя королева.
Согласно кивнув, Кристин молча отошла от задумчивого мужчины.
Медленно удалившись из глубины просторной комнаты, она уже было последовала внутрь темного подвала, где ещё несколько часов назад осознала свое новое «я», как вдруг перед ней предстал отблеск темно-синих глаз.
- Зимний сад… - Тихий, едва уловимый шепот пронесся вдоль осязаемой тишины помещения.
Раздраженно вздохнув, Кристин резко развернулась, намереваясь как можно скорее найти зимний сад и, наконец-то, объясниться с этим подозрительным вампиром.
Преодолев пару пустынных, таких же заброшенных, как и весь этот особняк в целом комнат, Кристин вышла в противоположную часть дома. Оказавшись перед узкой дверцей, ведущей, по всей видимости, на заднюю террасу, она слегка толкнула ее, мысленно приготовившись к ржавеющему скрипу. Но никаких звуков не произошло. Дверь с легкостью поддалась, открывая своей посетительнице вид на старый, заброшенный сад. Некогда рослые фруктовые деревья, теперь сухими ветками склонились к земле, вызывая собой довольно плачевный вид.
- Как это мило с вашей стороны, что вы все-таки решили воспользоваться моим приглашением и согласились на встречу. – Послышался со стороны чуть насмешливый голос.
- Как будто у меня был выбор. – Недовольно буркнула Крис, входя на территорию некогда райского места.
Плотно прикрыв за собой дверь, она не спеша развернулась в сторону, откуда ранее послышался мужской голос, и напрямую встретилась в парой темно-синих, почти фиолетовых глаз.
- Я польщен, Княгиня. – Тихо проронил мужчина, слегка наклоняя голову.
И хоть этот тон и слова выражали полную серьезность, все же Кристин с легкостью смогла распознать в его пронзительных глазах насмешливые лики танцующих чертей.
Адриано говорил, что Дамиан является хозяином всей западной Европы. О его мощи она могла только догадываться. В его руках небывалая власть и сила. Не нужно быть слишком умной, чтобы понять, что стоит ему только пожелать, как тут же вся их небольшая группа, в которой Адриано так рьяно величает себя Богом, бесследно исчезнет с этого уголка земли. Ведь он Князь в полном смысле этого слова.
Почувствовав как по спине пробежала неприятная волна мурашек, Кристин сглотнула подступивший к горлу ком, но все же взгляд не отвела. Пускай он будет хоть трижды сильней, пускай владеет хоть целым миром, она не станет робеть и прятать глаза перед этим заносчивым ублюдком. Ещё никто не смел превосходить саму Кристин Робертс. Этого никогда не было, нет и не будет!
Высокомерно вскинув подбородок, девушка прошла мимо своего нового знакомого, углубляясь вглубь сада.
- Я пришла сюда не ради вашей иронии. – Холодно произнесла она. – Мне казалось, что именно вы хотели этой встречи, а, как известно, для любой хозяйки дома в первую очередь важно желание ее гостей.
- Да неужели? – Появившись словно тень из-за спины, вкрадчивым голосом отозвался брюнет. – А я-то думал, что вы здесь малость из-за другой причины.
Раздраженно обернувшись к собеседнику, Кристин злобно фыркнула.
- Что вам от меня нужно?
- Ну-ну, Княгиня, не стоит заводиться. – Насмешливо продолжал мужчина.
Его столь ощутимая уверенность в себе все больше раздражала эту столь неукротимую мятежницу.
- Да прекратите же! – Выкрикнула она, теряя контроль.
- Дамиан, пожалуй, нам сейчас не стоит злить мисс Робертс. – Раздался позади очередной незнакомый голос.
На мгновение позабыв о самовлюбленной улыбке этого надменного брюнета, Кристин резко обернулась.
Прямо перед ней стоял новый, совершенно незнакомый мужчина. Одетый в бесформенную черную мантию, подвязанную плетеной лентой на талии, он слегка склонил свое лицо, укрытое широким капюшоном. Со стороны его вид вполне напоминал какого-нибудь монаха-отшельника. Но разве бывают вампиры с такой профессией?
Капюшон полностью скрывал лицо незнакомца. Но вот он приподнял голову, скидывая с нее плотную материю.
Изумленно округлив глаза, Кристин невольно отступила на шаг назад.
Если бы не светлый оттенок волос, она бы наверняка подумала, что перед ней стоит Адриано. Однако белые пряди, собранные в хвост на затылке и теплые карие глаза не имели ничего общего с холодной копией ее союзника. Но все же даже не эта странная копия столь поразила девушку. Огромный темно-красный рубин, сияющий на его пальце, непроизвольно пленил ее взгляд.
- Кто вы? – Ошеломленно проговорила она, продолжая смотреть на кольцо незнакомца.
Слабо улыбнувшись в ответ, мужчина медленно опустил руки, скрывая свои изящные пальцы за грубой материей длинных рукавов.
- Меня зовут Кристиан. – Приятным голосом, произнес он.
Скрывшееся из вида кольцо слегка отрезвило Крис. Несколько разочарованно переведя взгляд на лицо собеседника, она вновь невольно сравнила его со своим наставником.
- Что с тобой, детка? – Ласково спросил блондин. – Я ведь вроде не приведение, а ты смотришь на меня, словно на прокаженного.
Его мягкий тон имел волшебный дар блаженного успокоения. Отбросив на мгновение былую злость и настороженность, Кристин медленно покачала головой.
- Вы так похожи…
- На Адриано. – Закончил за нее белокурый мужчина. Легкая толика едва уловимой грусти рябью прошлась по его карим глазам. Но, не обратив на это особого внимания, незнакомец лишь шире улыбнулся. – В этом нет ничего странного, Кристин. Когда-то я приходился ему кровным братом.
Ей понадобилось целых несколько секунд, чтобы принять эту новость, после чего она едва заметно кивнула в ответ.
- Я вас помню… Вы помогли мне тогда… - Слабый кивок собеседника лишь подтвердил ее предположения. - Но почему я никогда не видела вас в клане?
- Кристиан не принадлежит к клану Бруджи, в котором состоит Адриано. – Раздался позади голос Дамиана. – Он нейтрал.
- Нейтрал? – Непонимающе сведя брови, переспросила Крис. – Как это понимать?
- Я не принадлежу к сектам Камариллы или Саббата. – Вновь заговорил блондин. – Клан Джованни является нейтральной стороной, идущей своим собственным, мирным путем.
- Ещё немного и я подумаю, что вы - святой отец. – Сыронизировано усмехнулась девушка. К ней наконец-то вернулась ее былое самообладание, и теперь забыв о мимолетном потрясении, она вновь почувствовала в себе прежнюю неприступную, полную гордыни и высокомерия Кристин Робертс.
Незнакомец ничего не ответил, лишь его былая улыбка, ютившаяся на тонких губах, несколько померкла.
Словно помимо собственной воли Кристин в очередной раз внимательно вгляделась в столь схожие с Адриано черты лица. И снова поразилась увиденному. С одной стороны, это была почти что копия обратившего ее вампира, но все же в этих глазах светилось что-то такое, чего никогда не было у Адриано. Его глаза светились теплотой… Теплотой и неодержимой грустью.
Слегка встряхнув головой, девушка попыталась отбросить наваждение и, вновь приняв раздраженный вид, резко повернулась к Дамиану.
- Так что вам от меня нужно?
Улыбнувшись, словно кот, затеявший очередную пакость, брюнет не спеша обошел девушку и, встав с той же стороны, что и его приятель, четко произнес:
- Око за око, Кристин. Я помог тебе, а ты поможешь мне.
Насмешливо приподняв бровь, Крис изумленно покачала головой.