Аз глубоко выдохнул:
Вот злыдень! Вывод: никогда не стреляй из такого мощного самопала куда попало! А вообще, Гар, это отличная вещь. Кого же они грабанули, что нашли такое? Такая вещица могла принадлежать только ну очень важной шишке! Такие есть только у поборников, только у них еще длиннее и мощнее, и еще у некоторых особых войск, что подчинены непосредственно Тривиату. Это самострел, только тут вместо рогатов внутренняя пружина. Гораздо меньше размером и само оружие, и снаряд, а точность и мощность ничуть не хуже.
Я тоже слышал о трубных самострелах, но почему их не делают, если они такие замечательные?- спросил Гардейн.
Делают,- опроверг Аз, -Но в очень малых количествах. Понимаешь, раму и спуск изготовить довольно просто, подойдет любое приличное дерево или кость, железо да бронза, но все дело в пружине. Она должна быть одновременно очень упругой и мощной, но и чтоб простой человек мог натянуть ее, не натягивая глаза на лоб... Тут нужна особая блисталь, лучшая из лучших. Такую очень сложно сварить, и по цене она порой дороже золота. И такую могут готовить только лучшие столичные мастера из Триумвирова Кузнечного Двора. Это целый город кузнецов, он находится за Миланом, на утесе Вороний Клюв... И то, даже таким знатокам приходится выбрасывать на переплавку девять из десяти уже готовых пружин. Если бы не это грустное обстоятельство, то такими штуками уже б давно щеголял весь известный мир. Вообще, впервые блисталь готовили в Хоросе. Но после восхода Халевой Веры около семисот лет назад многие мастера-староверы, спасая свою жизнь, разбежались по всей Среде. Так блисталь начали готовить у нас и в Дейне. Насчет Арманна и всякой прибрежной мелочи вроде Прияра и Кдора, не знаю. Но готовить ее в больших количествах никогда не получалось, нужны редкие присадки для плавки и сильнейший жар.
Откуда ты все это знаешь?- спросил Гардейн
Не сам же выдумал,- пожал плечами Аз, -Книги читал, учитель рассказывал. Ладно, как там все? Что-нибудь изменилось, пока я спал?
Не особо. Я попросил людей, они уже отдохнули и вовсю рвались помочь - оттащить убитых на поляну и обложить дровами. Нужно будет их сжечь, иначе тут такое начнется... Маршан руководит дорожными сборами. Бриса отдыхает, ей здорово досталось. Девицы из освобожденных о ней позаботились. Мы столько всего нашли! Просто этот самострел- самая интересная из находок. Там несколько мечей, настоящих, воинских! С позолочеными рукоятями! Сечи, острожные концы, разные брони... В том числе и кольчатки Дозора. Видимо, бедолаги угодили в засаду. А главаное...
Гардейн шепнул Азу в ухо:
Целый клад серебрянных менят! Ведра три, не меньше!
Раздай людям, им еще домой возвращаться.- махнул рукой Аз. Он не был жадным, да и эти обагренные кровью деньги ему были откровенно поперек горла.
Но... Аз, мы жизнь подставляли, можно сказать, а ты так...
За людей, а не за деньги. Почувствуй разницу. Но, я ж не говорю про все, -поправился Аз. -Нужны- и себе часть возьми. Впрочем, раздай людям поровну сколько возможно, а остальное нам оставь. Кто знает, вдруг эти меняты нам еще пригодятся.
Меняты не могут не пригодиться!- с натянутой улыбкой сказал Гардейн. -Хорошо, я так и сделаю.
Гардейн ушел. Закрыв глаза, и окинув округу мысленным взором, Аз понял, где кто находится. Первым делом он пошел к Брисе, которая сидела на другой стороне бывшего лагеря у поваленной недогоревшей вышке. Ее одежда лежала перед ней, на самой же охотнице надета какая-то чужая, старо-затертая сероватая носка. С нее смыли кровь и грязь, и кто-то подстриг ей волосы аккуратным кружком. Красные рубцы царапин на лице и руках, хоть и обработаны целебной мазью, однако, никуда не исчезли. Бриса держала в руке иголку и нить и пыталась без особого успеха залатать свою изрядно подранную одежду. Но дело шло медленно и туго.
О, привет, -сказала она без особого настроения, подняв глаза на Аза, и снова принялась терзать несчастные тряпки.
Дай сюда, - сказал Аз и не спрашивая, сел напротив нее и взял ее иглу и нить, после чего принялся латать ее зелено-лиственную носку с умопомрачительной скоростью. Бриса предпочла сделать вид, что все в порядке.
Скажи, Аз, вот что б ты делал, будь простым человеком, без своего сверхчувства?- спросила охотница.
Не знаю,- просто ответил Аз -Оно есть, а об обратном я не думал. Предполагаю, остался бы в своем селе и помогал родителям готовить снадобья. А ты почему спросила об этом?
Да так... Тогда всего этого б не случилось.
Бриса, я с самого начала говорил о том, как все может получиться. И советовал передумать. И еще не поздно. Я безмерно благодарен вам за помощь, но никого ничем не обязываю.
А вот и нет. Как раз поздно. Не скажу что я жалею о том, что случилось, - сказала она, -рано или поздно все равно бы так вышло. В своих походах я с каждым разом все чаще стала натыкаться на отряды разбойников. Я избегала прямой встречи, и тем более боя. Мне никогда не приходилось убивать людей. Но и... я не могла б прятаться все время. И не надо сравнивать людей с лесными зверями, это разные вещи. Зверь и сам рад напасть, он существо изначально глупое, а у человека есть выбор, кем быть. Когда я добила этих сволочей, ты наверное, решил, что я потеряла шляпу, да?
Именно,- без юлений ответил Аз. -И мне трудно тебя осуждать. Я понятия не имею, убил ли хоть кого-то из них, а на твоем счету почти половина. Для хороших людей, привыкших к миру, это дикость.
Не то. Мой отец был следопытом, и мне он тогда, перед последним походом, сказал, что идет отстрелять рвачей, которые донимали одну деревушку. Соврал он мне тогда, чтоб мы с матушкой не волновались. Её донимали разбойники, и ему поручили найти их логово. Но у них был следопыт, ступивший на скольскую тропинку, он сумел понять, что в округе бродит чужой. С его помощью отца выследили и поймали в засаду. Что было дальше, понять несложно. Я узнала об этом много позже. От жителей той самой деревни.
Аз не стал ничего говорить. Порой молчание вовремя дает больше любых утешений.
Не думаю, что смогу теперь заниматься охотой. Когда мы вернемся, я напрошусь в триумвирово войско поддержки. Время ныне беспокойное, а я, оказывается, вон как умею!.. Звери могут вздохнуть спокойно, в войске мои навыки будут нужней.
Туда берут женщин?- усомнился Аз. - С каких пор?
Угу. С тех самых, как потеряли Орм. Это они раньше нос воротили, а теперь принимают всех, кто может держать ветку или рогатку не роняя... Мою матушку я оставила на попечение своих учеников.
Учеников!?
Да. Кто-то ведь должен передавать младшим навыки следопыта? Чем я хуже других?
Ты никогда не говорила об этом.
Значит, не было нужды. Мы скоро тронемся в путь,- продолжила Бриса. С нами согласились пойти Задор и Инжес. Они хотят нам помочь. И я б не отвергала их помощь.
Кто?- не понял Аз.
Инжес, метательница ножей и танцовщица из потешников. Она, как и Гар, из Дримнора. Я видела, как она метает наконечники от стрел. Это что-то! Это она меня подстригла, представляешь, просто двумя наконечниками, зажатыми между пальцев. И, знаешь, так даже удобнее... хотя эти хмыри все равно мерзкие гады!..
Хорошо. Нам пригодится любая помощь. Танцовщица, однако... Только скажи ей, чтоб подобрала себе хорошую броню и оружие. Танцы ей не помогут. Да и сама тоже. Было б на тебе что-то покрепче простой одежды- не исцарапалась бы. Жаль только, что воинское снаряжение нам нельзя будет взять насовсем- первый же Дозор за зад схватит, а там потом разберись. кто прав, а кто не очень... Тупой триумвирский закон! Как будто там не знают, что те, кому очень нужно настоящее оружие рано или поздно его все равно получают... Как и то, что разбойникам все эти запреты до балды...
Через десять минут одежда Брисы была почти как новой.
Я к Маршану. Закончишь- подходи к нам.
На другом конце разрушенного стана собирались в путь бывшие пленники. Из одежды убитых разбойников они сделали заплечные сумки для припасов, у каждого было хоть какое-то оружие. Их и самих можно было издали принять за шайку- немытые, нечесанные, в каких попало тряпках, вот только в отрядах грабителей крайне редки женщины, старики и и дети.
Подошел Гардейн, и шепнул на ухо Азу:
Раздал. Они едва в обморок не шлепнулись от такого праздника невиданной щедрости!..