Натан потер лицо, четко осознавая, что за каждым движением наблюдали. Если этих мужчин убил Вогель, лучше не встревать.
— Нет, я никогда его не видел. Как я уже сказал, я не из этих мест. — Он побледнел? Сложновато с таким-то загаром, да?
— А вот выражение твоего лица говорит о другом, — ответил Роулинс, шагнув ближе, но в тот же миг Роберт закрыл собой Натана.
— Отстань от него. Ты только что сказал, что некто убивает людей и прячет трупы на стройках!
— Это было до того, как он отреагировал на фото.
— Простите... Меня смутил цвет волос. Я дружил с одним парнем. Если не приглядываться, они очень похожи, — протараторил Натан, мечтая уткнуться лицом Роберту в спину.
— Что насчет вот этих?
Роулинс вытаскивал снимок за снимком. Из семи парней Натан узнал четверых, но тем не менее держал рот на замке. Все они эскортники. С одним из них Натан однажды виделся в баре, они издали друг другу улыбнулись. Если б он только мог обнять Роберта, стало бы гораздо легче.
Роберт пожал плечами.
— Никогда их не видел. Извини.
Роулинс вздохнул.
— Можно поговорить наедине?
Остальные, возможно, не заметили, но Натан различил признаки того, что Роберт нервничал. Несмотря на бесспорный стресс, он сохранял спокойствие и отошел вместе с копом, после чего донеслось приглушенное бормотание.
— Приехал к Роберту? — спросил Джейк.
Натан не сомневался, что далее последует уйма вопросов, поэтому нужно переломить ситуацию.
— Ага. А что насчет тебя? Школьный друг, да? Готов поспорить, ты удивился, увидев его спустя столько лет.
Джейк хмыкнул и потянулся. Это что, флирт? Нервозность, вызванная этой встречей, не давала определить наверняка.
— Я с трудом его узнал. Мы не виделись с шестнадцати лет. Что насчет тебя? Давно его знаешь?
Может, Джейк был секретным агентом и прикрывал своего возлюбленного Роулинса?
Натан улыбнулся.
— Не очень. Но он хороший парень. Помог мне выбраться из сложной ситуации.
Джейк, слегка втянув щеки, смерил его долгим взглядом.
— Вы правда всего-навсего друзья? Мне можно сказать.
Натан принялся грызть губы, сердце грохотало.
— Все сложно, — пробормотал он, оглянувшись на Роберта.
Джейк тяжело вздохнул.
— Так я и знал. Не могу поверить, что он до сих пор занимается этим дерьмом.
Натан только сейчас обратил внимание, что выкручивал пальцы, и убрал руки в карманы.
— До сих пор?
Джейк посмотрел на болтавших в другом конце двора Роберта и Роулинса и покачал головой.
— Сам догадайся.
На несколько секунд Натан задумался, а затем проговорил:
— Думаю, в школе вы не были «друзьями». — Даже шея начала гореть.
Джейк хмыкнул.
— Нет. Не совсем. Он может... слушай, если у тебя с ним проблемы, если тебе здесь неспокойно, позвони мне. У нас есть свободная комната. — Он быстро записал номер телефона на обороте смятого чека.
Натан молчал, не понимая, что и думать. С каждой минутой уверенности становилось все меньше.
— Спасибо, но вряд ли мне это пригодится. — Однако бумажку взял. Запасной план не помешал бы. Он своими глазами видел, на что способен Роберт. — Только не говори ему о том, что я сказал, ладно?
Джейк вздохнул и кивнул.
— Конечно, но... чувак, ты красавчик. Ты сможешь заполучить кого-нибудь получше.
Что ответить, Натан не знал. Тем более что он все равно не был с Робертом. Вскоре Роулинс и Роберт вернулись, поэтому необходимость выдумывать ответ отпала сама собой.
— Сообщите, если что-то вспомните или увидите то, что может иметь отношение к этому делу, — по пути к патрульной машине сказал Роулинс.
Джейк на прощание бросил на Натана красноречивый взгляд, а затем побрел к машине. Роберт на него не смотрел, когда они проходили мимо друг друга. Неловко за этим наблюдать.
— Я знаю почти всех, — заскулил Натан, как только Роулинс завел двигатель.
Руки у Роберта дрожали, но он умудрился помахать мужчинам на прощание.
— В смысле? Откуда?
— Видел их на сайте, где числился... в списке.
Неудобно говорить об этом с Робертом. Он чувствовал, что от Роберта исходило осуждение.
Роберт расслабился всем телом, как только машина превратилась в блестящее нечто, что ехало по дорожке между полями. Грудь вздымалась все быстрее. Он заглянул Натану в глаза.
— Эскорт?
Натану хватило сил только на то, чтобы кивнуть и обхватить себя руками. Он и сам мог бы быть на одном из снимков. Выходит, Роулинс его узнал, но решил помалкивать?
Роберт покачал головой.
— Черт. Какой-то урод убивает парней вроде тебя. Тебе повезло.
Натан посмотрел Роберту в глаза.
— Кто, по-твоему, их убивает?
Роберт нахмурился.
— Что? Откуда мне знать?
— Я уверен, что это Вогель.
Натан провел пальцами по волосам. Ему никогда от этого не убежать. Вогель убивал эскортников, и Натан исключением не станет. Однажды он выследит Натана и бросит гнить в какой-нибудь канаве.
Роберт, скрестив руки на груди и поджав губы, посмотрел на Натана.
— Что ты хочешь сказать? Что раз в несколько месяцев он утоляет жажду и каждый раз убивает парня?
Натан кивнул.
— Именно так я и думаю. Это приведет к нам. Меня сейчас стошнит.
Роберт поджал губы и медленно опустил руки по швам. Он умудрялся сохранять спокойствие перед лицом шокирующих новостей.
— Да чтоб меня. Ты же говорил, что его поведение внезапно изменилось.
— Да. Все было замечательно. А потом он взбесился. Может... его вычислят. — Натан сделал глубокий вдох. — Может, его скоро посадят, и все это закончится.
Роберт стиснул зубы так сильно, что дернулись мышцы возле ушей.
— Ублюдок. Если это правда... А можно посмотреть на странице, когда эскортник в последний раз выходил в сеть?
— Наверное. Брошенные профили опускаются в списках.
— Давай проверим.
Роберт направился в кухню. Двигался он решительно и мощным хлопком включил стационарный компьютер.
Несмотря на ужасные подозрения, Натан все равно надеялся, что это просто-напросто паранойя. Но нет, даты совпадали — более или менее — с датами отлучек Вогеля. Роберт знал о них благодаря близким отношениям с коллегами, и теперь он тоже начал паниковать.
— Господи боже, — глядя в экран, сказал он.
Глубоко вздохнув, Натан уселся к Роберту на колено. Как он влип в этот кавардак? Множество людей работало в эскорте, и с ними ничего не случалось.
Роберт судорожно вздохнул и опустил теплую ладонь Натану на бедро.
— Со мной ты в безопасности, — спустя секунду произнес он.
Натан повернулся к нему лицом, только сейчас догадавшись, что без раздумий приблизился к Роберту.
— Твой бывший так не считает. — Он не знал наверняка, был ли Джейк бывшим. Нужно увидеть реакцию Роберта.
Внезапно огромная кухня уменьшилась в размерах.
Роберт сжал Натану бедро и прерывисто задышал.
— Я... Мы не... мы просто дурачились, — сказал он так тихо, что Натан с трудом расслышал.
— А что случилось потом?
Роберт снова и снова водил пальцами по бедру и сжимал.
— Я... запаниковал. А он что сказал? — спросил он резко изменившимся тоном.
Натан сдержал улыбку и шлепнул Роберта по руке, наслаждаясь прикосновениями.
— Ну знаешь, мы обсуждали тройничок с его парнем, а это так, к слову пришлось.
— Что? — взревел Роберт, схватив Натана за плечо и усадив его пониже.
Они смотрели друг на друга. В глазах у Роберта бушевал огонь, если Натан не отступится, это пламя его поглотит.
Он попытался подняться, но Роберт дернул его за руку.
— Господи! Я пошутил!
— Нельзя говорить людям, что ты такой. Здесь живет моя семья.
Натан насупился.
— Мне уже надоело прятаться! Что ты сделал с этим беднягой, а? Может, стоило спросить у него?
Роберт отвел взгляд и напрягся настолько, что мышцы, казалось, вот-вот лопнут пополам.
— Нет. Не надо. Это было давно. Прошло двадцать лет.