Фамилия разбитного «краснодеревщика» показалась Тамаре знакомой. Марченко, Марченко… Кажется, Алеша что-то говорил о нем…
Сделав несколько полок для книг (топорно, правда), мастера заодно соорудили барьерчик, которым комната перегораживалась на две половины — собственно библиотеку и маленький читальный зал.
Несколько дней, с рассвета до поздней ночи, Тамара сортировала книги, подклеивала оторвавшиеся корешки и страницы, заводила учет «библиотечного фонда». Работа ее затруднялась тем, что одновременно приходилось и выдавать книги, записывая фамилии читателей, за отсутствием специальных карточек, в тетрадь.
Часто до самой полуночи помогал ей Алексей. На квартиру они возвращались вместе, ухитряясь идти рядом по узенькому дощатому настилу. «Тротуары» были проложены по военному городку во всех направлениях — чтобы ноги не вязли в песке.
В этот поздний час лишь в нескольких окнах казармы виден был неяркий свет «дежурных» электрических лампочек. Но не весь маленький гарнизон был погружен в сон. Ровно гудел на бугре дизель, вращалась антенна, освещенная бледным светом луны. Значит, на неусыпном посту бодрствовали дежурные смены операторов, дизелистов, планшетистов, радиотелеграфистов. Невидимым и чутким лучом локатора воины прощупывали усеянное крупными звездами небо, зорко оберегая родную землю от воздушных шпионов.
Тамаре было очень приятно сознавать, что и они с Алексеем не спят, как часовые, как солдаты, которые несут службу у сложной боевой техники.
БЛАГОДАТНЫЙ ДОЖДЬ
В том месте, где с шоссе сворачивала проселочная дорога на Малые Сосенки, подполковник Воронин вылез из своего видавшего виды газика. Шоферу он сказал:
— Вот вам, Дробышев, деньги, поезжайте в Долгово и купите там в универмаге хорошую куклу. Надо подарить одной принцессе. Как справитесь с делом, приезжайте в хозяйство майора, Лыкова. Я туда пешочком дойду.
Дробышев несказанно обрадовался предстоящей встрече с Надей Смолкиной, работавшей в долговском универмаге в отделе детских игрушек. Он не сомневался в том, что начальник политотдела намеренно посылает его повидаться с любимой девушкой. Ведь куклу можно было купить и в Солнечном.
— Слушаюсь поехать в Долгово и привезти из универмага куклу, — сказал Дробышев. — С закрывающимися глазами?
— Ну конечно! Выберите получше. Посоветуйтесь там с продавщицей.
Не успел подполковник Воронин отойти от шоссе и сотни шагов, как неизвестно откуда налетел веселый и спорый дождик. Светило солнце, ярко блестела мокрая трава, а он с веселым шумом лил из тучки размером с рукавицу.
И вдруг мгновенно все стихло. Только мутные ручейки, пока не впитала их в себя песчаная почва, торопливо и бойко бежали по дорожной колее…
Хотя и намок подполковник, однако настроение от этого у него не испортилось. Шагал по мокрой песчаной тропинке, тянувшейся вдоль дороги, и повторял пришедшие на память строчки стихотворения, заученного в детстве:
Но вот и «хозяйство» майора Лыкова. Дневальный рядовой Василий Шмелев даже растерялся: так неожиданно предстал перед ним начальник политотдела. На парашюте он, что ли, спустился? Солдат набрал полные легкие воздуха, чтобы как можно громче скомандовать: «Ро-ота, сми-ирно-о!» Однако подполковник сказал: «Отставить».
— Дневальный за дежурного рядовой Шмелев, — представился солдат, словно сожалея, что не удалось как следует продемонстрировать свои голосовые данные.
— Очень хорошо, — сказал подполковник, отряхивая мокрую фуражку. — Майор Лыков у себя?
Голос у него был очень тихий, какой-то домашний. Вот так же отец Васи Шмелева, возвратившись с поля, спрашивал: «Мать в избе?» Солдат ответил, что майора в кабинете нет.
— А старший лейтенант Званцев?
— Тоже нет, товарищ подполковник.
— Где же они?
— В клубе. Новую Доску отличников вешают. Разрешите сбегать за ними?
— Нет, не надо, я сам их разыщу в клубе, только вот мокрый плащ у меня возьмите.
В комнате, где на видном месте укрепляли Доску отличников боевой и политической подготовки, было людно. Все с любопытством смотрели на портреты передовых воинов роты, помещенные на доске в красивых рамочках под стеклом. Рамки были покрашены так, словно их обвивали муаровые ленты ордена Славы.