— Между прочим, я серьёзно, — на ходу повязывая на шею шарф, продолжил я. — Ты бы был поаккуратнее с ними.
Том убрал свой телефон в карман и смерил меня раздражённым взглядом, накидывая на голову капюшон от толстовки.
— Для подобных разговоров мне вполне хватает нашей мамы, Билл, — прерывисто вздыхая, сказал брат и поспешил застегнуть свою куртку. — Но если хочешь знать, то я не торгую наркотиками. Мы просто толкаем травку.
На моём лице отобразился ужас, смешанный с удивлением, разочарованием и ещё бог знаешь с чем.
— Надеюсь, это просто глупая шутка? — ошарашено выдохнул я.
— Расслабься, сестричка, — Том рассмеялся и притянул меня к себе за плечи, с силой хлопнув по спине. — Твой братишка в полном порядке.
Я не оценил шутки близнеца про наркотики, а также внезапную смену моего пола, и просто покачал головой. Смысла спорить с этим человеком точно не было, да и настроение у меня не подходящее для словесной перепалки с братом. Но, на всякий случай, пустить подобный слушок для мамы, думаю, стоит... Вот тогда повеселюсь я.
POV Виктория
Semisonic – Closing time
— Танец — просто бомба! — басом прогремел на всё закулисье высоченный чернокожий парень, тут же крепко обнимая Рейчел и при этом неловко поглядывая в мою сторону. — Ты тоже молодец, Виктория... — он стыдливо спрятал глаза.
— Чего не могу сказать о вашем выступлении! — уверенно рассмеялась я, тоже протягивая к Эр-Джею руки для объятия. В конце концов, нужно уметь прощать людей, которые тебе близки. К тому же, то, что сделал Стив — это лично его решение, и Эр-Джей к этому никак не относится.
Невесомо проведя ладонью по бархатистой поверхности нелепого костюма друга, я слегка щёлкнула парня по носу. По наставлению миссис Салливан — учительницы литературы, Эр-Джей принимал участие в чтении диалога из знаменитого «Макбета» Шекспира. В партнёры cебе он выбрал своего закадычного приятеля Арчи, что не очень понравилось преподавательнице — в отличие от восхитительной дикции и приятного тембра Эр-Джея, которыми она восхищалась, голос рыжего парня отвратительно скрипел, а медлительная манера разговора ужасно раздражала. На обоих друзьях, как на коровах сёдла, «красовались» неказистые костюмы в стиле эпохи Ренессанса. Было заметно, что друзья не очень довольны выбором одежды для выступления, но миссис Салливан настаивала на «реалистичном сценическом образе», а отказать её напористости было почти нереально.
— Шучу, конечно. Твой голос как всегда завораживает, — быстро подмигнув Эр-Джею, я перевела взгляд на Рейчел. Лицо её выражало безмятежное удовлетворение всем происходящим.
— Может, отметим наши успешные выступления и наступление Рождества? — слегка сощурилась подруга, указывая на шапочку Санты от своего костюма. — Рванём в бар недалеко от моего дома, там наливают самый лучший...
— Рейч, ты забыла какой завтра день? — закатывая глаза и вздыхая, протянул Эр-Джей. Девушка лишь в недоумении сдвинула брови.
— Завтра матч, подруга! — парень звонко защёлкал пальцами рядом с лицом девушки, словно приводя её в чувство.
— Чёрт, точно, — легонько ударив себя по лбу, пробормотала Рейчел.
— По этому случаю я приглашаю вас поболеть за нас... За нашу команду, — осёкся чернокожий, с опаской глядя на меня. Стив, конечно же, тоже участвует в матче, и то, что для меня на данный момент он, как бы, не существовал, заметно усложняло положение вещей. — Нам нужна поддержка! Баскетболисты старшей школы Миллиган — очень сильный соперник. Мы готовились к этому все полгода... — Эр-Джей может говорить о баскетболе вечно, поэтому лучше остановить его на первой же логически завершённой мысли об этом виде спорта. И за нас с Рейчел это сделал Арчи, показавший своё веснушчатое (вплоть до ушей) лицо из-за шторки кулис.
— Чувак, пора. Тренер Тревис будет с минуты на минуту. Не думаю, что он будет рад видеть тебя в таком виде, — с ухмылкой заметил парень, оглядывая Эр-Джея. Я скривилась — голос Арчи всё так же резал уши хуже наждачки. — Привет, девчонки, — видимо, заметив моё выражение лица, с неприятной улыбкой проговорил рыжий.
— В общем, жду ваши милые мордашки завтра в 18:00 на зрительской трибуне! — подмигнув нам с Рейчел, Эр-Джей торопливо зашагал к Арчи, который уже нетерпеливо притопывал ногой. — Отговорки не принимаются! — последний раз обернулся в нашу сторону чернокожий.
— Пошли уже! — гнусаво поторопил друга Арчи.
Мы с Рейчел остались одни в душном помещении, пропахшем залежавшейся тканью и древесиной. Впервые за долгое время мы с подругой наедине. Пространства было достаточно, но мне казалось, что мы стоим очень близко, почти вплотную, и это создавало некоторую неловкость — напряжение между нами спало ещё не до конца.
— Ты была просто на высоте, — тихо проговорила я, несмело глядя в голубые глаза подруги. Я не лукавила, танцы у неё, по моему мнению, всегда получались гораздо лучше, чем у меня. Рейчел вообще была очень уверенной в себе девушкой, что часто помогало ей добиваться того, чего действительно хотелось.
— Я хотела сказать тебе то же самое! — громко воскликнула Рейчел, бросаясь на меня и тут же крепко обвивая руки вокруг моей шеи. — Я горжусь нами, кажется, это был самый лучший номер всего концерта.
— И правда, — согласилась я, утыкаясь носом в приятно пахнущие лавандой чёрные волосы подруги. — Мне очень не хватало общения с тобой, Рейчел...
Услышав тихий всхлип девушки, я улыбнулась уголком губ. Как же редко можно застать Рейчел под воздействием каких-либо эмоций.
— А пошли, прогуляемся? — я чуть отодвинулась от подруги, чтобы заглянуть в её лицо. — Погода сегодня самая что ни на есть подходящая. Мне тебе только всего нужно рассказать...
— Конечно! — округлив глаза, пролепетала девушка и стащила с себя красно-белую шапочку, оставившую её короткую стрижку в лёгком беспорядке. — Только сначала избавимся от этой дурацкой упаковки, — одёрнув липнущий к телу костюм, добавила Рейчел.
— Трудности звёздных будней, — картинно накрывая лоб ладонью и закатывая глаза, прошептала я.
Рассмеявшись в один голос мы, прямо на ходу расстёгивая короткие платья, двинулись в сторону гримёрной.
— ...А потом они сообщили мне, что мои эскизы слишком похожи на наброски модного дома «Ed Hardy». Очередной отказ, — вздохнула Рейчел, покачав головой. Мы двигались по заснеженной главной улице. Лёгкий мороз мягко ложился на наши лица и не приносил дискомфорта, только умиротворение.
— Ничего. Это не самое лучшее место, куда ты можешь поступить. Ты достойна лучшего, пытайся ещё! — ободряюще сказала я подруге, про себя размышляя о том, что многие мои знакомые-одногодки, а теперь еще и Рейчел, уже всерьёз думают о поступлении в университет, знают, чего хотят, делают какие-то попытки заявить о себе, а я... Я не хочу ничего из того, к чему готовилась годами.
Ещё прошедшей весной я не задумывалась обо всём этом глубоко, думала, что так и должно быть, что я должна сделать то, чего требуют от меня родители — продолжить их дело. Но с какого-то момента это стало казаться мне пустым и совершенно бессмысленным, каждый день я думала обо всём том, что ещё не сделала, обо всём, чем в жизни не насладилась, перед тем, как потонуть в этой рутине, в этой бесконечной веренице того, что мне просто не нужно...
— А ты? Что там насчет Йельского университета? — с интересом спросила Рейчел, изучая моё лицо.
— Что? — словно слыша название учебного заведения впервые, скривилась я. Мои родители просто горели идеей о моём поступлении в Йель, в нашем доме это название звучало чуть ли не чаще, чем моё имя. — А, ты об этом... Планы немного изменились, — соврала я, не зная, как правильно повести себя. Моё обучение в этом университете казалось с каждым днём всё более и более невозможным.
— И какие же они теперь? — настойчиво продолжила Рейчел, не сводя с меня глаз.
— Противостоящие любопытным подругам! — отшутилась я, легко пихнув девушку в бок. — А если честно, то их просто нет, — чувствуя себя неловко, я глянула вдаль, лишь бы больше не встречаться с Рейчел глазами. — Я поняла, что меня совсем не интересует юриспруденция.