– А на похороны почему не приехал? – удивилась Нина.
– Любовь ему не дозвонилась.
Нина, равнодушно пожав плечами, снова принялась за мясо.
– Я вот думаю… – Дана прикоснулась к шампуру, но отодвинула руку. – Как-то он слишком быстро очутился в Москве.
– Сел в самолет и прилетел.
– Да. Но… Он приехал на машине. Машину тоже нужно где-то раздобыть.
– Взял напрокат, – предположила подруга.
– На это тоже нужно время.
Племянник Сережа, выходя из машины, громко хлопнул дверью. Так бывает, когда машина новая и хозяин к ней еще не привык. Очень вероятно, что машина из проката.
– Ты думаешь, это он тетку грохнул?! – подумав, изумилась Нина.
– Ничего я не думаю, – поморщилась Дана. – Просто… чувствую какие-то нестыковки.
– Ерунда! – Нина махнула рукой. – У Веры наверняка всех ценностей – одна квартира. На кой черт племяннику ее убивать?
– Квартиры и Вера, и Любовь завещали ему.
– Угу, – кивнула Нина. – Племянник тетку убил, теперь сдаст квартиру и будет на эти деньги в Штатах жить.
– Я не говорю, что это он ее убил, – засмеялась Дана. – Я так ни одной секунды не думала. Но что-то мне не нравится…
– Когда в бабку стреляют, это не может нравиться…
Официантка с подносом пробежала мимо. Нина успела ее остановить, попросила чай.
В кафе они просидели еще минут двадцать и под ласковым ветерком пошли к метро. Звонок телефона сквозь шум проезжающих мимо машин Дана еле расслышала. Номер на экране высветился незнакомый.
– Это Сергей, – хмуро представилась трубка. – Мы утром познакомились.
– Племянник, – шепотом пояснила Дана подруге.
– Мне бы хотелось с вами поговорить. Я вас надолго не задержу.
– Ну… Давайте поговорим, – растерялась Дана.
Нина от любопытства вытянула шею и нетерпеливо переступала ногами. Смотреть на подругу было забавно.
– Вы живете где-то поблизости?
– Я сейчас в центре. Можем встретиться у нашего метро минут через двадцать. Нет, лучше тридцать. – В отличие от подруги Дана терпеть не могла опаздывать.
– Годится.
Он отключился. Подруги с недоумением посмотрели друг на друга.
– Я поеду с тобой! – решила Нина.
Дана улыбнулась. Подруга с детства отличалась большим любопытством, а сейчас оно переполняло Нину настолько, что это было невозможно скрыть. Впрочем, ничего скрывать подруга и не пыталась.
Лиин звонок застал его в машине. Сначала Игнат хотел не отвечать, но потом, поморщившись, ласково произнес в трубку:
– Привет, Малыш.
– Я приглашаю тебя в гости, – звонко рассмеялась Лия.
– Прости, сегодня занят. – Это он постарался сказать еще ласковее.
– Отмени все дела, мама хочет с тобой познакомиться. – Она снова хихикнула.
Игнату показалось, что его тянут в умело поставленный капкан. Собственно, так и было. Девочка Лия умела настаивать на своем.
Впереди зажегся красный свет, Игнат едва не ударил тормозящую впереди машину.
– Ровно в шесть у нас дома. – Лия продиктовала адрес и весело протянула: – Не злись, Игнатик, это ненадолго.
Машина впереди тронулась. Игнат подался вправо, остановился у тротуара. Впереди виднелся вход в японский ресторан, рядом с дверью стояли два зеленых кустика в кадках. Захотелось немедленно зайти туда и выпить коньяку.
Желание выпить у него возникало редко, почти никогда. Игнат мрачно выругался.
Выбора не было. Заехав домой, он быстро принял душ, хотел надеть светлый костюм, но передумал. Натянул джинсы, выбрал скромненький пиджак. Пиджак стоил неприлично дорого, Игнат не сразу решился его купить.
Если жениться на Лие, проблема с деньгами будет решена навсегда.
Жениться он решительно не хотел.
Деньги для Игната значили много, но не все. Свободу он не продаст ни за какие деньги.
Время он рассчитал правильно. Зажимая в одной руке два огромных букета, в обитую дубом дверь позвонил без двух минут шесть.
Лестничная площадка была заставлена растениями. Наверное, это было красиво, но Игнату показалось, что он попал в поликлинику. Последний раз в поликлинике Игнат был, провожая туда бабушку, сто лет назад и запомнил только злость от долгого ожидания, да нелепые пальмы около расставленных в коридорах стульев.
Дверь открыла солидная дама в белой кофточке. Счастье, что Игнат не успел сунуть ей букет. Тетка оказалась домработницей, Лия оттолкнула ее, примчавшись следом. А потом выплыла Лиина мать. Именно выплыла, потому что, несмотря на худощавую фигуру, двигалась дама медленно и плавно, как на замедленной съемке.
Она казалась надменной, пока не посмотрела на Игната доброжелательно и спокойно.