Нет, Дарв, разобравшись, что они такое, ничего не имел против моральных и этических норм ордена. Совсем даже наоборот — понимал уже, что выше и дальше способна пойти только солидарная цивилизация, а любая цивилизация становится таковой только под влиянием доброты. Но совсем не дело, чтобы эти нормы мешали видеть и понимать происходящее в реальности, подгоняя ее под собственные измышления. Очень плохо, что орден угодил эту ловушку! Раньше графу казалось, что после Великой Войны и гибели Командора Аарн сильно поумнели, и они действительно тогда действовали великолепно, особенно если вспомнить, как быстро и толково они справились с дестабилизацией эгрегоров галактики. С его помощью, конечно, но это неважно. Но как только ситуация относительно нормализовалась, Аарн самоуспокоились и начали действовать по-прежнему прямолинейно, не обращая никакого внимания на объективные социальные процессы, что с каждым днем приводило ко все более сильным перекосам в первоначальном плане. Это удивило Дарва, он хотел было сразу указать Пелоку и Биреду на ошибки, но по здравому размышлению понял, что урок лучше дойдет, если сама реальность огреет обучающегося дубиной по дурной голове. И с тех пор граф просто наблюдал за происходящим, вмешиваясь только в случае прямой просьбы.
Неожиданный вызов, заставил Дарва отвлечься от своих размышлений. Номер его голара знало очень малое число людей и других разумных. Кто звонит, интересно? Лоех? Однозначно что-то случилось, бывший секретарь обычно никогда не звонил первым, дожидаясь, пока не понадобится патрону, и тот сам не позвонит. Граф задумчиво покачал головой и ответил.
— Здравствуйте, ваша светлость! — наклонил голову появившийся на стенном экране Ренни.
— Что-то случилось? — поинтересовался Дарв.
— Да уж случилось… — тяжело вздохнул секретарь. — Наше чудовище совсем с нарезки слетело!
— В смысле? — приподнял брови граф.
— В прямом. Сегодня Мара получила данные об тайной торговле двух секторальных директоров с приграничными секторами Сторна, уж не знаю от кого, она обычно такими вещами не интересуется.
— И?..
— Казнила из прямо на заседании Совета, распяв магией на стене, — вздохнув, сообщил Ренни. — Директора и раньше старались иметь с ней как можно меньше дел, она где-то находила финансирование сама, даже я не знаю, где. А теперь они напуганы до мокрых штанов и готовы на все, лишь бы только от нее избавиться. В общем, наше чудовище приказало готовиться к новой войне. Пока со Сторном. Все мои аргументы против проигнорировала. Так что вскоре можно ждать массированного нападения флотов СПД. Предупредите императрицу, нельзя, чтобы это оказалось для нее сюрпризом.
— А тебя не заподозрят, если неожиданного нападения не получится? — прищурился Дарв.
— Не знаю, — скривился секретарь. — Ваша светлость, мне еще долго тут сидеть? Уже никакого терпения нет с этой тварью общаться…
— Думаю, еще года три-четыре, может, пять. Не больше.
— Хорошо, потерплю еще.
— Ты сказал кое-что, что вызвало у меня настороженность, — взгляд Дарва сделался пронзительным. — О том, что Мара где-то нашла дополнительно финансирование. Я удивлен этим обстоятельством, она никогда не умела толком обращаться с деньгами. Расскажи, пожалуйста, подробнее.
— А война? — несколько удивился его интересу Ренни.
— Война подождет! — отмахнулся граф. — Нападение быстро не подготовишь, тем более, с такими «флотоводцами», как у нее. Санси будет командовать нападением? Не смеши меня!
— А почему вас так заинтересовали новые источники финансирования СПД? — поинтересовался секретарь. — Скорее всего, Мара еще кого-то запугала, вот от нее и откупаются. Так многие делают.
— Потому, что в галактике резкий всплеск торговли новыми, неизвестными до сих пор наркотиками, причем страшными, они вызывают привыкание с первого приема, и излечиться от зависимости можно только в орденском ти-анх. Все остальные способы не дают результата. После десятого приема мозг человека необратимо разрушается, я видел результаты вскрытия нескольких трупов, поверь, тебе бы не понравилось то, что что превратился мозг каждого из этих несчастных. Словно изъеденная червями губка. А ты как-то говорил, что в первые годы после Великой Войны Мара занялась наркотиками и неплохо на этом заработала.