- Наконечник для кочевника большая ценность - пояснил командор - степняки металл берегут и просто так им не разбрасываются.
- И невозможно определить, какому роду принадлежит эта стрела - подтвердил Мольт, внимательно ее разглядывающий.
- Отправитель остался неизвестным, умно придумано, никаких улик - заключил Пауль. - Но за весть спасибо, если это конечно правда.
- Кто нас пытается предупредить, в общем то понятно, у нас всего два знакомца из кочевников. А один из них наш торговый партнер. Не хочет он лишиться дохода и портить отношения, вот и помогает - пояснил я. - Никаких сомнений что это Ыргибек. Не верит он в успех этого набега и заранее дистанцируется от него.
- Что будем делать? - озаботился Васильич.
- Как совсем рассветет, Маша отправит сокола на разведку. Если сведения подтвердятся, то надо будет отправить гонца в деревню, чтобы мужики подготовились заранее. И самим готовится к встрече. Когда последний раз нападали степняки?
- Это было 6 лет назад - уверенно ответил Гельмут. Их было то всего человек 150. Постояли возле замка пару дней, все пугали и вымогали деньги. Было два штурма, но слабеньких, без азарта. Первый раз поставили три лестницы и полезли. Остальные стреляли из луков. Потеряли человек 20 убитыми и ранеными. Во второй раз добежали до стен, постреляли и сразу отошли. Боевой задор видно кончился. У нас двое убитых и раненых меньше десятка. В деревню мунги не пошли, видно побоялись что мы успели послать гонца и крестьяне ушли в горы, уведя с собой скотину. Только время потеряешь а на обратной дороге еще можно попасть в засаду.
- В общем все тогда обошлось - продолжал командор. - Всегда так было. Вот если с ними в степи встретится, да их намного больше будет, тогда да, беда. А здесь нам нечего боятся, теперь имеются винтовки и на каждого бойца шлем и добрый доспех. В железо можно всю челядь в замке одеть, если совсем туго придется. В первую очередь на стенах бездоспешные гибнут. Кочевники стрелы ловко мечут.
Когда рассвело, Маша подняла Орлика в небо, и отправила на разведку в сторону юга. Сама расположилась на чердаке донжона, разглядывая улетающую птицу через стеклянную крышу. Примерно через час сняла обруч с головы, потерла виски и сообщила.
- Да, есть. Как раз начали движение от того самого родника, в двух днях пути отсюда.
Присутствующий Гельмут согласно кивнул головой.
- Понятно. Но они идут налегке, без повозок?
- Да, лишь немного вьючных лошадей.
- Сколько их Маша? - не удержался я.
- Очень много. Подсчитать трудно, но точно больше 500.
- Целую орду собрали - лицо командора стало серьезным. - У нас будут уже вечером, кого отправим в деревню?
- Моего нового слугу. Дружинника посылать не стоит, бойцы нам пригодятся. А от Марка все равно толка мало. Распоряжайся Гельмут, начинай готовить замок к обороне.
Сам пошел и отыскал Колю. - Надо срочно возобновлять производство патронов к винтовкам, скоро их начнем жечь десятками, если не сотнями. Слишком много кочевников к нам идет.
- Понял. Сделаем. - Ответ Николая был лаконичен. - Поднапряжемся.
На второй планерке еще раз задал вопрос Гельмуту. - У нас точно хватит доспехов для всех мужчин? Придется всем выйти на стену, слишком много врагов идет на нас.
- Хватит всем - еще раз подтвердил он. - Трофейных достаточно чтобы и всех женщин одоспешить, если до этого дойдет.
Успокоенный уверенным тоном командора, пошел к себе проверить запасы капсюлей и пороха. В итоге до обеда копировал и то и другое. Заготовки капсюлей переработал все. Устал сильно, но доделал все что наметил. Девченки сосредоточенно снаряжали патроны без обычных в этом процессе шуточек и легкой болтовни. После обеда, Маша еще раз произвела воздушную разведку.
- Ходко идут гады - со вздохом доложила она - к вечеру точно будут здесь. И их намного больше, где-то под тысячу.
В правдивости ее слов, мы вскорости убедились сами.
- Много то как - охнул Васильич, разглядывая в трубу приближающихся к замку всадников.
- Никогда так много не было - обеспокоенно сообщил Гельмут, разглядывая степняков в мой бинокль.
Казалось степь уподобилась морю и двигает на нас свои волны, желая смести одинокую скалу, препятствующую его свободному разливу. Довольно скоро замок был окружен. Отряды всадников не дойдя до стен метров 150 - 200, останавливались и начинали располагаться на ночлег. Степняки буднично распрягали и отводили из лагеря лошадей, разжигали костры, беззлобно переругивались. Ставили редкие юрты из кошмы.
- Вот же суки, как будто на пикник собрались - озлобился Коля. - Давай Андрей врежем по ним из винтарей! Дистанция самый смак.
- Это мы завсегда успеем - обнадежил я нетерпеливого напарника. - Дождемся, послушаем что они нам скажут. А то заявят потом - дескать первые напали дойчи, они агрессоры а мы так, мирные путники, просто мимо проезжали.
- Кому здесь это говорить? - изумился он - нет здесь ни ООН, ни ОБСЕ с пиндосами.
- Сейчас мы им люлей накидаем а потом ихние акыны или еще какие дервиши ославят нас на века. Дескать бесчестно напали, и даже не дали покричать и разбушлатится перед драчкой. Нет, так делать не будем. Пусть вначале нам предьяву кинут, а мы послушаем, чтобы все по человечески было.
- С этими то чертями по человечески? Не выйдет ничего, все бесполезно.
- Понимаю я все братан, но минимальную дипломатию все равно соблюсти надо.
Тем временем кольцо вокруг замка замкнулось. С северной стороны, там где находились так и недостроенные стены нижнего двора, кочевники расположились еще ближе. Но реже. Очевидно, что направление основного удара будет с юга и запада. И лишь вдоль берега ручья никто не встал. Находящийся рядом Мольт с усмешкой пояснил.
- Не желают степняки ноги мочить, а коней своих жалеют, берегут от стрел. Значит с той стороны на приступ не пойдут. Но нам же лучше.