Первая жена, Анна, придавленная пропажей любимчика Андриса, гибель старшего не перенесла, тихо угаснув от горя в течении года. Остался один сын Ульф от второй жены Хелены да младшая дочь Грета от нее же. Но Генрих отказывался верить в смерть Андриса, он постоянно твердил.
- Мой мальчик жив, он обязательно вернется, ведь никто не видел его мертвого тела.
Никто не осмеливался ему возражать, даже старый товарищ Гельмут, прошедший вместе с Генрихом немало военных дорог и присягнувший ему на верность много лет назад. Он понимал горе отца, потерявшего сына при странных обстоятельствах, но ничем не мог ему помочь. Постепенно горечь утраты поутихла, сменившись новыми заботами...
Грете было 20 лет, вживую своего жениха, тридцатилетнего Альфреда она не видела, поэтому и чувств к нему никаких не испытывала. Но отсутствие ясных перспектив и страх остаться старой девой, вынудило ее дать согласие на этот брак. И спорить с отцом дочь не хотела, это было бесполезно, старый барон был характером тверд и слово его было кремень. С приданным Греты отец не поскупился. С большим скрипом были собраны 200 золотых корон а также несколько золотых украшений. Присутствовали два сундука с одеждой, посудой и другими вещами. Дружина осталась без годового жалованья, туда же пошли деньги, вырученные от продажи свинца с рудника за два года, и все сбережения. Дружинники понимали текущий момент и не роптали, Генриха бойцы уважали. Барон всегда держал свое слово и скрягой не был. Долги он возвращал.
Свадьба проходила в замке Кригс. После всех гуляний барон Вильд с молодой женой и гостями отбыл к себе. С ними Генрих отправил десяток бойцов под командованием Гельмута.
- Мне так будет спокойнее - говорил он жене - на такой отряд шайка кочевников не рискнет напасть.
До замка Вильд было три дня конного пути, неприятностей по дороге туда и обратно не случилось, весенняя степь была пуста и безлюдна. Пропировав еще три дня в Вильде, дружинники отправились назад. И вот незадача. Засада в самом замке, кто сумел так быстро захватить родовое гнездо Кригсов с высокими стенами и гарнизоном в почти двадцать бойцов? Следов штурма снаружи не заметно. Предательство? Но кто?
Безответные мысли вертелись в голове седого воина, до тех пор пока сильная кровопотеря, усталость и боль от ран не отключили его сознание. Когда бесчувственное тело Гельмута сползло с лошади, сын поступил совершенно верно. Он распряг коней, спутал им ноги и отправил пастись в степь. Перевернул тяжелое тело отца на спину, предварительно подстелив под него дорожный плащ, полой накрыл сверху. Под голову подсунул седло. В наступающей темноте пожевал сухарей с вяленым мясом, попил воды из фляги и тоже улегся рядом, прижавшись боком и накинув свой плащ. Необходимо хорошо выспаться, утром силы понадобятся и мне и отцу, подумал Конрад...
Но утро не принесло ничего хорошего. Гельмут был в беспамятстве, начал бредить, у него появился жар. С трудом удалось влить ему в рот немного воды. Теперь следовало каким то образом усадить его в седло. Но Конрад решил и эту проблему. Пропустив поводья своей лошади под мышками отца и поставив гнедого боком вплотную перед кобылой, начал приподнимать его и одновременно заставил Звездочку пятится назад, затягивая бесчувственное тело вверх на коня. Умная лошадка прекрасно справилась с этим делом. Затем с трудом умостил отца в седле, привязал руки и ноги, чтобы во время движения он снова не упал и тронулся в путь. Отъехали они не далеко. Вскоре на водопое возле маленького горного ручья им повстречалась повозка с рудника.
Возничего Конрад отлично знал, это был дружинник барона Герт, по прозвищу Ржавый. Так его называли за огненно-рыжие волосы. Он направлялся в замок за продовольствием для бойцов и рудокопов. Конрад взахлеб рассказывал о последних событиях, стараясь не упустить важных деталей. Затем они перегружали тело отца в телегу и не сразу заметили как сзади налетела погоня. Быстро изготовившись, Конрад с Гертом успели сделать по выстрелу из арбалетов. Опытный воин сумел попасть прямо в грудь противнику. Конрад поторопился и промахнулся, ловкий бандит вовремя пригнулся и предназначенный ему болт пролетел мимо и по касательной задел бедро следующего за ним конника. Нагнавшие их всадники пронзили копьем, затем добили топорами Герта. На отчаянную попытку юноши, заколоть высокого бородача в кольчуге кинжалом, тот играючи шлепнул плашмя мечом ему по руке а затем смеясь, ударил левой рукой в глаз...
Очнулся Конрад от сильной головной боли, лежа в телеге рядом с отцом. Руки и ноги у него были крепко связаны, подвигал ими, убедился что самому развязаться невозможно. Отец находился без сознания. Поскрипывая колесами, повозка двигалась вслед за конниками в обратном направлении.
Разбор хабара.
Вечером второго дня, как стемнело, пошел менять на фишке очередную караульную. Оделся тепло, морально подготовился к ночному бдению на свежем воздухе, радуясь что здесь нет комаров и мошкары. Наверное это от того, что вода в горных реках и ручьях слишком холодна и личинки насекомых не выводятся в ней. Из за этого у нас на Горном Алтае и Байкале этой напасти нет. Везет же людям, что там живут!
Дозорная, это была шебутная Маринина, покинула пост пять минут назад и умчалась в свою комнату, а я все думал о чем то своем, а точнее - доскачет подранок до своих или нет, и какую ответку они нам кинут. То, что нам прилетит от них, я практически не сомневался, но вот когда и в какой форме? На месте неведомых противников я бы такую плюху без ответа не оставил. Сколько их придет и самое главное, когда? Какую тактику они выберут? Плохо что нам ничего не известно о них.
Только собрался лезть на крышу и тут меня посетила мысль.
На хрена там сидеть всю ночь, как щеглу на жердочке? Ночью все равно ничего не видно, собачьим нюхом я не обладаю и ПНВ у нас нет.
- Отставить! Протупил ты Андрей - упрекаю сам себя за тугодумие.
Хорошо хоть девчонки не поняли, как я лоханулся. Так что делаем умный вид, как будто так и надо, закрываем все двери, окна, и на ресепшн, гасим свет в холле и бдим. Да и кони, если почуют кого, заволнуются, и я услышу. С лошадьми здорово помог Конрад, сын раненного Гельмута. Сам он очень слаб, разговор решили отложить до утра. Надеюсь ему станет легче и он сможет просветить нас о местных реалиях. Совсем чуть-чуть поговорили с пареньком, очень неудобно общаться через переводчика, Татьяна разрывается между лекарскими делами и толмачеством. Надо срочно учить немецкий, похоже для здешних людей он родной. И как можно скорее въезжать в местные реалии. А то время идет, а мы не владеем информацией об этом мире. А знания об окружающей действительности для нас сейчас архиважны...