Таня старательно разглаживает оборки на платье, брызгает на него водой. От водяной пыли получается в кухне радуга. Таня щурится, улыбается, доглаживает платье. И ничего плохого не случилось, и всё хорошо. Всё будет, как было — радость, и тихий звон, и музыка, слышная одной Тане. Конечно, будет.
Таня встряхивает чёлкой.
В комнате мама говорит папе:
— Наконец-то наша девочка выросла, без напоминаний гладит своё выходное платье. А эти кошмарные джинсы я когда-нибудь выброшу.
Сегодня воскресенье, и папа с самого утра шуршит газетой на своём диване.
— Что ты! — говорит он рассеянно. — Выбрасывать никак нельзя. Это всё равно, что сжечь шкурку царевны-лягушки. Никак нельзя.
Они думают, что Таня не слышит. Но всё же слышно сквозь тонкие стены.
Лягушка. Только самые близкие родные могут сделать человеку так больно. Гаснет радуга. Таня стоит и смотрит на своё отражение в стеклянной кухонной двери. Большой рот. Далеко расставленные друг от друга глаза. Чёлка низко спускается на лоб, лицо от этого кажется широким. Лягушка. Только не царевна. Лягушка, и всё. Вспоминается маленькое беленькое кукольное личико Людки. Аккуратненький ротик, аккуратненькие глазки, и носик остренький.
Таня берёт обезьяну в хрустящей бумаге и выходит из квартиры.
Не будет она расстраиваться. Мало ли что папа сказал. Он не думал, что лягушка — это обидно, даже если лягушка — царевна. Царевна-то она потом, а лягушка — сразу. Взрослые вообще не очень разбираются — что обидно, а что не обидно. А там, у Ларисы, может быть, будет Максим. Таня постеснялась спросить у Ларисы, кого она ещё пригласила. Казалось, что Лариса сразу догадается, из-за кого Таня задаёт этот вопрос. Догадается, посмотрит понимающим насмешливым взглядом. Лучше не спрашивать. Но Таня надеется, что он придёт к Ларисе. Может быть, просто так придёт — почему не пойти, раз пригласили? А может быть, придёт для того, чтобы увидеть её, Таню. Разве так не может быть? Очень даже может быть. И это само по себе прекрасно. А всё остальное не имеет никакого значения.
Она входит к Ларисе, гремит музыка, пахнет шоколадом.
— Таня пришла! — говорит Лариса радостно. Гостям полагается радоваться, так велит мама.
Таня через открытую дверь видит комнату, нарядный стол. Оля и Оксана сидят рядом на диване.
— Ой, какое платьице миленькое! — говорит громко Оля и поправляет рукав у своей нарядной голубой кофточки. — Розовое очень освежает лицо.
Лариса смеётся, потом говорит:
— У меня мама очень хорошая, она всё понимает: приготовила вкусное, пражский торт испекла и ушла в гости к соседям.
А Таня сразу видит Максима. Он сидит возле проигрывателя и перебирает пластинки. Таня смотрит на него, а он поглощён пластинками. И рядом с ним стоит Людка. Прямо около Максима стоит она — Людка. Маленькая, крепенькая, в синей короткой юбочке и белом свитере. Белые гольфы с кисточками. Людка любит носить гольфы; наверное, это хорошие гольфы, и, наверное, они идут Людке. Но Тане кажется, что гольфы Людка носит нарочно, чтобы понравиться Максиму. И синюю короткую юбку, и белый ладненький свитерочек. Маленькая, складненькая, живая, хитренькая, противная Людка.
Сейчас она стоит около Максима и загораживает Максима от Тани и Таню от Максима. Конечно, любой человек может стоять где хочет. Но Людка, скорее всего, нарочно стоит так, чтобы загораживать их друг от друга. Ей, Людке, для этого даже думать не надо — у неё всё само так получается. Таня уверена, что Людка сама подошла к Максиму и встала там, а он её, конечно, не звал. Будет он звать какую-то Людку.
Таня заходит немного сбоку, и Максим видит её. И что происходит дальше? Он, Максим, смущённо отворачивается от Тани. Он не просто отвернулся, а виновато. Так, как будто Таня увидела что-то такое, чего он не хотел ей показывать. И сразу получилось так, как будто Таня виновата в том, что появилась в этом доме и помешала ему. Потому что не вовремя увидела его лицо, Людку около него, увидела то, как он отвернулся.
Пришли Вовка и Серёжа, конечно, вместе.
Вовка протянул Ларисе пионы и сказал:
— С днём рождения.
Серёжа тоже произнёс:
— С днём рождения.
Он вытащил из-за куртки коробку конфет «Ассорти» и сказал:
— Это конфеты. Ассорти.
Лариса сказала:
— Садитесь все за стол. А потом будут танцы.
— Танцы, — фыркнул Вовка. — Как взрослые тётки.
— Не тётки, а подростки, — с достоинством ответила Оля. — А ты, Вовка, как маленький детка. Лариса, разве больше никто не придёт?