- Поумнели что ли?! - возмутился толстяк.
- Наверное они реагируют, если что-то к артефакту приблизится, вне зависимости от того, живое оно или нет, - сделала предположение Кейт.
- Сейчас проверим, - Джек достал медную монетку, швырнув её в постамент, и личи послушно открыли по ней стрельбу.
- А они сам артефакт так не испортят? - спросил Берн, увидев, что постамент рассыпался на обломки от попадания серой гадости.
- Да не должны... - ответила Кейт.
- Монетка кстати уцелела, только почернела, - произнёс Стив.
- Видимо медь более устойчива к их воздействию...
- А может сделать верёвку из медных колец, и достать артефакт ею? - подал новую идею Берн.
- Отличная идея, - кивнул Джек, - Надеюсь куча медных колец у тебя с собой?
- Дома забыл, - буркнул в ответ толстяк.
- Может из кольчуги сделать? - предложила волшебница.
- Нет, железо ещё быстрей, чем камень, рассыпается, - возразил Стив.
- А почему бы вам тогда их просто камнями не закидать? - вдруг, заявила Кейт.
- Они не такие уж хрупкие, мы не сможем метнуть камень с достаточной силой, - возразил Стив.
- Да не, это ты верно сказала, только камни сама швырять будешь, - улыбнулся Джек.
- Имеешь в виду с помощью магии? - задумалась волшебница, - И, интересно, как ты себе это представляешь?
- Очень просто, - пожал плечами командир, - Мы держим камень, ты бьёшь по нему в упор "Волной". Учитывая то, как она толпа мертвецов повалила, сила удара будет просто огромной. Камень летит и разносит скелетов на кусочки.
- Ты наверное очень гордишься собой? - усмехнулась волшебница.
- Что не так?
- Ну, на самом деле это сложно объяснить тому, кто магией не владеет, но волна в упор бьёт с той же силой, что и на большой дистанции.
- Как это? - не поверил Джек.
- Я же говорю - сложно объяснить, - уклончиво ответила волшебница.
- Значит не сможешь?
- Ну, на самом деле, думаю, смогу. Я когда только начинала учиться магии, придумала нечто подобное, но оно не работало как надо. Предметы летели не куда я целюсь, а куда попало. Потом я всё же смогла понять в чём проблема, но до сих пор это не пригождалось, слишком сложно сделать, а вот сейчас думаю самое время.
Под руководством волшебницы наёмники привязали к одному из щитов приличного размера камень, и выставили его в проход. Личи не отреагировали.
- Если я применю это заклинание на обычном предмете, то магия будет как бы обтекать его, и, в результате, он полетит криво, - пояснила Кейт, - Но если его применить на вогнутую поверхность щита, то оно должно сработать правильно.
Волшебница создала в руках полупрозрачный сгусток энергии и аккуратно переместила его под установленный щит, после чего тот с громким хлопком лопнул, отчего щит унесло в комнату. Заглянув в неё, наёмники увидели, что траектория была выбрана правильно и два скелета оказались разбиты на осколки. Последний лич же, вдруг, как живой повернул голову, осмотрев поверженных товарищей, и решительным шагом направился к пролому, за которым укрывались наёмники.
- Вот же... - воины отшатнулись.
Того, что неподвижный скелет, вдруг, начнёт ходить, они не ожидали. Но Берн не растерялся, и выхватив цеп, быстрым ударом раздробил череп лича. Шар, как ни странно, выдержал столкновение с окутывающей скелета серой гадостью, но цепь порвалась, и толстяк остался без любимого оружия. А сам лич пошатнулся, но не упал, а потянул руки к толстяку, и тогда скелета атаковал Джек, перерубив тому позвоночник ударом меча. Командир даже не задел рукой то, что окутывало нежить, но ему всё равно показалось, будто он сунул руку в кипяток, и, заорав, наёмник выронил остатки меча, схватившись за мгновенно покрывшуюся морщинами конечность. Но перерубленный пополам лич всё ещё не упокоился, продолжая тянуть руки к толстяку, который, гневно взревев, поднял с пола огромный камень, и уронил его на остатки скелета.
Ник не знал сколько точно времени прошло с тех пор, как остальные отправились в подземелье, но ему казалось, что прошла уже целая вечность. Солнце давно скрылось, погрузив лес во тьму, а наёмник продолжал бегать от проклятой твари. Убежать от неё было не сложно, но стоило отдалиться, как та разворачивалась, и ползла обратно в подземелье. Допускать этого было нельзя, и приходилось снова подбегать к ней, вынуждая вновь броситься в погоню за наёмником. При этом монстр всё менее охотно реагировал на воина, и приходилось с каждым разом подходить к нему всё ближе. Товарищи тоже не возвращались, и в голове возникала мысль - а вдруг они уже погибли, и в том что делает Ник, нет никакого смысла? Но наёмник не поддавался, продолжая отвлекать монстра. Хотя ему уже хотелось, чтобы на него выскочила какая-нибудь местная зверюга, и оторвала голову, лишь бы это бесконечное бегство наконец закончилось.
В очередной раз отбежав от твари, Ник остановился оперевшись на дерево, поскольку уже с трудом стоял на ногах. Монстр не появлялся, и наёмник решил уже, что тот опять пополз в подземелье, и решил отправиться за ним, как, вдруг, понял, что не может пошевелиться.
- Отдай мне то, что у вас есть, - произнёс знакомый голос.
Ник мысленно выругался. Проклятый неуязвимый колдун никак не хотел отставать, каждый раз каким-то необъяснимым образом находя отряд. При последней встрече его удалось заманить в волчью яму, и скинуть на него сверху валун. Но даже после этого он как-то выжил, и, похоже, даже не поранился.
- Отпусти, - произнёс Ник, поняв, что дара речи его колдун не решил, - Я отдам, только отпусти.
- Скажи где, я сам возьму, и отпущу тебя, - всё тем же бесстрастным голосом произнёс колдун.
- У меня не с собой... Я спрятал... Пожалуйста не убивай, я покажу где, - о том, что он только что хотел, чтобы его съели, наёмник мгновенно забыл.
Колдун, по своей обычной привычке, задумался. И тут из тьмы появился огромный, собранный из трупов монстр. Колдун его, конечно, заметил, и мог бы убежать при желании, но не стал этого делать. Вместо этого, продолжая одной рукой удерживать заклинание сковавшее Ника, он направил вторую на надвигающегося монстра. Блеснула вспышка, и вылетевший магический снаряд снёс монстру половину туловища, но того это не убило. Тварь добралась до колдуна, и схватила его всеми оставшимися руками. Заклинание удерживающее Ника исчезло, но схваченный колдун не выглядел напуганным. Вместо этого он произнёс невероятно удивлённым голосом:
- Погоди...
И монстр разорвал его на куски.
- Ну что, обнаружила третью часть? - спросил Джек у закончившей расчёты Кейт.
Наёмники, хоть и получив ранения, но никого не потеряв, наконец выбрались из Тёмного леса, и волшебница, даже не отдохнув, занялась поисками третьей части. Выглядело это довольно скучно, она просто не моргая смотрела на два имеющихся фрагмента, а потом записывала на бумаги какие-то непонятные формулы. А потом Кейт вооружилась картой, и всю её исчиркала, но теперь, наконец, волшебница подошла к Джеку.
- Угу, вот здесь, - она ткнула пальцем в Вильфим - святой город.
- Серьёзно? Прямо в городе?
- Ну, возможно где-то в окрестностях, точней смогу сказать на месте.
- У нас есть некоторые проблемы с инквизицией, да и тебе, я думаю, они тоже будут не слишком рады.
Кейт пожала плечами.
- Ладно, разберёмся, - вздохнул Джек.