-Так вы ж знакомы.
-Она меня два года не видела, может и не вспомнить. Особенно если этакий братик обхаживает.
Слово за слово. Гав за гав. Рык за рык. Вот уже на полянке, что рядом с опушкой леса расположена, стоят друг против друга два волка. Шерсть торчком. Хвосты нервную дробь выбивают. Вот. вот начнётся грызня. Полетят клочки по закоулочкам.
-Ну и что не поделили два брата-акробата? Ежели косточку, так вы только скажите. Я вам целый тазик их принесу. Мы,как раз, холодец варили. Костей много осталось.- на краю полянки стояла давешняя девушка скрестив руки на груди.
-Вот это чучело клыкастое мне претензии предъявляет. Я,видишь ли, знакомству вашему помешал.-тут же стал ябедничать молодой, перекинувшись в человека.
-Но мы же знакомы.- изумилась девушка.
-Ты меня один только раз видела, да и то два года назад.- матёрый тоже перекинулся в человека и теперь говорил с трудом сдерживая ярость, почти лаял.- Могла и позабыть.
-Такую язву один раз увидишь, на всю жизнь запомнишь.- со смешком отозвалась девушка.
-Ага! Ага! Это он только мог, той зимой тебя провожая, через такие овраги вести, где ты по самую макушку в сугроб проваливалась.- продолжал ябедничать молодой.
-А ты откуда знаешь? Следом шёл?- матёрый подозрительно сузил глаза.
-Меня мамка не пустила .Нам сорока всё доложила. Мама, слушая рассказ, только головой качала. А батя тебя сразу к Дальним Озёрам отправить решил. Так и сказал: ”Чтоб дурь из головы у нашего оболтуса вышла.”.
Матёрый вмиг превратился в волка и зарычал. Видать не по нраву ему характеристика брата пришлась. Однако, закипавшая было, ярость мигом утихла, повинуясь ласковой руке девушки, которая властно опустилась на серый загривок.
-Грызню прекратили и слушаем меня.- говорила тихо, но внятно.- Завтра к нам гости будут. Убедительная просьба: под окнами не выть, коней не пугать, повозки с подарками не опрокидывать.
-Неужто опять смотрины твои родители затеяли?- молодой не скрывал своего разочарования.
-Что значит опять?! Это может быть мой последний шанс замуж выйти. Если не понравлюсь и этому жениху или его кто-то спугнёт, можно будет сразу косу обрезать.
-А коса тут при чём?
-Обычай у нас такой: если девушка до семнадцатой весны замуж не вышла, то она уже старой девой считается и косу длинную ей носить не положено.
-Дурной обычай. Это всё равно что хвост обрезать. Всё-то у вас у людей шиворот-навыворот будет. Правильно я говорю,брат?
Оба глянули на матёрого. А тот, прикрыв глаза, тёрся о бедро девушки только, только не завывая от блаженства ласкающей его руки. Рука, меж тем, сжала одно ухо серого а вкрадчивый голос произнёс:
-Вук ,ты хоть слышал о чём мы с Зыком говорили?
Вздохнув ,волк сменил ипостась.
-Замуж говоришь. А зачём тебе эти недотёпы людские здались? Что порядочных кандидатов, что ль, в супруги не имеется?
Девушка и Зык переглянулись между собой и опять уставились на Вука. Тот молчал. А Зык вдруг засиял, как будто солнечный зайчик заглотнул, и радостно выдал:
-Точно, брат. Зарине не зачем за этих увальней выходить. Не оценят ведь её, да и беречь не будут. Только что матушка скажет?
-Вы это о чём?- Зарина привлекла к себе внимание.- По вашим словам, вы и мужа мне уже подыскали. А ну говорите: кто такой, почему не знаю?
-Да знаешь ты его. И родители богатые.- махнул рукой Зык.
Исчерпывающие сведения.- под итожила девушка, убедившись, что от собеседников больше ничего не добьёшься.- Но имейте в виду: если вы меня до первого снега в пару не поставите, я вам такое устрою. Мою деревню и хутор за версту обходить будете, а то и вовсе из леса нашего сбежите.
С этими словами Зарина удалилась домой.
Луна огромным праздничным подносом висела над крайней хатой. Однако это ничуть не мешало ей освещать деревню, буквально затопляя всю округу небесным серебром.
У крайнего дома притаилась тень, похожая на собаку. Постояла и потрусила задворками к дому старосты. Богатый дом, в два этажа, с многочисленными пристройками, башенками и ещё не поймёшь с чем. Местный староста ,даром что мужик зажиточный, удумал скопировать княжеский замок. Не в натуральную величину конечно, так сказать, уменьшенную копию свагранить. Именно свагранить, так как дом-подворье очень уж на лубочную карикатуру смахивал
Тень подобралась к дому с подветренной стороны, потопталась на месте и с разбегу заскочила в окно светёлки .Светёлка помещалась чуть ниже хозяйских покоев, что солидно расположились на втором этаже. Пристройка, не пристройка. Чулан,не чулан. А не важно. Главное окно было открыто.
Запрыгнула собачья тень, а приземлилась на пол девушка, которая тут же кинулась к спящей на кровати девице и принялась её тормошить.