- Я сейчас расскажу, - негромко сказал понявший нетерпение старого приятеля Лойгер. - Помнишь, учитель говорил нам о величайшем по силе маге галактики, Иларе ран Даре, Командоре Ордена Аарн?
- Что-то смутно припоминаю… - пожал плечами Кейсар. - И?..
- Оказавшись в большой галактике, я начал ходить из мира в мир. И несколько раз наталкивался на так называемые Поиски Ордена. Мне они крайне не понравились - планету буквально выворачивали наизнанку, ничуть не заботясь мнением местных жителей по этому поводу. Чем больше я узнавал, тем сильнее мне хотелось наподдать этому Ордену так, чтобы Аарн зубов не собрали. Я начал искать тех, кто борется с ними. И со временем нашел. Эта организация называла себя Союз Права и Долга. Сокращенно - СПД…
- Вижу, что тебе этот СПД тоже не особо нравится…
- Ты прав. Там собрались самые разные разумные, но большей частью оголтелые эгоисты, которым Орден мешал проворачивать их грязные делишки. Однако немало было и таких, как я, энтузиастов, отдававших все свои силы в борьбе с несправедливостью. По началу я не признавался, что я маг, пока не встретился с главой СПД, Дарвом ис Торменом. Это великий человек! Он на раз раскусил мою маскировку, так как сам являлся великим магом. С тех пор я стал одним из магов СПД.
Он немного помолчал, затем продолжил:
- Орден казался несокрушимым, его могущество подавляло, тем более, что в него пришли новые маги невероятной силы. Тогда-то я впервые и услышал о Кержаке Черном и Касре Ла Онег, орке и эльфийке. Да-да, не смейся, эти народы - не выдумка сказочников, они существуют. Однако, Дарв ис Тормен сумел обнаружить и взять под контроль гигантский флот давно погибшей цивилизации, ничем не уступавший флоту Ордена Аарн. А затем он вырастил и заслал в Орден великого мага, которого никто не заподозрил в том, что он маг. И этот маг сумел похитить у Командора древний артефакт, через который весь Орден черпал энергию из иного пространства. Все шло к величайшей войне в истории галактики.
Лойгер снова замолчал и молчал довольно долго.
- Я до сих пор не знаю, что думать об этом, - глухо сказал он наконец. - Но Аарн, поняв, что после такой войны разумной жизни в галактике почти не останется, не стали воевать.
- А что же они сделали? - удивился Кейсар.
- Они ушли. Просеялись у нас между пальцев, как мелкий песок, и растворились неизвестно где. Мы пытались их остановить, но ничего не смогли сделать. А когда окружили большой эвакуационный флот с беженцами, то в обмен на его свободный проход Командор сдался. И был казнен в плазменной камере. Дарв ис Тормен очень не хотел этого, но совет организации не прислушался к его мнению. Тогда он сложил с себя полномочия главы СПД и исчез. Многих из нас поступок Ордена потряс и заставил задуматься о многом. Ты только представь - они пошли на заведомый проигрыш в войне, только чтобы не дать разумной жизни в галактике прекратить свое существование. Ради этого они собственными руками отдали победу врагу. А Командор? Он отдал свою жизнь ради других. И это бессмертный великий маг, которому больше двадцати тысяч лет! Я спрашивал себя, сумел бы я поступить так же, и не знал ответа.
- Что было дальше? - Кейсара удивил рассказ старого приятеля, то, что сделал Командор, действительно было поразительным.
- Дальше? - тяжело вздохнул Лойгер. - Дальше я вовремя не покинул СПД, о чем сейчас очень жалею. Власть над организацией перешла к Маре ран Сав, это она была великим магом, похитившим у Командора артефакт. Эта девица очень сильна, но до безумия жестока и, как мне порой казалось, почти безумна. Она решила не дать последней группе Аарн эвакуироваться и начала атаку при помощи нескольких десятков великих магов, среди которых был и я. Угадай, до чего она додумалась?
- Откуда мне знать?
- Она сплела обычные вероятностные связки с силой инферно.
- Тогда она действительно сумасшедшая! - ошарашенно выдохнул Кейсар. - А ты зачем в этом участвовал?! Учитель же предупреждал нас никогда не приближаться к этой силе!
- Остальные маги ничего не знали, вела связку она, - опустил глаза Лойгер. - Когда мы спохватились, оказалось уже поздно - начала раскручиваться воронка инферно, способная со временем поглотить всю галактику. Аарн каким-то образом сумели остановить ее при помощи артефактов, называемых Мечами Света и Мечами Тьмы. Учитель нам о них рассказывал, если помнишь. Однако во время этого погиб муж Касры Ла Онег, носитель Мечей Тьмы. Эльфийка после его гибели сошла с ума и начала мстить. За прошедший после Великой Войны год в живых не осталось почти ни одного из великих магов СПД. Немногие выжившие попрятались по щелям. Я сам прыгал с планеты на планету, пока не понял, что перемещаться с помощью магии нельзя - Касра легко отслеживает мои связки и находит, где бы я ни прятался. Тогда я купил яхту и на ней прилетел на Эйтар. Очень надеюсь, что здесь она меня не отыщет…
- Да уж… - только и сказал Кейсар. - Нет страшнее врага, чем обозленная женщина, мстящая за смерть любимого. Особенно, если эта женщина - маг.
- Касра на просто маг, - поежился Лойгер. - Многие говорили, что она само воплощение вероятностей. Сильна настолько, что дрожь пробирает. Других магов она давит, как вшей.
- Не хотелось бы столкнуться… Безумный маг такой силы? Это кошмар.
- Хуже. Но какая-то часть соображения у нее все же осталась, она уничтожает только тех, кто участвовал в сражении. Остальных не трогает, если не трогают ее.
Кейсар покачал головой, вернулся к бару и налил в бокалы еще виски. Приятели выпили и задумались каждый о своем. Внезапно дрогнул воздух, почти незаметно, только легкая дымка на мгновение скрыла угол комнаты.
- Ты думал уйдеш-ш-шь?.. - заставил обоих вздрогнуть раздавшийся оттуда наполненный холодной яростью женский голос.
Дымка развеялась, и их взгляду предстала неопрятная девушка с горящими миндалевидными глазами. Никогда Кейсару не доводилось видеть таких невероятных красавиц. Несмотря на спутанные волосы, кривящееся лицо и огонь безумия в глазах, Касра Ла Онег была красива настолько, что при одном взгляде перехватывало дыхание. Невольно на память пришли сказки, повествовавшие о дивном народе и его красоте. Не лгали, получается. А когда он взглянул на девушку магическим взором, то ему вообще стало не по себе - Лойгер был прав, магов такой силы просто не могло существовать. Однако эльфийка стояла перед ними.
- Убей меня! - хрипло выдохнул Лойгер, вставая. - Не трогай Кейсара, он ни в чем не виноват!
Касра ничего не ответила, только откинула голову и безумно захохотала.
- Вы за все ответите, твари… - прошипела она, закончив смеяться.
Затем начала сплетать какую-то связку, причем плела ее настолько быстро, что Кейсар ничего не успел отследить, только сумел понять, что умирать Лойгер будет долго и страшно, сгнивая заживо.
- Тихо, девочка моя, тихо! - внезапно раздался из угла комнаты еще чей-то голос.
Оттуда вышло похожее на человека существо, но не человек, торчащие из под верхней губы желтоватые клыки ясно говорили об этом. Это существо направляло на Касру какие-то едва заметные плетения, непонятно что и делающие. На первый взгляд - ничего. Но Кейсар давно не был столь наивным, чтобы поверить в это. Орк, а это, похоже, тот самый орк, о котором говорил приятель - Кержак Черный, чего-то добивался, производил на эльфийку какое-то неявное воздействие.
- Опять ты!.. - разъяренно взвыла она. - Да оставь же ты меня в покое!
- Не могу, - спокойно сказал Кержак. - Ты моя ученица и я несу за тебя ответственность.
- Отстань!!! - отчаянно завизжала Касра и исчезла.
Некоторое время все трое смотрели друг на друга, а затем орк спросил:
- Я, надеюсь, успел вовремя? Она еще никого не убила?
- Слава богу, нет! - облегченно ответил Кейсар.
- Тебя бы она и не тронула, - негромко проворчал Кержак. - А вот этого деятеля смешала бы с грязью.
- И по заслугам! - опустил голову Лойгер. - Раньше надо было уходить. Не участвовать в той мерзости…
- Надо же, что-то понял, - приподнял кустистые брови орк.