- Конечно, - кивнул Тим, - Остальные, кстати, тоже ещё могут изменить решение до завтрашнего полудня.
- Друзья, это отличный шанс! - убеждал Ник товарищей, разглядывающих выложенную на стол пластинку, - Всё равно таким составом мы не сможем выполнять нормальную работу, а это, хоть и несёт определённый риск, но зато представляете, сколько денег мы сможем заработать!
Поразмышляв, наёмник решил остаться в старом отряде, поскольку перейди он в отряд Толена, у него бы просто не осталось времени заниматься своими делами, а делиться возможной прибылью с кучей плохо знакомых людей, не хотелось совершенно. И теперь пятеро оставшихся в отряде воинов собрались для обсуждения дальнейших планов.
- А почему бы и нет? - наконец сказал Берн, - Я не думаю, что это прямо намного опаснее обычной нашей работы.
- За продажу магического предмета нас объявят еретиками, - напомнил Майк.
- И это говорит маг! - усмехнулся Ник.
Вместо ответа тот лишь поморщился.
- Ну, а способностях Майка знают только свои, - задумчиво произнёс Джек,
- А как ты собираешься продавать эту штуку, не распростороняясь о ней?
- Придумаем что-нибудь, - уверенно заявил Ник.
- Значит сам ты ничего придумать не смог, - догадался Джек.
- Пока нет, но что-нибудь обязательно придумаю!
- Ладно, - Джек помолчал, - Ну вообще, я считаю, стоит попробовать. А что ты скажешь, Стив?
- Я за, - кивнул тот, подумав ещё пару мгновений.
- Отлично, значит договорились! - обрадовался Ник, - Как будем действовать?
- Мы ещё не решили, кто будет новым командиром, - напомнил Стив.
Наёмники задумались, опыта командования не было ни у кого из них.
- Может ты и будешь? - предложил Стиву Берн.
- Нет, - бескомпромиссно ответил тот.
- А давайте я буду! - предложил Ник.
В ответ его послали куда подальше. Наёмник оскорблённо замолчал.
- Пусть Джек будет командиром, - предложил Майк.
- Не, это думать надо, а думать я не люблю, - возразил тот.
- Тогда давайте командиром будет Майк, он всё время думает! - произнёс Берн.
Все, кроме, конечно, самого Майка, дружно посмеялись над шуткой толстяка.
- Остался только ты Берн, - сказал Джек.
- Хм... - тот задумался, - Я наверное не смогу. Это нужно за всеми следить, кто что делает, а я во время боя привык только на противника смотреть.
Наёмники подумали.
- Вообще, я согласен с Майком, - вновь заговорил Берн, - Конечно, лучше бы командиром был Стив, но раз он отказывается, то остаёшься только ты Джек. Чтобы ты не говорил, но в бою ты очень быстро думаешь, когда, например, той твари в лабиринте клешню отрубил.
Джек промолчал. Командиром он быть не хотел.
- Я за Джека, - сказал Стив.
- Ну, я, вообщем, тоже, - вздохнув, согласился Ник.
- Ну, раз все за меня, так уж и быть, буду командиром, - неохотно кивнул Джек.
- Отлично, раз ты теперь командир, скажи нам, как ты собираешься продавать эту штуку? - с ухмылкой произнёс Ник.
Новый командир недовольно на него посмотрел.
- Ладно. Майк, что ты можешь про это рассказать?
- Да ничего, - угрюмо ответил тот, - Я чувствую исходящую от него магию, но что это такое, и зачем оно нужно, я понятия не имею. Может вообще никакой не артефакт, а просто кусок металла, на который наложено проклятие.
- Не думаю, что Ирвин стал бы так радоваться проклятому куску металла, да и кто бы его в лабиринт стал прятать? - возразил Ник.
Майк пожал плечами.
- А кто тебя научил магии? - вдруг спросил Берн, - Может твой учитель сможет с этим делом помочь?
- Бабка, - ответил отрядный маг, - Не поможет, она померла уже.
- А твоя мать или отец?
- Они поклоняются Единому.
- Значит тоже не помогут... - опечалился Ник.
- В Приграничье нам надо, - предложил Берн, - Там, говорят, есть города, где мага можно на улице встретить.
- Ну встретим, а дальше что? Подойдём и предложим купить? - спросил Джек.
- Почему бы и нет? - пожал плечами толстяк, - В любом случае, здесь нам её не продать.
- Хорошо, - кивнул командир, не дождавшись других предложений, - Тогда завтра отправимся в путь.
- Вы наёмник из отряда Грона, да? - к спустившемуся в зал таверны Берну, подскочил какой-то мальчишка.
- Ну... Вообщем да, - воин не стал уточнять, что у них теперь новый командир.
- Тим просил вам передать, - пацан сунул ему в руку смятый клочок бумаги, - Он сказал, вы мне монетку дадите.
Толстяк развернул бумажку, прочитав короткую записку.
- Проклятие! - он кинул мальчишке медяк и поспешил наверх.
- Вот! - позвав в свою комнату Ника и Стива, Берн передал им записку.
- 'К вам идёт инквизитор по поводу проклятого артефакта', - прочитал вслух лучник.
Ник выругался.
- Откуда они узнали?
- Добрых людей хватает...
- Но я никому не показывал кроме нас пятерых...
- Вчера ты показал его Майку в таверне. Уверен, что никто не подслушал? - предположил Стив.
- Нет... наверное... Да не важно, что теперь делать?
- Выкинем эту гадость в окно, и будем всё отрицать, - предложил толстяк.
- Что? Нет! А если кто расколется? Или они как-то проверят, и узнают, что я держал эту штуку в руках?
- Ник прав, - неожиданно согласился Стив, - Не факт, что это поможет.
- И что делать?
- Уходим из города прямо сейчас. Пока мы с инквизиторами не столкнёмся, им не в чем будет нас обвинить, донос не в счёт, так что возможно обойдётся без объявления нас еретиками.
- А Джек и Майк?
- Зайдём за ними.
- Ладно, Джек пошёл в гильдию, а Майк куда?
- К девушке своей, - ответил Ник, - Я знаю где она живёт, так что давайте я к нему.
Старший инквизитор Питер закончил разговор с охранявшими городские ворота стражниками. Вообщем то ситуация была понятна. Трое оставшихся в городе наёмников, конечно, отказывались говорить, ссылаясь на правила гильдии, о предыдущем заказе, но удалось выяснить, что отправлялись они на Гнилое Болото, где нормальному человеку делать нечего. Также стало известно, что заказчик погиб, и хоть наёмники клялись, что никаких артефактов не брали, легко было предположить, что они забрали что-то у погибшего заказчика, который скорей всего был каким-то колдуном. Не смотря на это, Питер всё же мог бы поверить, что донёсшая на наёмников служанка, что-то неправильно поняла, и у тех вовсе нет 'ужасного проклятого артефакта', но с чего они тогда так все дружно, внезапно, покинули город? А их новый командир, перед тем как сбежать, ещё и хотел взять задание на сопровождение каравана, идущего по направлению к безбожному Приграничью. Конечно, прямых доказательств вины у Питера не было, но сам он уже не сомневался, что наёмники вытащили что-то с Гнилого Болота и планировали это продать. Так что теперь он собирался передать добытые сведения в другие отделения инквизиции, чтобы, в случае обнаружения беглецов, их задержали для допроса. Ну, а на допросе они всё расскажут.
- Здесь что-то не так, - произнёс Стив.
Покинув город они двигались по плохо заселённой местности, опасаясь появляться в городах. Настроение у всех, из-за случившегося, было не слишком хорошим, но теперь бросать задуманное дело было совсем уж бессмысленно.
- Угу, - Джек кивнул, оглядывая деревушку, в которую они решили заехать за припасами.
В целом ничего особенного в ней не было, но на улицах почти не было людей, а те что были, провожали наёмников уж очень мрачными взглядами.