- Рада, что вы это понимаете, - пристально посмотрела на него девушка. - Придется немного подождать, профессор еще не закончил лекцию. Хотите чего-нибудь выпить?
- Воды, если можно.
Перед Малиром тут же материализовался висящий в воздухе запотевший стакан. Он нерешительно взял его и осторожно выпил. Вода как вода, холодная, вкусная и чистая. Едва опустев, стакан исчез из руки керси, что едва не заставило его снова вздрогнуть, но он сдержался. Символы смысла! Насколько же технологии Аарн превосходят технологии Керсиаля! Трудно даже представить. Да, его родина сейчас развивается с бешеной скоростью благодаря помощи ордена, но когда еще удастся этот самый орден догнать…
- Ты что-то хотела, Элайра? - словно из воздуха соткался перед ними невысокий человеческий самец со светло-русыми волосами, он выглядел молодо, но усталые глаза сразу говорили о том, что он значительно старше, чем кажется.
- Да, Тойр, - улыбнулась ему девушка. - Хотела представить тебе твоего нового студента, Малира А-Ветани.
- Вот как? - приподнял брови профессор. - Приятно познакомиться.
- Мне тоже, уважаемый самец! - поклонился керси.
Аарн переглянулись и рассмеялись, отчего у Малира все внутри опустилось - не оскорбил ли он случайно своего будущего наставника?
- Называй меня либо профессором, либо наставником, либо по имени, - недовольно проворчал Тойр. - И учти на будущее: самцов человеческой расы называют мужчинами.
- Как скажете, уважаемый наставник, - снова поклонился племянник великого когтя, испытывая невыразимое облегчение, что все обошлось.
- А сейчас я хотел бы задать тебе несколько вопросов, - продолжил профессор.
- Конечно!
- Понимаешь ли ты, что такое социоматика?
- Не слишком, если честно… - развел руками Малир. - Что-то связанное с социологией.
- Ясно. Дай тогда точное определение понятия "символы смысла".
- Э-э-э… - надолго задумался керси. - Существует множество определений. Я не знаю, какое из них точное…
- Тогда дай наиболее близкое тебе лично.
- Социологи расходятся в данном вопросе, а с практической точки зрения все здравые керси понимают это одинаково: имеют ли происходящие события какой-либо смысл. И если имеют, то это событие становится символом данного конкретного смысла.
- Очень неточное определение, - заметил Тойр.
- Социология вообще неточная наука, - опустил усы Малир.
- Зато социоматика, в отличие от социологии, точная. Она в полной мере использует современный математический аппарат и требует максимальной точности исходных данных для получения верного результата. Во всех случаях, когда данные были достаточно точны, прогнозы социоматиков правильно предсказывали возможное развитие событий в том или ином обществе.
- В таком случае, социоматика является символом смысла! - восхитился керси.
- Именно так, - улыбнулся профессор. - Но сразу хочу сказать, что тебе нелегко придется, если хочешь стать хорошим социоматиком. Придется кардинально перестраивать мышление.
- Я справлюсь! - заверил Малир.
- Рад, коли так, - с этими словами Тойр откланялся.
Племянник великого когтя довольно долго стоял на месте и размышлял. Будущий наставник вызвал у темно-синего керси глубокое восхищение. Учиться у такого будет честью. Он не видел, что из-за поворота на мгновение высунулась и тут же спряталась обратно довольная зеленая морда ректора.
Они с Элайрой бродили по зданиям университета и кампусу до самого вечера. Уже к полудню Малир перестал обращать внимание на необычный вид строений, стаи летающих в небе на черных полупрозрачных крыльях студентов и преподавателей, и многое другое. В голове все перепуталось, информации оказалось слишком много для одного дня. Вскоре сопровождающая заметила состояние подопечного и предложила отвести в выделенный ему домик. Малир с радостью согласился.
Домик был расположен у границы кампуса, на склоне горы. Он походил то ли на кучу бурелома, то ли на усыпанный ветвями пень, зато внутри оказался знакомым и привычным - такую обстановку можно было увидеть в доме любой великой фамилии Керсиаля. Однако, когда керси осмотрелся внимательнее, то обнаружил множество вещей, которых на Керсиале просто не существовало - его народ не старался, за редким исключением, облегчить быт, и почти не производил бытовой техники. Она, впрочем, Малира заинтересовала мало. Куда интереснее оказались личный биокомп и терминалы доступа к большому биоцентру - обычный, представляющий из себя голографический экран с виртуальной клавиатурой, и телепатический, связывающий мозг напрямую с компьютером. Последним племянник великого когтя воспользоваться не рискнул, так как не умел с ним обращаться, но постановил обязательно научиться этому в ближайшем будущем. Он включил обычный терминал и был поражен не только его быстродействием, но и уровнем доступа к информации. Дома едва поступившему студенту дали бы доступ только к тому, что необходимо ему для учебы. Здесь же все оказалось иначе - даже последние научные разработки университета были открыты, и это удивляло. Малир забыл обо всем на свете, исследуя местную инфосеть, и не заметил, как стемнело. Только после полуночи он с трудом выбрался из-за стола, отключил терминал, свалился на диван и тут же уснул.
- Что думаете по поводу наших новых студентов? - лениво поинтересовался ректор.
- Ребятишки неглупы, но слишком зашорены, - отозвался декан. - Чему удивляться - кастовое общество…
- Ну, предрассудки мы из них быстро выдавим, - оскалился дракон. - Точнее, покажем их несостоятельность. Главным считаю научить керси думать самостоятельно, а не полагаться на авторитеты.
- Это не относится к Малиру, он и так способен мыслить, - возразила Элайра, которая на самом деле являлась научным секретарем университета.
- Потому ему и дали полный доступ к инфосети, - ректор поковырял когтем в зубах. - Его обучать придется по отдельной программе, тогда как остальных - по привычной для них схеме.
- Только пока не прочистим им мозги, - не согласился арахн. - Мелания, тебе есть, что сказать?
- Есть, - эмообраз Целительницы Душ переливался цветами задумчивости. - Прежде всего Малир. Из всех двенадцати он - самая интересная личность. Полностью подвержен предрассудкам общества керси, но при этом не фанатик, вполне способен признать, что то или иное неверно.
- Племянник главы великой фамилии, - пожал плечами профессор Тойр, - их обучают иначе, чем обычных керси, пусть даже и высших знаков. Мальчик вполне способен стать хорошим социоматиком. Как остальные - пока не знаю. Продумаю методику обучения. А Меланию попрошу разработать применимую к данным керси методику строго дозированных шоков. Не дай Благие переборщить, последствия могут оказаться очень нехорошими.
- Не переборщим, - улыбнулась ему Целительница Душ. - Не они первые, не они последние. Я проходила практику у коллег из Тарканака, они и разработали данную методику расширения сознания. И успешно применяли в течение многих лет. В том числе, и к керси. Конечно, психология керсиальцев и стамарцев несколько отлична, но ненамного. Свои рекомендации по каждому студенту я дам завтра.
- Вот и хорошо, - кивнул Тойр. - А я с утра займусь Малиром. Хочу подробно выяснить его уровень знаний и логику мышления.
- Тогда на сегодня закончим, - резюмировал ректор. - Мне еще нужно вырастить подходящие для керси учебные аудитории.
Аарн встали, коротко попрощались друг с другом и разошлись по своим делам, которых у каждого хватало.
* * *
Дармит встал из-за стола и подошел к голографической карте галактики. Некоторое время пристально рассматривал ее, затем повернулся к собравшимся в его кабинете людям. Никого лишнего сегодня здесь не было, даже великого мага Борохова Михаила Петровича не пригласили - хотя маршал доверял ему от и до, но он все-таки был аарн, а не фарсенец. Необходимо принять слишком важные решения. При виде генерала Гласса, старого доброго друга и соратника, губ создателя Объединенной Армии Фарсена коснулась едва заметная улыбка - этот не подведет, на него всегда можно было положиться. Затем взгляд упал на гранд-полковника Ивана Семко, эмигранта с Земли, давно считавшего Фарсен второй родиной. Иван тоже не подведет, он уже который год фактически возглавляет службу безопасности Конфедерации. После этого внимание привлек командующий ВКС, арт-адмирал Александр Николаевич Ставинский. Тоже русский, но поклявшийся служить Фарсену и отдать за него жизнь, если потребуется. Не хватало только Кавина - он год назад погиб во время испытания нового гипердвигателя в Барсенике. Глупая случайность. И зачем он только сам сунулся к испытательным стендам? Сунулся. Как его сейчас не хватало!