Вот оно что! Угнетала сама мысль, что какая-то девчонка сумела обвести его вокруг пальца. Что птичка упорхнула вместе с Мечом и сейчас где-то милуется со своим мерзким Николькой. В этот момент в дверь постучали.
— Войдите! Не заперто. — крикнул князь, думая, что это проводник.
Дверь отворилась, и в купе вошел Николаус с револьвером в руках.
Глава 3. Отложенное возмездие
«Я спокоен — Он мне всё поведал.
«Не таись», — велел. И я скажу:
Кто меня обидел или предал -
Покарает Тот, кому служу.
Не знаю, как — ножом ли под ребро,
Или сгорит их дом и всё добро,
Или сместят, сомнут, лишат свободы…
Когда — опять не знаю, — через годы!
Он шел в это купе с явным намерением поквитаться с обидчиком и посмотреть в глаза изменнице. Но обнаружив вместо Наталки незнакомую девушку, в первый момент растерялся, что дало князю шанс.
— Гутен таг, герр Николаус, если это конечно вы. — насмешливым тоном, который не раз спасал ему жизнь, начал разговор Кронберг.
Юноша, не опуская допотопного револьвера, который позаимствовал у укротителя Титыча, сел напротив князя, облизнул пересохшие губы и спросил:
— Где Наташа?
— Увы, нам сие неведомо. После того как она проткнула своего папашу, фройляйн Наталья предпочла скрыться в неизвестном направлении.
— Значит, вы не женились на Наталке.
— Как видите, нет! Моя законная супруга в данный момент сидит рядом с вами на диване. Показать документ?
Николка устало покачал головой и за миг прикрыл веки.
Юноша не спал несколько дней — искал этих двух пройдох, Штоца и Конберга. Бешеная ярость к преступнику и убийце перемешивалась угрызениями совести за то, что в самый нужный момент оставил любимую одну. Постоянно ему приходилось силой воли остужать свое сердце и включать холодный рассудок. Положа руку на сердце, он уже и не знал, что произошло на самом деле. Тем более надо найти князя и, если не поквитаться, то разобраться. После нескольких дней бесплодных поисков в городе, он обосновался на Виндавском вокзале, резонно рассудив, что если они и будут выезжать из страны, то только отсюда. Лишь на третий день ему улыбнулась удача, и юноша издали заметил как некий осанистый бородач, чрезвычайно похожий на Кронберга, вместе с молодой особой садитлся в один из вагонов. Лица особы Николка не разглядел — на девушке была вуаль, да и далековато было — но сердце его колыхнулось. Проникнуть в вагон на перроне не представлялось никакой возможности, поэтому он обошел вагон с другой стороны, и стал дожидаться отправления поезда. Лишь только поезд тронулся, Николай в два счета запрыгнул на крышу вагона и стал ожидать удобного момента, чтобы спуститься в тамбур.
После первого потрясения, вызванного известием, что Наталка не стала женой князя, до его сознания дошло и остальное:
— Что, Наталка убила своего отца? Не верю!
— К сожалению, это такая же правда, как и то, что я сейчас сижу перед вами, а вы целите в меня пистолетом.
— Извините. — буркнул Николай и спрятал оружие в карман.
Кронберг незаметно перевел дух: похоже этот раунд он выиграл. Но тут же понял, что поспешил, наткнувшись на колючий недоверчивый взгляд парня.
— А Меч? — Николай глазами показал на футляр, что заприметил еще на перроне.
— К сожалению, это не тот меч. Меч Тамерлана фройляйн Наталья унесла с собой, предварительно проткнув им меня и своего батюшку.
Говоря эти слова, князь расстегнул сюртук с сорочкой и предъявил свой перемотанный бок.
— А меч, на меч можете взглянуть, пожалуйста. — Кронберг протянул Николаю футляр.
Николай недоверчиво взял футляр и приподнял крышку. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — это действительно не тот меч. Значит, этот мерзкий князек говорит правду, Наташка действительно сбежала, прихватив Меч, отбив по сути его в бою. Взору юноши представилась картина его возлюбленной, отмахивающейся от наседавшей на нее толпы разгневанных мужчин. Да, зная горячий нрав девушки, она вполне могла наделать таких дел.
Видя, что дело продвигается успешно, и возможность получить пулю становится все призрачнее, князь поспешил закрепить успех.
— Здесь, в соседнем купе едет фрау Воинова, можете спросить у нее.
— Екатерина Михайловна? — оживился Николай. — Мне бы хотелось ее увидеть.
Князь вышел в коридор и постучал в соседнее купе:
— Фрау Catherine, не будете ли так любезны, посетить наше купе. У нашего гостя… — Кронберг запнулся, видя, как выглядывающий из купе Николай весьма выразительно держит руку в кармане с револьвером. Хвала Господу, что хоть Штоц догадался и без подсказок вызвался сопровождать свою даму. А Николай отметил про себя, что князь ловко воспользовался ситуацией, обеспечив себе, если не учитывать револьвера, численный перевес.