Проект пермяков обсуждали и дорабатывали всей страной и, наконец, сошлись на том, что ничего лучшего для дальней колонизации не придумать, невзирая на то, что стоимость кораблей проекта Д-212 оказалась запредельной. Однако империи нужно было расширяться — людей становилось все больше, им требовалось жизненное пространство, а терраформирование пока еще не могло штамповать нужные планеты достаточно быстро — на создание атмосферы и водных ресурсов на одной требовалось почти двадцать лет, а для появления на ней хотя бы минимальной биосферы — все пятьдесят.
На крупнейшей в Солнечной системе верфи, расположенной на орбите Ганимеда, заложили сразу десять крейсеров проекта Д-212. Первые два, названные «Колибри» и «Зимородок», были напряжением всех сил страны построены за три года, остальные восемь строили уже не так быстро, целых десять лет. Первые к моменту завершения «Снегиря», восьмого крейсера в серии, вполне успешно добрались до мест назначения и установили стационарные телепортационные врата, которые не без проблем, но заработали, сделав доступ на новые имперские планеты практически мгновенным. И имперские граждане, вдохновленные романтикой дальних миров, полноводной рекой двинулись на их освоение.
Колонизационный крейсер являлся миром в себе, он нес большой экипаж, более шести сотен лучших специалистов в разных областях, которых отбирали через жесточайший конкурс, плюс пять, а то и все восемь миллионов колонистов в стазисе, тоже отличных профессионалов в тысячах дисциплин. Пространственные карманы трюмов были набиты оборудованием, которого при необходимости хватило бы на самостоятельное освоение любого дикого мира, на случай, если не удастся активировать телепорт и связаться с Родиной. При определенных усилиях можно было вывести новую планету на общеимперский уровень развития за какие-то десять-пятнадцать лет.
О вооружении кораблей проекта Д-212 стоило говорить отдельно — его должно было хватить как на сражение с целым космическим флотом, так и на очистку густонаселенной планеты от агрессивных инопланетян. Имелись гравидеструкторы, ракеты, мезонные и гиперорудия. Плюс так называемый демодулятор, разрывающий молекулярные связи вещества в заданном объеме и на заданном расстоянии, в итоге атакуемый объект на поверхности планет превращался в ничто. После удара оставалась глубокая яма, полная мелкой, почти невидимой пыли. Также имелось около полутысячи вооруженных ракетами, мезонными орудиями и демодуляторами истребителей, похожих на распластанных птиц. Гипердвигателей они не имели, но до любой планеты в системе способны были долететь максимум за шесть часов.
Хотя воевать Российской империи в последние три сотни лет доводилось редко, армию и флот она содержала в идеальном порядке, прекрасно помня святую истину: «Если ты не желаешь кормить свою армию, то тебе обязательно придется кормить чужую».
Агрессивные иные цивилизации Россия после окончания Великой Войны встречала всего дважды, и быстро умиротворила их, начав неспешно ассимилировать, благо их население состояло из генетически совместимых с людьми гуманоидов. Скорее всего, потомков атлантов — историки и археологи, добравшись до архивов Ватикана, выяснили, что земляне уже несколько раз выходили в большой космос и разлетались по галактике, так что встретить дальних родственников можно было где угодно. Поэтому к войне готовы были всегда — люди слишком хищный вид. А вдруг оные родственники исповедуют либерализм или, хуже того, нацизм? Тогда только воевать. Коммунарам с либералами или нацистами в одной галактике не жить, слишком хорошо земляне помнили, что такое бесконечный ужас дерьмократии, либерастии и толерастии. Слишком большими жертвами пришлось заплатить за эту память.