— Итак, — говорит она, одаривая меня приветливой улыбкой. — Сегодня вечером мы собираемся немного встряхнуть обстановку для тех из вас, кто любит прятаться по углам. Отодвиньте свои коврики на пару футов назад.
Все делают то, что им говорят. Раздается очень тихий ропот несогласия, но ни у кого не хватает смелости высказаться.
— Отлично. Теперь задний ряд — идет на передний ряд, а передний ряд — на задний, — она выглядит очень довольной собой.
Не знаю, кто разочарован больше — одетые в лайкру богини, которые любят покрасоваться перед всеми, или неряшливые негодяи вроде меня, которые сейчас в центре внимания. Я почти уверена, что мои трусики впились мне в задницу, и теперь я не смогу вытащить их обратно.
Я не была на уроках физкультуры со школьной скамьи, когда мисс Бейтс, ужасающая учительница физкультуры, заставляла нас заниматься йогой, сопровождая это отрывистыми инструкциями в военном стиле. Теперь я стою рядом со своим ковриком и гадаю, чего именно от меня ждут.
Мы начинаем с того, что ложимся, и все кажется очень успокаивающим. Но следующее, что я помню, мы лежим на боку и делаем что-то своими ногами, от чего мне хочется плакать. Я такая не одна. Как только мы меняем позы, малыш начинает кричать во все горло, и наступает короткий, но, о Боже, очень ценный, перерыв, когда его мать шипит извинения, берет его на руки и выходит, волоча за собой муслиновые салфетки и бутылки с водой, ее коврик для йоги разворачивается позади нее. Я смотрю на часы. Осталось еще полчаса, и тогда я смогу сбежать.
— Держите пятки вместе. Мы же хотим почувствовать, как напрягаются наши ягодичные мышцы, — весело говорит она.
Мои ягодицы ощущаются так, словно их подожгли, и я не думаю, что когда-нибудь снова смогу сесть. Это пытка.
Возможно, это войдет в историю как самые долгие полчаса в моей жизни. Я уже видела занятия пилатесом раньше, и мне всегда казалось, что они выглядят довольно мягко, как занятия физическими упражнениями для людей, которые беспокоятся о том, чтобы не вспотеть. За исключением того, что сейчас я лежу лицом вниз на полу, вытянув руки по швам, и делаю то, что выглядит как мельчайшее движение. Я жду, пока инструктор пройдет мимо меня, опускаю руки на коврик и лежу тихо, как сбитая на дороге шавка.
15 января
На следующее утро я просыпаюсь по будильнику и сажусь, вскрикнув от боли.
Вчера вечером, когда мы шли домой, Бекки весело сказала:
— Завтра ты не сможешь ходить.
Черт возьми, она не шутила.
— С тобой все в порядке?
Я натыкаюсь на Алекса, когда он выходит из ванной, завернутый в серый халат. Он вытирает волосы полотенцем и выглядит удивленным.
— Нет, со мной не все в порядке. Прошлой ночью Бекки отвела меня в камеру пыток, и теперь я фактически не могу ходить, а сегодня утром у меня три встречи подряд.
— Тебе нужно сходить развеяться, чтобы расслабиться. Ты свободна в пятницу днем?
Я киваю:
— Ауч.
— Больно кивать?
Глупо, но я киваю снова:
— Очевидно. Ой. В любом случае, да, я свободна. Ну, я работаю, но у всех нас по пятницам свободный день, чтобы поработать дома, так что… если я наверстываю упущенное в выходные, я думаю, это будет достаточно справедливо.
Алекс смотрит на меня, слегка приподняв бровь.
Я плотно сжимаю губы. Боже, я не могу затормозить:
— Да.
— Отлично. Я свободен с часу. Хочешь встретиться со мной здесь, и мы могли бы прогуляться?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Алекс
18 января
Я встречаюсь с Джесс после обеда. Она все еще в рабочей одежде — темно-серых брюках, черных ботинках и мягком красном джемпере, который является достижением по сравнению с моей рабочей формой. Последнюю неделю я жил в спецодежде, размещенный в педиатрическое отделение, и только вчера вечером, вернувшись домой, понял, что к моей бородке сбоку приклеена наклейка с плюшевым мишкой. Мне хотелось бы думать, что никто этого не заметил, но, зная персонал Паддингтонского района, подозреваю, что они сочли это забавным.
— Ты в порядке?
— Ага, — говорит она, но звучит как-то неуверенно, что не очень убедительно.
— Что случилось?
— Просто один из дней. Куча дел по работе.
— Мы не обязаны никуда идти, если ты не хочешь?
Она качает головой: