— Итак, по сути, твоя работа заключается просто в том, чтобы держать всех нас в узде, ха-ха-ха, — фыркает она, как будто эта идея немного неправдоподобна.
— Не все из нас такие неорганизованные, как ты, — раздается голос с другой стороны моего стола. Появляется голова. — Привет. Я Джав.
Она высокая и стройная, в черных брюках и нефритово-зеленой тунике, ее длинные черные волосы ниспадают на спину. На ее письменном столе аккуратно сложены книги и толстые печатные рукописи, пенал из книжного магазина «Стрэнд» в Нью-Йорке и многоразовая кофейная чашка. Все выглядит именно так, как и следовало ожидать от стола редактора.
— Джесс, — отвечаю я, слегка помахав рукой.
— Джав любит позорить нас всех, запугивая своих авторов, чтобы они сдавались вовремя.
Джав поднимает глаза к небу:
— Просто так получилось, что я умею работать эффективно, вот и все.
В отличие от остальных моих коллег, у нее акцент уроженки откуда-то с севера, Манчестера или где-то поблизости, и я сразу прониклась к ней симпатией. Не только потому, что она эффективна, хотя я должна быть честна и признать, что это небольшой плюс. В прошлом я привыкла работать в своем собственном темпе, и теперь немного опасаюсь, что эффективность моей работы будет зависеть от того, будет ли рукопись доставлена вовремя или график публикации пойдет наперекосяк. Я сглатываю и пытаюсь выглядеть так, будто я очень уверена в себе.
Сара отступает назад и машет рукой в стиле «та-дам» в направлении стола. Там пусто, рядом с клавиатурой стоит настольный компьютер и оставшаяся стопка стикеров для заметок. Кто-то уже оставил мне три пробных экземпляра книг, которые выйдут только следующим летом. Я смотрю на обложки и не могу отделаться от мысли, как было бы здорово забраться в одну из них и…
— Ладно, — говорю я, постукивая по верхней части своего монитора, как я надеюсь, авторитетным тоном, — мне лучше приступить к работе.
— Я оставила логины для входа в почту на стикере — ты, конечно, можешь сменить пароль и все такое, а в половине одиннадцатого состоится встреча по поводу рекламной кампании «Крошечной Рыбки». Тебе стоит зайти, познакомиться с остальной командой.
Джав отодвигает стул в сторону, когда Сара уходит, и разворачивается.
— Просто крикни, если тебе что-нибудь понадобится, — она заправляет выбившуюся прядь черных волос за ухо. — Знаю, в первый день все немного пугает, особенно когда ты не… ну, — она понижает голос, — одна из самых квалифицированных, но на самом деле они все очень милые.
— О Божечки. Как все прошло? — Бекки с грохотом бросает свою сумку рядом со мной на кухонный стол. Я сижу, обхватив голову руками, волосы скрывают мое лицо, так что я могу понять, почему она думает о худшем. Я поднимаю лицо и вижу, что она смотрит на меня, склонив голову набок, как встревоженный воробей.
— Ох, все было хорошо. Я просто так устала, что не могу пошевелиться. Ты знаешь, каково это, когда ты начинаешь на новой работе — тебе нужно так много всего запомнить, и твой мозг словно перегружается. Я могла бы буквально заснуть прямо здесь.
— Это не очень хорошая идея, — оживленно говорит она. — Мы должны были пойти на пилатес, помнишь?
— О боже мой. Я не могу.
— Это пойдет тебе на пользу.
— Не хочу задействовать свой корпус и укреплять ягодичные мышцы. Я хочу поваляться на диване с баночкой «Бена и Джерри» и посмотреть всякую хрень по телевизору.
— Ты можешь сделать это потом. Она начнется только в девять.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Она подхватывает меня под локоть и заставляет встать:
— Да ладно тебе, я не пойду одна. В прошлый раз, когда я это сделала, этот жуткий Чарльз попытался приударить за мной после занятия.
— ОТЛИЧНО, — говорю я, зевая так сильно, что у меня хрустит челюсть.
Особенность жизни в Ноттинг-Хилле в том, что даже самые простые занятия в спортзале — это супер шикарно. Перед фитнес-студией припаркована вереница черных «Рейнджроверов», а внутри все одеты в «Лулулемон» с головы до ног. На мне обычные спортивные леггинсы от «Джей-Ди Спорт» и майка, поэтому я прячусь в глубине комнаты, чтобы меня никто не заметил, беру коврик для йоги и устраиваюсь в углу рядом с молодой мамой, у которой в коляске спит ребенок. Бекки стоит в дверях, отвечая на звонок в последнюю минуту, когда входит инструктор.
— Всем привет, — это жизнерадостная австралийка лет сорока пяти, с фигурой восемнадцатилетней девушки. Ее ягодицы такие упругие, что выглядят так, будто им нужно собственное утреннее телешоу. Она швыряет бутылку с водой в угол комнаты и хлопает в ладоши. Ее конский хвост раскачивается. О Боже, думаю, это превратится в пытку.