— Аурел! Мальчик мой, ты так вырос! Похож на своего отца в молодости! — и мужчина крепко обнял меня, да так, что перекрыл доступ к воздуху.
— Спасибо, мистер Барнсли, тоже рад Вас видеть. — кое-как вырвался из цепких лап.
— Хорошо, что ты согласился. В моем отделе не хватает рук. Тёмные совсем распоясались. Вот, вот, я распорядился поставить тебе стол. Устраивайся.
— Спасибо, помогу, чем смогу. — сел за стол, возле окна. И мне тут же на стол прилетело три стопки папок с разными отчетами. Похоже, я погорячился насчёт работы.
Мистер Барнсли руководит отделом целительской экспертизы. Главная задача — это осмотр мертвых людей, умерших от воздействия магии. Одним за одним я перебирал бумаги, вчитывался в строки, ставил подписи. Все дела делятся на группы: умер от собственной магии, умер от чужой магии; убил светлый, убил тёмный. Несколько дел меня заинтересовало. В них жертвы — невинные девушки, у которых забрали кровь. Однозначно тёмный маг. Наверняка он использует кровь для запретных заклинаний. И никто до сих пор не знает, кто это. Юркий какой. Сложил эти дела в папку особое. Далее её передадут сыщикам.
— Аурел, не мог бы ты сходить на очередное убийство, и написать заключение?
— Да, конечно, куда отправляться?
— Шеварт.
Странное название, никогда не слышал. Но делать нечего отправился по данным координатам. Принесло меня в переулок. Здесь уже были все отделы, связанные с убийствами. Присел на карточки возле трупа мужчины. Он лежал лицом вниз в луже. Провел диагностику.
— Записывайте. Мужчина, примерно 40 лет, большое количество алкоголя в теле. Умер приблизительно 5 часов назад. Смерть наступила в результате утопления. Естественно, утонуть в луже не возможно. Это убийство. И работал здесь… — проверил ещё раз. — темный маг со стихией воды. Причем, очень сильный. Такое бывает после ритуалов. Свяжите это дело с убийством невинных девушек и взятием их крови. Возможно, действовал один и тот же человек.
— Я Вас раньше не видел. — заметил секретарь.
— Меня попросили помочь, за нехваткой рук. — больше мне здесь нечего делать. Я отправился к выходу из переулка. Пора возвращаться обратно. Было такое чувство, что я тут что-то оставил, и оно не отпускало. Должно быть, это просто усталость. Открыл портал в кабинет и сел доделывать работу. Закончил ближе к вечеру, распрощался с мистером Барнсли и ушёл отдыхать.
Глава 5
***Арлен***
Зеркало в пол, и я стою на невысоком подиуме и смотрюсь в него, вокруг меня бегает юркая девчушка в сером платье. Прям мышка, но эта мышка издевается над бедным герцогом и заставляет его стоять неподвижно. Выдержка у меня военная, но это форменное издевательство. Тут даже ничего не поделаешь, ведь дал слово матери об этом бале и нужно его сдержать. Вздохнул и переступил с ноги на ногу.
— Ваша светлость, не шевелитесь. — Девушка продолжала делать очень нужные складки, обходила меня по кругу и распарывала их. Я конечно понимаю, что она хочет выслужится перед матерью и портнихой, но то что она всего меня исколола это ни в какие ворота не лезет.
— Девушка, я не ваша подушечка для булавок. — Прошипел на нее, когда в очередной раз получил небольшой укольчик.
— Извините. — Она как ни в чем не бывало продолжила работу.
— Можно по быстрее?
— Леди Райнолин желает, чтобы все было выполнено в лучшем виде.
— Ну раз леди желает… — Девушка перевела дух, видимо думает, что это аргумент для меня. — Леди желает лицезреть мое сиятельство для выбора скатертей.
— Ваша…
— Ваша не наша, быстрее, девушка! — Прикрикнул на нее, а юная швея сразу завершила примерку.
Примерка то может завершена, но нужно будет снять это оружие пыток. Мышка помогла мне раздеться, глядя на мой голый торс мило смущалась, но глазки не строила, что послужило для нее плюсом. Мало кто не строит мне глазки. Ну как же молодой и холостой герцог. Вот и лезут из грязи в герцогини. Хотя я себя холостым не считаю, только об этом другие-то не знаю, им жену подавай. Живое доказательство занятости. Мое вот где-то пропало, и я ее обязательно найду.
— Заказ будет готов вечером. — Теперь девушка переминалась с ноги на ногу около двери и напряженно ожидала моего дозволения.
— Можешь идти.
Наконец-то я остался один и никто не будет использовать меня как подушечку для булавок. Окинул взглядом комнату и понял, что всё-таки придётся пойти к матери и помочь ей с выбором этих скатертей.
Поиск матери я собирался начать с разговора вездесущего помощника. Он то точно знает где находится леди Райнолин.
— Оливер, можно тебя на минуточку? — Нашел человека который все про всех знает.
— Слушаю вас, ваша светлость. — Поклонился помощник и сверкнул глазами в сторону служанок чтобы те удалились из комнаты. Девочки понятливо улыбнулись и сбежали из комнаты. Так, а такая реакция мне совсем не нравится. Похоже мама что-то решила устроить.
— Оливер, где леди Райнолин?
— Герцогиня сейчас находится на примерки своего костюма.
— Не знаю, что она задумала?
— Скорее всего не оставит свою мечту обзавестись внуками.
— Благодарю за информацию.
Информация и правда очень дельная, я ещё всё-таки не отошел от потери Эхо, а мать так и не смирилась с моим выбором. Видите ли, она не хочет, чтобы в нашу семью входила какая-то Безродная девчонка. Считает, что этим наш род будет опозорен. Да кому какое дело до нас! Никто не посмеет сказать лишнего приближенным королевской семье.
Мать вернулась примерки спустя несколько часов. Выглядела она счастливой и одухотворенной.
— Ты готова? — Герцогиня просто подала руку, а я открыл портал в загородное поместье. — Все готово или нужна помощь?
— Остались только мелкие штрихи, но ты нужен мне в приеме гостей.
— Как скажешь. — Развернулся и пошёл в спальню там, где-то должен лежать мой приготовленный костюм. Который сегодня несколько часов подгоняли с юной швеёй. Облачился в наряд и отправился к парадной лестнице встречать первых гостей.
Знатные семьи ярких нарядах стекались в наше поместье кто на каретах, кто порталом. Каждый из них выражал мне свою благодарность за приглашение и пытался сосватать либо сестру, либо дочь. Многие пытают своё счастье, ведь я самый влиятельный и богатый холостяк этого года. Некоторые за счёт меня хотят поднять свое положение в обществе, а некоторым нужны только мои деньги.
Когда последний гость выразил мне свое почтение я отправился в бальный зал. Там матушка привлекала внимание к своей персоне.
— Прошу внимания. — Конечно же не все среагировали на её голос. Пришлось мне немножко поспособствовать магией. — Благодарю всех за то, что уделили время и решили по присутствовать приеме. И отдельное спасибо герцогу Терло, за то что позволил скучающей женщине устроить данное мероприятие. — Со всех сторон послышались рукоплескания. А я скоро кивал головой всем в ответ.
— Да начнётся праздник! — Объявил всеуслышание и отошел ближайшему диванчику.
Наблюдать мне за гостями быстро надоело. Кто-то решил заняться играми, некоторые поглощали закуски и алкоголь, кое-кто занимался танцами. А я решил избавить это общество своей персоны. Вот только уйти по-тихому не удалось. На выходе меня поймала мама.