- Надо уходить! - с ходу произнесла она, проигнорировав уперевшийся ей в грудь меч Джека, - Я не могу с ним здесь драться!
- Что? - командир выглянул в коридор.
От попадания неведомой ерунды, колдун не особо пострадал, разве что его одежда превратилась совсем уж в лохмотья, и теперь он поднимался с пола.
- Ладно, - у Джека были вопросы, но он решил повременить, и убрал меч.
- В окно давайте! - заскочив в комнату, волшебница разорвала затягивающую оконный проём плёнку, и выскочила наружу, так будто каждый день прыгает со второго этажа.
- За ней, - командир понимал, что в поле зрения колдуна лучше не попадать, так что уход через окно его не смутил.
Наскоро похватав вещи, наёмники повыпрыгивали вслед за девушкой.
- В переулок давайте! - поторопила их та.
- А что происходит? - с подозрением спросил один из преградивших дорогу зевак.
- Там злой колдун! Зовите стражу! - пояснила волшебница.
- Правда что ли? - не отставал горожанин.
- С дороги! - заорав, Джек взмахнул мечом, заставив людей отшатнуться, и наёмники бросились в бегство.
Оборванный колдун выглянул в окно, увидев беглецов, и медленно поднял руку, направив в их сторону. Блеснула вспышка, и с его руки сорвался блестящий как серебро шип, с огромной, быстрее стрелы, скоростью, полетевший в волшебницу. Но в последний момент та сместилась в сторону. Сделала она это просто невероятно быстро, но всё равно недостаточно, чтобы увернуться от шипа, но и тот тоже, вдруг, немного изменил направление, и в результате, не задев девушку, пробил дыру в стене одного из домов.
Колдун ещё несколько мгновений смотрел на переулок, в котором скрылись наёмники, не обращая внимания на увидевший его действия народ, который теперь разразился криками "Колдун!", зовя на помощь стражу, а после оборванец развернулся, уйдя в глубь дома.
- И значит ты, совершенно случайно, оказалась рядом в тот момент, когда на нас напал тот колдун? - саркастично произнёс Джек.
- А ты не доволен? - волшебница, которая назвалась Кейт, сделала вид, что обиделась, - Вообще то я вас спасла!
Она предлагала наёмникам пойти к ней домой, но те, естественно, отказались, и теперь они вшестером сидели в кабаке.
- Угу. Я так понимаю - абсолютно бескорыстно?
- Ну, я надеялась на благодарность...
- Мы очень благодарны! - уверил Джек, - Так ты прогуливалась мимо нашей комнаты случайно, или как?
- Да нет, конечно! Я знала, что в конце концов к вам заявится кто-то менее вежливый, чем я. Поэтому решила подождать неподалёку.
- Думаешь, что теперь мы станем более сговорчивы?
- Надеюсь на то. Даже если убежите от этого парня, слухи о имеющемся у вас артефакте скоро распространятся, и вас достанет кто-то другой.
Командир наёмников задумался. Как это не грустно, но волшебница похоже права, от артефакта нужно избавляться.
- Твои предложения? - наконец проговорил Джек.
- Пять золотых. Да, это действительно в разы меньше реальной стоимости! - поспешила объяснить Кейт до того, как наёмники начнут возмущаться, - Но я просто не могу заплатить сейчас больше.
Джек вздохнул.
- Что скажете? - обратился он к остальным.
Те промолчали. Отдавать артефакт за пять золотых не хотелось, но особого выбора не было.
- Есть ещё один вариант, - видя колебания наёмников, произнесла волшебница, - Если поможете мне добыть две другие части, я готова заплатить вам ваши пятьсот золотых.
- Что?! Ты шутишь? - не поверили те.
- Нет.
- Эта штука что, делает золото из воздуха?
- Что-то в этом роде.
- Допустим, мы добудем их, откуда нам знать, что ты нам потом заплатишь?
- Ну... - девушка задумалась, - Если хотите, я могу принести клятву мага.
- А, ну тогда мы конечно верим, - усмехнулся Джек.
- Эээ... Нет, - произнёс Майк, - Клятву мага действительно нельзя нарушать.
- Серьёзно? Никогда об этом не слышал, - удивился командир.
- Маг может поклясться только другому магу, так что большинству людей про это неизвестно, - пояснил отрядный маг.
- И как это работает?
- Долго объяснять.
- А если тебя убьют, то клятва станет недействительной? - уточнил Ник.
- Нет, отменить её вообще никак нельзя, - уверил Майк.
- Удобно, - хмыкнул Джек.
- Ну так что, согласны? - спросила Кейт.
- Нет, - качнул головой Джек, - Боюсь на поиски уйдёт слишком много времени. Не факт что мы вообще что-то найдём.
- Я знаю, где находится вторая часть, - не сдавалась волшебница, - А после того как получим её, я смогу узнать, где третья.
- А если ты ошибаешься?
- Я уверена! Ну, если всё же ошибусь, то отдам пять золотых.
- Это явно меньше, чем за такую работу попросили бы в гильдии.
Кейт пожала плечами.
- Ну ладно, отдаём за пять золотых, или берёмся за самоубийственную работу? - усмехнувшись, вновь спросил у товарищей командир.
- Не, пять золотых - это какая-то ерунда, давайте пятьсот! - заявил Ник.
- Глупо останавливаться на полпути, давайте дальше, - согласился Берн.
- На самом деле интересно посмотреть, что будет, если собрать артефакт, так что я за предлагаю взяться за работу, - поддержал Майк.
- Согласен с остальными, - кивнул Стив.
- Так... - Джек задумался.
На самом деле он сам бы согласился, но на то у него имелась личная причина, а вот того, что согласятся остальные, он не ожидал совершенно.
- Кейт, ты опять пытаешься нас заколдовать?
- Что? Нет! - ответ прозвучал вроде бы искренне.
- Хорошо, мы согласны, - хоть и подозревал командир, что Кейт всё же как-то умудрилась заколдовать отряд, но уверенности в этом не было, так что он не стал отказываться вопреки воле отряда.
Да и что уж говорить, его самого такой исход устраивал.
Майк с Кейт уже продолжительное время пытались составить текст клятвы, но никак не могли договориться, когда Стив заметил напавшего на них колдуна, который не особо пытаясь скрыться, расположился не подалёку от кабака и наблюдал за зданием.
- Кейт, ты можешь что нибудь рассказать про этого парня? Почему он такой неуязвимый? - спросил Джек, опасаясь, что опять придётся с ним сражаться.
- Не знаю, - неуверенно произнесла та, - Я заметила, что как-то медленно он двигается, будто бы с трудом. Возможно он как-то изменил своё тело, увеличив его прочность, но уменьшив подвижность.
- Да, он и вправду не быстрый... - кивнул Джек, - Хотя я подумал он просто таким образом хочет показать, что ему некуда спешить... У тебя есть что-то, чтобы его убить?
- Не уверена. "Копьё бури" самое мощное заклинание из тех, что я могу применить без дополнительной подготовки, а оно его вроде даже не поцарапало.
- А что, обязательно нужно его царапать? Нельзя как-нибудь просто сердце остановить?
- Он же маг, он не позволит воздействовать на себя напрямую, - пояснила волшебница.
- Ладно, - командир задумался, - Тогда просто уходим из города, надеюсь не догонит.
Оторваться от колдуна не составило проблем, но спустя полдня после того покинули город, наёмников нагнал всадник. Мужик с щитом за спиной не был похож на напавшего на них ранее оборванца, так что вполне возможно, что он был просто попутчиком, который очень спешил, но вскоре преследователь развеял сомнения, создав в руке огненный шар.