— Мы с братом едем в Арабские Эмираты! — торжественно изрекла светящаяся радостью Влада.
— Куда? — Игорь недоуменно хлопал глазами.
— В Дубаи! — уточнила Влада. — Мы стали победителями на конкурсе молодых архитекторов на лучший проект!
— Молодцы! — воскликнул Игорь.
— Мои хорошие, поздравляю! Я горжусь вами! — сказала, улыбнувшись, Римма. «Придется разговор отложить. Не портить же детям настроение перед поездкой, если это ничего не изменит», — подумала она и спросила: — Когда едете? Надолго?
Брат с сестрой переглянулись.
— Колитесь уже, заговорщики! — весело потребовал Игорь. — Денег просить будете? Найдем!
— Дело в том, что наша группа едет в горы на десять дней, а потом мы сразу улетим за границу, — сообщила Влада.
— Когда будет эта ваша поездка в горы? — поинтересовалась Римма. — Надеюсь, после Рождества?
— Мама, папа, не обижайтесь, но завтра мы должны уехать от вас. Днем — сборы, ночью — на поезд, — пояснила Влада, посмотрев по очереди на мать и отца.
— Вот тебе и Рождество! — вздохнула Римма. — Я рассчитывала, что хоть несколько дней побудете дома. В одном городе живем, а видимся редко.
— Римма, не зуди! — вступился за детей Игорь. — Радоваться надо, а ты… Они же молодые, пусть свет увидят! Что им с нами дома делать? Смотреть телевизор?
— Сколько времени мы вас не увидим? — спросила Римма.
— Всего лишь два месяца! Это же такая малость, мама! — воскликнула дочь. — К тому же мы будем с тобой общаться по скайпу! Каждую субботу — обещаю!
— Один раз в неделю?
— Ну да! По субботам в девять часов вечера будем выходить на связь — или я, или Женя.
— Римма, дети выросли, пора это понять! — сказал Игорь. — Кстати, я тоже на днях вынужден оставить тебя одну.
— Снова командировка?
— Да.
— Надолго?
— Минимум полтора месяца. У тебя будет масса времени отдохнуть от нас всех! — весело произнес Игорь.
— Я не устала, а соскучилась по вас. Теперь все праздники буду одна дома? — Римма осмотрела каждого из присутствующих, словно те уезжали навсегда.
— Мама, ну что ты такая?! — Влада сделала огорченное выражение лица. — Мы же ненадолго!
— Я вас поняла, — улыбнулась женщина. «Да, придется неприятный разговор отложить. Наверное, так будет лучше», — с облегчением отметила она про себя.
Римма с Игорем проводили детей и теперь возвращались домой. Она думала о том, что может больше не увидеть сына и дочь, и от таких мыслей становилось жутко.
— Да не переживай ты так, — сказал ей Игорь. — Не маленькие уже! Справятся без нас.
— Знаю, — кивнула она в знак согласия.
— А вот волосы напрасно обрезала, — сказал он. — С длинными тебе было лучше.
— А Владе понравилось, — безразлично отозвалась она. Игорь сказал, что зайдет в магазин купить пива на вечер, а Римма вспомнила, что отдала Владе свой шампунь, и пошла за покупкой. В отделе она призадумалась. Римма всегда покупала шампунь в большой емкости — так было выгоднее по цене и ей хватало на несколько месяцев. Она подумала, что вряд ли ей понадобится много шампуня, а после нее Влада наверняка не будет им пользоваться. Римма купила небольшой флакон и вышла на улицу. Домой можно было добраться на маршрутке, но она решила пройтись одну остановку.
Стояла, как отметила про себя Римма, комфортная погода. Было около пяти градусов мороза и тихо. Можно было не прятать лицо от обжигающего ветра и не кутаться от лавины падающего с неба снега, а просто наслаждаться зимой.
«Моей последней зимой на этой земле», — невольно мелькнула в голове мысль.
Навстречу ей шел мужчина. Поравнявшись, он бросил взгляд на женщину, слегка улыбнулся. Римма не была знакома с ним, случалось так, что они иногда встречались, когда она ходила в магазин или шла на остановку. Она подумала о том, что люди вот так часто случайно пересекаются, встречаясь по дороге. Запоминаются лица, иногда люди улыбаются друг другу, но чаще просто на миг останавливают взгляд, как они сейчас, отмечая про себя, что уже не раз виделись. Все в жизни идет своим чередом, и люди не замечают, как делают все механически, и этот порядок, к которому они привыкли, делает их похожими на роботов, мешает замечать вокруг себя красоту. А ведь есть на что посмотреть! Сонные деревья на обочине тротуара устали от человеческой суеты и дремлют. Наверное, им надоели вечно спешащие куда-то люди, машины и вся эта суета жизни, которая для каждого человека неизменно когда-то заканчивается…
За два дня, пока Игорь был дома, Римма успела закончить работу над вышивкой. Заказчица осталась довольна и принесла еще и платье, чтобы Римма сделала ей на нем вышивку.