Минут за 10 мы договорились обо всех деталях. Я еле сдерживал внутреннее ликование. У нас получилось вернуть замок без штурма, без ненужных жертв, одной лишь дипломатией, и немножечко демонстрацией силы.
Через полчаса открылись ворота и навстречу нам выехали, настороженно оглядываясь три вооруженных всадника. Следом за ними показался крытый фургон, который тянула пара лошадей, в нем виднелись две женщины непонятного возраста. Ехавший первым долговязый боец с которым я вел переговоры, опасливо косясь на винтовку, подъехал ближе, слегка поклонился и сказал.
- Рольф лежит связанный в башне, еще двое наших вряд ли доживут до завтрашнего утра, пусть они отойдут в лучший мир не в тряской повозке а лежа на топчане в казарме.
- Пусть будет так - легко согласился я с ним - как тебя зовут воин?
- Матиасс, Ваша Милость, Длинный Матиасс.
- Вот что Матиасс - напутствовал я его - я свое слово держу, можешь ехать свободно, ничего не опасаясь, но и вы ведите себя тихо, по крайней мере на моей земле. Поедите назад через Долинную, не вздумайте озоровать.
- Да-да, конечно Ваша Милость, мы простые честные наемники а не бандиты. Это Карл с Рольфом свирепые головорезы и бузотеры, они виноваты во всех наших бедах и несчастьях. Но теперь их нет с нами и некому будет мутить народ. Прощайте Ваша Милость - он еще раз поклонился и помчался догонять своих спутников.
Ушлый мужик этот Матиасс, подумал я про себя. Откупился от нас этим упертым придурком, перевел на него стрелки, дескать это Рольф главный злодей, а мы не при делах. Сделали из главаря козла отпущения. Красивый ход, нельзя не восхитится.
- Перестрелять бы их! - с придыханием произнесла подошедшая Лена, со злостью глядя на удаляющихся всадников. - Прикидываются овечками, когда сила не на их стороне.
- Абсолютно с тобой согласен, но нельзя, я им твердо пообещал отпустить с миром, все люди слышали. Негоже начинать правление с клятвопреступления, наши же люди нас не поймут. Сам понимаю что отпускать бандитов неправильно, такую нечисть надо гасить сразу на месте.
Увы, наша жизнь не черно-белая картинка, в ней полно полутонов, в чем то самому случается лгать, где то приходится идти на компромисс даже с такими отбросами...
- Ну здравствуй отчий дом! Твой блудный сын вернулся! Во весь голос, с пафосом произнес я, и мы двинулись пешком к сиротливо открытым воротам.
КАМАЗ по высоте не пройдет, автобус тоже, отстраненно заметил подойдя ко входу в замок, придется оставлять здесь и приглядывать чтобы аборигены не сперли какую нибудь блестяшку, навроде зеркала. Настороженно двигаемся глядя по сторонам. Посередине глубокой галереи ведущей внутрь замка есть решетка из толстых металлических полос, склепанных между собой, сейчас она поднята до упора. Выглядит очень тяжелой и солидной, чем такую можно сломать, непонятно. Пока будешь толкать таран, из узких бойниц находящихся сверху- сбоку, очень удобно и главное безопасно, можно кидать копья и стрелы, лить кипяток или кипящую смолу. Без осадных пушек такую твердыню не взять. Если только лезть на стены со всех сторон и подавлять количеством. Хотя здесь есть магия, по словам Гельмута маг желтого ранга с Кастетом Силы за 2-3 удара выбивает самые крепкие ворота, еще 2-3 раза и решетка тоже готова. Только прикрывай его щитами, следи чтобы в ответ никто не саданул аналогичным приемом.
Наверное с такими раскладами здесь порох и не появится, цивилизация пойдет другим путем, ну если мы не поспособствуем. Но я твердо намерен как можно дольше сохранять эту тайну, и остальных предупредил поменьше говорить об этом с местными. Пусть считают нас хоть артефакторами, хоть воинами с такой магической способностью.
Входим во двор мощеный булыжником, двигаемся к донжону в полной тишине. Никого не видно, словно весь народ вымер.
- А где все люди, в подвал их что ли согнали?
Двигающийся чуть справа Гельмут закричал.
- Эй все, встречайте сына барона Генриха, славного воина-мага, барона Андриса!
Услышав знакомый голос, из пристроек к боковым башням вышло несколько женщин с испуганными лицами, показались чумазые рожицы ребятишек, которые возникли неизвестно откуда. Они с интересом разглядывали нас, не отходя от своих убежищ - копны соломы в углу башни, брошенного фургона, оконного проема сарая. Из открытой двери донжона выскочила женщина с мокрым лицом и заметным животом и голося. - Мой Гельмут живой, он не убит, он освободил нас! - стала торопливо спускаться с высокого деревянного крыльца.
Гельмут захромал ей навстречу, опираясь здоровой рукой на копье. Они встретились посредине лестницы и обнялись, на ее заплаканном лице стала проступать улыбка. Мельком окинув нас взглядом, Стефания всполошилась.
- А где Конрад, что с ним, он жив?
- Да, да - торопливо успокоил жену комондор - он остался охранять дом барона. А где все остальные, Стефа?
- Они в подвале, их закрыли на ключ в камерах, наемники боялись, что их зарежут во сне.
Потом поклонилась мне и произнесла, снова заблестев глазами .
- Как я рада что вы вернулись домой, господин Андрис!
- Я тоже очень рад этому Стефания, как долго я ждал этого момента. Надо срочно освободить всех людей, я хочу их увидеть.
Дружинники бодро двинули в донжон, девочки и я остались во дворе. Все с интересом оглядывались по сторонам. Вокруг нас стали собираться женщины. Настоящее Средневековье, простая серая одежда с редкими цветными элементами, настороженные лица, многие со свежими синяками и ссадинами. На ихнем фоне наши девочки в ярких спортивных костюмах, с прическами, и даже минимумом косметики на лицах, смотрелись внеземыми королевами. Подошедшие, больше разглядывали их, чем меня, но вплотную не подходили, соблюдая дистанцию.