- Ты мне угрожаешь, Лоренцо? – Сузив глаза, смело бросила ему Кристин.
Вновь оглянувшись на рыжеволосую девушку, вампир смерил ее долгим взглядом, после чего, наконец, произнес:
- Нет. Я просто ознакомил тебя с одной из наших священных традиций.
Презрительно фыркнув в ответ, Кристин враждебно рассмеялась:
- Адриано открыто плюет на все эти традиции. Так почему, спрашивается, я должна их соблюдать?
- Потому что ты ещё слишком слабая, чтобы протестовать и идти против воли сильнейших.
- Ты так думаешь? – Усмехнулась вампирша.
Ничего не ответив на эту нелепицу, Лоренцо подошел к кровати и, схватив Джейка за края расстегнутой рубахи, резко притянул его к себе так, словно это была всего лишь легкая тряпичная кукла.
Несколько сраженный таким поведением, взбесившийся шатен принялся вырываться из крепких рук незнакомца, но, увы, силы обычного человека и двухсотлетнего вампира имеют свои границы.
- Оставь его! – В приказном тоне, обратилась к Лоренцо Кристин. – Я не собираюсь нарушать традиции.
Медленно переведя взгляд с непроницаемого лица своей юной хозяйки на пылающие гневом глаза Джейка, вампир скривил губы в коварной ухмылке.
- Как пожелает моя госпожа. – Согласно кивнул брюнет, после чего со всей силы швырнул человеческое тело в сторону деревянной спинки кровати.
Хруст ломающегося дерева несколько отрезвил замкнувшуюся в себе Клэр. Пронзительно закричав, она попыталась прикрыть рот рукой, но все напрасно, ее тело отказывалось слушаться хозяйку, заставляя делать только одно – кричать, что есть силы. Однако, грохот музыки обволакивающий стены их небольшого укрытия, не давал просочиться истерическим воплям девушки за пределы комнаты.
Позабыв о бьющейся в истерике Клэр, Крис посмотрела в сторону лежащего на полу Джейка. Насквозь проткнутый обломком сломанной спинки кровати, он истекал кровью. Бросившись к нему, она уже хотела было вытащить огромный деревянный кусок, коряво торчащий из его груди и прикрыть рану, но было уже поздно. Джейк умер почти сразу же.
- Зачем ты это сделал? – Пытаясь перекричать безудержные вопли Клэр, спросила она Лоренцо. – Я же сказала, что не стану нарушать ваши никчемные традиции!
- Твои слова пропитаны ложью и коварством. – Сухо проронил вампир. – Им нельзя верить.
Потрясенно сведя брови, Кристин внимательно посмотрела в насмешливое лицо вампира.
- Зачем ты вчера ночью встречалась с Дамианом? Что ему от тебя было нужно?
Прозвучавшие вопросы, словно жгутом прошлись по и так чересчур натянутым нервам. Оцепенев, рыжеволосая девушка, наконец, сбросила с себя маску былого отчуждения и сквозь пелену безрассудного гнева встретилась с блеклыми глазами Лоренцо.
- Я не обязана отчитываться перед слугой. – Прошипела она.
- Что ж, тогда советую, как следует обдумать ответы на заданные вопросы в ближайшие пять минут. Адриано ждет - не дождется твоих рассудительных объяснений.
Новость о том, что Адриано знает о ее предательстве, заставила новорожденное сердце удвоить ритм. А внимательно следящие за ней глаза, не давали четко обдумать ситуацию.
Стараясь унять нарастающий гул в ушах, Кристин не сразу поняла, что в комнате вдруг стало слишком тихо. Краем глаза заметив, как дрожащая рука медленно поднимается вверх, наводя ствол револьвера в сторону отвлеченного вампира, Кристин предупредительно выкрикнула:
- Клэр, не надо!
Она знала, что проворству вампира может позавидовать и самая быстрая пуля. Но даже и попади в него патрон, эта глупышка все равно ничего бы не добилась. Да и вряд ли в барабане ее магнума лежали серебряные пули.
Как она и предполагала, Лоренцо оказался намного ловчее обычной пули. Оказавшись в мгновения ока перед нацелившейся на него дурочкой, он резко вывернул ее руку, заставляя дуло револьвера развернуться в противоположную сторону.
Оглушительный выстрел прогремел незамедлительно.
Неестественно расширившиеся зрачки белокурой девушки неотрывно смотрели в лицо ухмыляющегося вампира. На подкошенных ногах, Клэр начала оседать на пол, но вовремя подхватившие ее мужские руки не дали упасть.
Ласково растянув губы в широкой улыбке, вампир обнажил клыки, мысленно призывая блондинку приготовиться к последним секундам.
Растерянно смотря перед собой, взгляд Кристин вдруг наткнулся на пару небесно-голубых глаз. И то, что она в них увидела, заставило ее онемевшее тело пошатнуться. В этих кристально чистых глазах отчетливо виднелись слезы, немая мольба о помощи, но самое невероятное, в них до сих пор светились надежда и вера в некогда предавшую ее подругу.
Решение пришло мгновенно.
Стремительно подбежав к Лоренцо, Кристин выхватила покоившийся на бедре нож, и отбросив вампира от невинной жертвы, со жгучей ненавистью посмотрела в тусклые глаза брюнета.
- Сегодня ты убил моего отца. – Яростно прошипела она. – За это, я убью тебя.
- У тебя не хватит сил, новорожденная! – Не оценив угрозу, насмешливо бросил он в ответ.
- Твой брат Антонио тоже так думал. Но, видишь ли, он немного ошибся. – Почувствовав удовлетворенность, что наконец-то смогла сбить спесь с этого самовлюбленного ублюдка, Кристин едко улыбнулась. - И эта ошибка стоила ему целой жизни.
Едва его расширенные глаза вновь начали враждебно сужаться, Кристин со всей силы воткнула длинное острие в широкую грудь разъяренного вампира. Холодная сталь с легкостью проникла в бренное тело. Всадив нож по рукоятку, она не отрываясь следила, как вместо былого гнева и ярости, блеклые глаза вампира все больше заполняются чувством невиданного поражения, граничащего с нестерпимыми муками поразившей его боли.
Когда же извилистое острие наконец достигло сердца, Крис триумфально ухмыльнулась, резко проворачивая нож в груди умирающего вампира.
Еще немного понаблюдав за судорожной кончиной и без того двухсотлетнего трупа, девушка, наконец, выдернула нож, позволяя обмякшему тело обессилено упасть к ее ногам.
Слабое голубое сияние, исходившее теперь от искривленного лезвия, напомнило ей о вчерашней встрече с Дамианом.
Что ж, похоже, они с Кристианом оказались правы. Она действительно чувствовала в себе нарастающую силу. Только вот к чему все это, если она так и не смогла никому помочь?
Смешно подумать, но она впервые сожалела о том, что все так вышло. Сожалела, что не смогла предотвратить столь плачевные события. Не сберегла невинные жизни…
Внезапно, едва слышный стон вывел ее из размышлений и, повернув голову в сторону прислонившейся к стене Клэр, Кристин увидела широко распахнутые глаза.
- Он мертв? – Натянуто прохрипела белокурая девушка, не отрывая взгляда от обездвиженной фигуры Лоренцо.
- Уже да. – Спокойно подтвердила Кристин, вытерев кровь с клинка о рубашку мертвого вампира.
Подойдя к сидевшей на полу раненной, она присела на корточки и посмотрела на зажатую ладонью рану.
- А как ты? Сильно болит?
Слегка поморщившись, Клэр отрицательно покачала головой.
- Мне повезло – это всего лишь царапина. Боль, конечно, адская, но учитывая обстоятельства, все могло быть намного хуже.
Принеся шелковую простыню с полуразрушенной постели, Кристин протянула ее пострадавшей.
- Возьми, попытайся этим остановить кровотечение.
Благодарно улыбнувшись, Клэр взяла прохладную ткань и приложила к своему животу.
Мысленно обрадовавшись хотя бы одной спасенной душе, Крис в последний раз посмотрела на мертвое тело Джейка и, печально улыбнувшись, направилась в сторону входной двери.
- Куда ты? – Послышался позади взволнованный голос.
Остановившись на полпути, Кристин вновь оглянулась назад.