— Ты помнишь меня?
— Отрывками… Память ещё не полностью восстановилась.
— Воспоминай. — Маг плавными движениями подбирался ко мне.
А я плавными движениями начала отдаляться. Да так, что наткнулась на кровать и рухнула спиной на покрывало. Терло хищно ухмыльнулся. Я аккуратно отползала назад, но меня схватили за ногу и подмяли под себя.
— Вспоминай, милая. Ты же без пяти минут герцогиня. — Арлен нависал и не давал сдвинуться с места, то я не сдавалась. Подсвечник выпал из ослабевших рук и свалился с кровати.
От его слов по спине побежал холодок. Да и не нравилась мне эта ситуация. А тьма шептала, что я могу воспользоваться женским очарованием. Не долго думая, приподнялась на локтях и поцелова герцога. В поцелуе передавая ему свою волю.
Почему-то поцелуй показался таким знакомым и родным. Ощущения совсем другие, не такие, как при поцелуе с Фернаном. По коже побежал табун мурашек, а в животе запорхали бабочки. Казалось, что я на пороге чего-то важного. И давно забытого. Что уж скрывать, в поцелуй я втянулась и обвила руками шею герцога. А он уже пошёл дальше. Руки Терло блуждали по моему телу. С особым удовольствием останавливаясь на бедре и талии, сжимали, будто он боялся, что я исчезну. Неожиданно сердце пронзила острая боль, да так, что я вскрикнула. Это тьма напоминает, кто мой хозяин.
— Тебе больно? — Обеспокоенный взгляд нависающего мужчины.
— Арлен, выведи меня отсюда, пожалуйста. — умоляющий взгляд. А сердце продолжает сдавливать.
С каждой секундой становилось всё хуже и хуже. Сердце замедлило свой бег и стало реже пропускать кровь. Что происходит? В комнате повеяло холодком. Так и ощущалось присутствие смерти. Она тянула свои костлявые руки всё ближе и ближе. И уже сжимала пальцы вокруг сердца. Я опять вскрикнула. На глазах выступили слезы. Во всей этой суматохе, я заметила, что Терло снимает с меня маячки, обжигая свои руки. А потом отметила создание иллюзии, для скрытия факта моего побега. Сердце всё продолжало останавливаться. Арлен поднял меня на руки и понес на улицу. При этом, он что-то шептал. Мне было всё равно, лишь бы бежать и бежать подальше от лап смерти. На улице он прислонил меня к стене. Мне пора уходить через портал, но не могу же я взять с собой этот балласт. Смерть уже наступала на пятки. Притянула герцога к себе и поцеловала, с последними силами передавая свою волю. На лице мужчины появилась глупая улыбка. Открыла портал ближе к дому и шагнула, теряя сознание.
Глава 7
***Фернан***
Женушка пустилась во все тяжкие. Убивает пьяниц и убийц. Обоснует тем что люди заслужили смерть и еще должны молить ее о том, чтобы она была быстрой. К такой точки зрения я отношусь скептические, хоть и тьма дарит нам силу от убийств. По какому признаку выбираются жертвы, мне невдомек. Я вот получаю удовольствие от юных дев. Такие беззащитные и не могут противостоять моей силе.
Артефакт Величия приятно жег палец руки, он толкал меня на более изощренные действия. Вот сейчас я нахожусь в библиотеке отца, где он годами собирал труды по темной магии. Большинство кровавых ритуалов в одном месте. И пьянящий аромат силы тьмы.
Пробежался взглядом по полкам и нашел дневник отца. Пролистал его и понял, что пора искать приемника моей силы. Отец свои знания передал сыну, а у меня его нет. Зато у меня есть сын Эхо, ребенок рожденный от светлой магички и темного мага. Терло все-таки был темным, пусть и небольшой срок, но это отпечаталось на его сыне. Ребенок, который без проблем примет тьму, но останется со светом. Половинка из двух миров. А какие горизонты откроются передо мной, если я обучу его. А для только чтобы сделать его своим приемником, мне нужно связать его магию с собой. Думаю с Артефактом таких проблем не будет.
Для начала мне нужны редкие травы, которые растут на старом кладбище магов. Только там может вырасти цветок наделенный магией смерти.
Тьма любезно перенесла меня в нужное место. Магия смерти витает вокруг и имеет сладко-приторный аромат. Где-то на могилках растут молодые цветы, но мне нужна самая старая их них. В том цветке магии намного больше.
Пока продвигался вперед, смерть туманила мое сознание. На мое удивление она боролась с тьмой, ведь это близкие стихии. Тьма прогибалась под напором, но не отпускала своего владельца. От нее не так то просто избавиться, но Терло доказал обратное. Нужно бы с ним пересечься дабы изучить это феномен. Голова кружилась, а артефакт нагевался и обжигал владельца, так что казалось моя рука находиться в адском пламени. Камень сверкал. Не может быть такого, чтобы магия смерти победила все остальные стихии!
С каждым шагом убеждался, что еще как может. Тьма выходила из меня, а в глазах темнело, но я упорно шел вперед. Мне нужен этот чертов цветок и я получу его любым способом! Призвал родную стихию воздуха и расчищал путь от ощутимой смерти, которая нависла. Сердце так и норовилось остановиться. На последнем издыхании сорвал цветок и вложил остатки сил из артефакта дабы оказаться подальше от этого проклятого места. Перстень разлетелся в клочья, а голова жутко гудела. Вот тебе и древняя магия! Даст фору самой тьме.
Тьма же как кошка стала подлизываться и залечивать нанесенные раны. Аура была порвана в клочья, от этого я балансировал на волоске от смерти. Не могу ж я сдаться на самом начале пути. Позволил тьме погрузить меня в кокон. Лоскуты тьмы холодили кожу и как змеи расползались по всему телу. С болью она снова входила в меня, клеймила своего носителя. Новая вспышка и врожденный повышенный болевой порог дал сбой. Теперь нет ничего кроме тьмы…
Пришел в себя лежащим не на траве неподалеку от гиблого места, а на камнях. И судя по назойливому металлическому вкусу крови я тут хорошо порезвился. Возвышающаяся гора трупов, хотя некоторые жертвы цеплялись за жизнь с такими страшными ранами. У кого-то нет руку или ноги, а вот некоторые красуются оголенными ребрами. Я не мог сделать такого, но руки с засохшей кровью говорят об обратном.
Оборвал остатки тлеющих угольков жизни и отдал их на растерзание тьме. Та как голодный хищник накинулась на свою добычу. Пока верная напарница, ну как сказать верная… Последнее событие показало что каждый за себя и за могущество ты платишь огромную цену.
Ожог на пальце напоминал об разрушенном артефакте, обмотал его лоскутом тьмы и принялся искать тот злополучный цветок, который нашелся в кармане пыльного плаща.
Уже дома отправил няню Нолана домой, искупал и уложил мальчишку спать и занялся готовить основу зелья для ритуала.
***Арлен***
Минули дни, Даффина и Оливер напоминали мне о моем поступке. Как я мог отпустить преступницу, которая возможно замешана во всех убийствах. Не понимают они меня и считают сумасшедшим. Ну как так. Когда такое родное существо, хрупкое и настолько близкое, лежит под тобой и отвечает на поцелуи с особой страстью. Не мог я обречь ее на лишение магии и заключение в тюрьму. Это же моя любимая Эхо.
Сидел рядом с сердцем поместья, ведь когда-то я получил тут силу отца… Как же это было давно. А сейчас сижу как какой-то юнец и страдаю о девушке, которая опять исчезла из моей жизни. Стукнул кулаком по ближайшей поверхности, за что получил подзатыльник от дома. Да, в этом месте он может общаться со своим хозяином и воздействовать на окружающее пространство.
Вдруг неожиданно на меня свалился бумажный журавлик. Проделки принцессы, только она занимается художественным оформлением своим записок. Дотронулся до журалика как с него спала магия воздуха, теперь это простая бумажка, которая дошла до адресата. Подруга просила встретиться и сопроводить ее в одно злачное место. Придется идти, не бросишь же даму в беде.
Шагнул в пламя портала и оказался в назначенном месте, где меня ждала Даффи с двумя плащами и охраной.
— А они тут зачем? — Кивнул на невозмутимых телохранителей.
— Я же все-таки наследница, мало ли что случится.
— Ты не доверяешь моим возможностям тебя защитить? — Одевал предложенный плащ.
— Почему сразу не доверяю? Доверяю, просто никогда не знаешь что тебя ждет… — Девушка накинула на себя капюшон и оглянулась, мужчины понятливо отступили в тень зданий.