В этом месте воображение меня подвело. Убийцу оно не показало, а так как все происходило без моего участия, то я не сумела его придумать. Я пошла спать совершенно заинтригованная, а на следующий день в бюро с утра приступила к решению этой задачи.
- Веслав, - сказала я таинственно. - Послушай, что я тебе скажу.
Веслав завтракал. Он тут же повернулся и с живым интересом посмотрел на меня.
- В конференц-зале стоят стол, стулья и телефон...
В глазах Веслава появилось удивление. Меблировка конференц-зала была ему прекрасно известна, и он, похоже, подумал, что я сошла с ума, если так таинственно ему об этом рассказываю. Но, не обращая на это внимания, я продолжала:
- ...и там, в этом зале, найден труп Тадеуша Столярека, задушенного пояском от женского халата. Кто нашел, еще не знаю. И вообрази себе, Иоанна засвидетельствовала, что никто в течение этого времени не входил и не выходил из мастерской, значит, кокнул его кто-то из нас!
Веслав застыл с хлебом в руке и с ошеломленным выражением на лице. Внезапно он издал какой-то странный звук, который меня испугал, так как я перед этим не приняла во внимание то, что он ест и может подавиться, слушая мои потрясающие открытия.
- Выпей чаю, - посоветовала я обеспокоенно.
Веслав поспешно схватил чашку с чаем, выпил и снова уставился на меня.
- Когда?!
- Что когда?
- Когда это произошло?
- Никогда! Я тебе рассказываю детективную повесть!
- Ах! - сказал он с облегчением. - Ясно. Ну и что?
- Ну и я не знаю, кто был убийца. Знаю, почему его удушили, но не знаю кто.
В этот момент в комнату вошел Януш.
- Януш, в конференц-зале лежит труп задушенного Столярека, - сказал Веслав. - Не знаешь, кто его задушил?
Януш остановился на середине комнаты как громом пораженный.
- Что?!
- Кто задушил Столярека? - повторил Веслав.
- Пояском от женского халата, - добавила я.
Януш повернулся и смотрел на нас совершенно сбитый с толку.
- Вы что, с ума посходили? Кто задушил Столярека? Где? Когда?!
- Я пишу повесть, - объяснила я. - Уже есть жертва и мотив, но пока нет убийцы. Это должен быть кто-то из персонала, подумай, кто бы мог это сделать.
Януш выразительно повертел пальцем около виска, но сюжет его заинтересовал. Он закурил и задумался.
- А почему его задушили? - спросил он.
- Потому что он что-то знал. Послушайте, как это было. Тадеуш громко болтал в комнате: "Ха, ха, что я знаю! Вы не имеете понятия, что со мной случилось!" - и так далее. Дверь в коридор была прикрыта неплотно. И через несколько минут его позвали к телефону. Тадеуш сказал: "Хорошо" - и вышел.
- Вызвал его в конференц-зал? И там прикокнул?
- Именно! Кто?
- Лысый с контроля, - уверенно заявил Януш.
- Ты с ума сошел? Почему?
- Ему стало завидно, что Тадеуш заработал двенадцать тысяч злотых, а он только две. И из зависти его удушил, такой это тип...
- Исключено, у Тадеуша рост метр восемьдесят, лысый бы не достал! Может, Влодек?
- А почему Влодек? - удивился Веслав.
- У Влодека - жена и дети. Тадеуш был свидетелем его развратных похождений и мог сказать об этом жене, жена выставила бы его виновником развода и могла бы отобрать у него детей. Он впал в панику и совершил убийство.
- Может быть, - одобрил Веслав. - А, может Витек?
- Витек? А почему нет? Как руководитель мастерской он занимался разными махинациями и боялся разоблачения. Мог быть и Витек...
- Збышек! - внезапно воскликнул Януш. - Убил его за то, что принял от тебя сметы, не подписанные главным инженером. Он такой нервный в последнее время...
- Не валяй дурака! В конференц-зале лежит труп, а тебе все шуточки.
- А может, это ты сама? - недоверчиво спросил Веслав.
- Нет, у меня алиби. Тадеуш был здесь живой и зажег мне сигарету. Потом он вышел, и его кокнули, а я все это время не двигалась с места, что вы все трое подтвердите. Лешек тоже будет присутствовать...
- Ничего подобного, - осторожно сказал Януш. - Ничего я подтверждать не буду. Ты не заставишь меня сделать это!
- Зато у вас нет алиби, - продолжала я с удовлетворением. - Каждый из вас по очереди выходил на несколько минут.
Они глубоко задумались.
- А что, это обязательно должен быть мужчина? - спросил Януш. Женщина не может быть? Иоанна его задушила, потому что он не хотел записываться в книгу опозданий.
- Ядвига! - триумфально крикнул Веслав.
- Ядвига! - обрадовалась я. - Она хочет выиграть судебный процесс о семидесяти тысячах злотых. Тадеуш знал о каком-то ее поступке, который помешал бы выиграть это дело. Она хочет выйти замуж за одного типа, а без семидесяти тысяч он на ней не женится. Она потеряла рассудок и задушила Тадеуша.
Оба отнеслись к этой версии с одобрением, но вскоре снова начались сомнения. Мы сидели уже за работой, к счастью, не требующей особого умственного напряжения, поэтому руки у нас были заняты, а голова свободна.
- А не могла его убить Алиция? - неуверенно спросил Веслав.
- Исключено, Алиция мне нужна в ходе следствия. Она очень рассеянна, и это будет вносить разнообразие в действие.
- Но она наименее подозрительна, - заявил Януш. - А убийца должен быть наименее подозрителен. Послушай, что я скажу: это наша техничка!
- О Боже, почему?
- Отказался пить чай из баночки из-под горчицы...
Веслав внезапно захохотал.
- Чего ты смеешься? - спросила я с неудовольствием. - Я тут решаю важную проблему, а ты глупо ржешь.
- Влодек его задушил ливерной колбасой!..
- Что? Каким образом? Колбасу же не обернешь вокруг шеи!
- Нет, не вокруг шеи. Он впихнул ее ему в глотку.
- Ах, тогда не колбасу! Крутое яйцо или творог - самая лучшая затычка.
- Тадеуша сегодня нет, - сказал Януш. - Самое смешное, что если бы его на самом деле кто-то задушил, ты бы тогда красиво выглядела. Главная подозреваемая!
Я забеспокоилась.
- Как это его нет? А где он?
- Неизвестно.
Веслав взял кусок бумаги, написал на нем корявыми буквами: "Кто задушил Столярека?! Пусть немедленно признается!" - и повесил это на доску объявлений. Мимо доски объявлений проходит множество людей. В течение ближайших пятнадцати минут преступлением заинтересовался весь персонал, сбитый с толку и обеспокоенный фактом отсутствия Тадеуша. Все поочередно заходили к нам, допытываясь о значении таинственного объявления. Мы не скрывали ничего в надежде, что кто-то из них назовет убийцу.