- Самолет прилетает в десять утра, - сообщил Владу шофер. Фиалковский запоздало понял, что даже и не подумал узнать у начальства технические подробности задания. Теперь уже об этом поздно было и заикаться: Стрешнев ненавидел обсуждать один и тот же вопрос дважды. - Очень важно не шокировать нашего иностранного гостя.
- Это точно..., - задумчиво пробормотал Владислав.
Подозрения в народе крепли года эдак с двухтысячного. Окончательно все прояснилось на девятом переизбрании Президента, в честь которого был дан концерт. Ушлые школьники на уроке информатики сумели восстановить архивную информацию в Сети и обнаружили настоящие даты рождения эстрадных артистов. А учитель их заверил, что нормальные люди так долго не живут.
В целом, страна отреагировала довольно спокойно, и даже позитивно. Подумаешь, нечисть в Государственной Думе! Как будто раньше не знали, что там одни упыри. Зато теперь к обоюдной выгоде нормальное развитие получили целительство и знахарство взамен «бесплатной государственной медицины», в технических ВУЗах в обязательном порядке изучают шаманские практики, слово «ведьма» перестало быть оскорблением, да и языческие ритуалы здорово помогли в восстановлении разваленного сельского хозяйства. Конечно, без стычек не обошлось: оборотней, например, до сих пор не принимают на службу в полицию, они даже в суд подавали. Зато в армию, как и прежде, всех берут без проблем.
Влад подозревал, что не только на территории великой и могучей проживает весь этот разнообразный фольклор, но был почти на сто процентов уверен, что ничем хорошим разглашение подобных сведений не закончится. Будь у загнивающего запада хоть эльфы с лепреконами в правительствах, они все равно не преминут воспользоваться возможностью насадить всем справедливость и демократию.
- Приехали, Владислав Романович. Пробка. Музыку включить? - учтиво поинтересовался Егор. Он безропотно принял этот удар судьбы, оказавшись зажатым в потоке машин на маршруте, где планировал срезать.
Неделя обещала быть долгой...
До дома Влад добрался ближе к полуночи. Нажав, не глядя, на стершиеся кнопки подъездного замка, которые делали саму систему абсолютно бесполезной, Фиалковский переступил порог. Пару раз бабахнул ботинками о стену, чтобы слетела липкая предновогодняя грязь.
- Влад, ты там, что ли, хулиганишь?! - раздался сварливый старческий голос.
- Дядь Тимоша, хоть ты не трави душу на ночь глядя, - отмахнулся от дедушки, развалившегося на дряхлом диванчике, стоящем аккурат возле почтовых ящиков. Старичок был маленьким и щуплым, но при этом невероятно энергичным. Он кутался в видавший вид тулуп и сверкал разноцветными глазами из-под треуголки, которую специально для него позаимствовала у театра Надя из восьмой квартиры. «Дядя Тимоша такую всегда хотел, а на театр она все равно не налезет!» - вполне резонно объясняла она.
- А потому что уважать надо труд уборщиц! Что, так сложно коврик купить?! - возмущался Тимофей Иванович, которого всерьез никто из жильцов сроду не воспринимал. - И не вздумай мне тут опять свои заумные разговоры вести про экономику, глобализацию и корпускулярно-волновую теорию света! Я тут за порядком следил, когда ты пешком под стол ходил, а теперь выросли лбы здоровые и...
- Дядь Тимоша, тебе бы на митингах выступать. А еще лучше бы проводку сгоревшую поменял на пятом этаже. И Марина Васильевна из пятнадцатой на отопление жаловалась.
- А чего сразу я? - моментально перешел в оборону дед. - Я ж домовой, а не подъездный, и тем более не квартирный. Мое дело - дом стеречь. А проводку пусть электрика вызывают, нашли дурака. Хотя, Мариночка, конечно, светлый человек, надо бы Петровича кликнуть...
Сиплый голос дяди Тимоши Владислав дослушивал, уже шагая по лестнице. По невыясненным причинам лифт отказывался работать в определенные фазы луны, приучая местных жителей вести здоровый образ жизни. Правда, дом его в этом благом начинании не поддержал, и до сих пор ни под одним курильщиком балкон не обвалился, несмотря на то, что аварийное состояние было объявлено лет двадцать тому назад.
Щелкнул выключатель, вспыхнула, хлопнула лампочка, и этаж погрузился во мрак. Влад выругался, помянув BSOD[1] и барабашек, и на ощупь нажал звонок определенное количество раз. Его условным знаком был «три зеленых свистка вверх».
- Влад, ты совсем очумел. Работают же люди..., - открыв дверь, поглядел на него отсутствующим взглядом Ким Кауфман, по батюшке Андреевич, «два красных свистка влево».