– Именно, – непонятно отозвался Скиба…
…– Хорошо подрались,- сказал Сергей и, устраиваясь на сене, замурлыкал:
Я сперва-то, знаешь, Глебыч, не лез, там же Любка со мной была… А как услышал это – "бей русских!", так я не знаю, затмение нашло. Но и она молодец – схватила штатив… – Сергей засмеялся. – Но родители у тебя классные. Ни слова не сказали…
– А что говорить? – Глеб вытянулся на простыне. – Мы казаки. У нас тут жизнь такая всегда была. Когда лучше, когда хуже, но всегда. Конечно, можно уехать… Но ведь Родина.
– Много она вам дает, – вздохнул Сергей. Глеб покачал головой:
– А Родина дает только жизнь, и все. Остальное – это государство, правительство… Они могут быть хорошими, плохими, всякими. А Родина – это как мать. Мать плохой не бывает.
– Да, конечно, – сказал Сергей. И зашуршал сеном, отворачиваясь к стене.
Перед самым рассветом на южной окраине станицы поднялась стрельба, густая и плотная. Глеб сидел и слушал, понимая, что и Сергей не спит; потом послышался голос матери, ответ отца, и он вошел на сеновал – автомат на боку, в руках он нес два патронташа и ружья: двустволку-вертикалку 16-го калибра и трехзарядный полуавтомат 12-го.
– Подъем, казаки, – негромко сказал он, ставя ружья у стены. – Подъем, подъём… Значит, я пошел, женщины в доме, смотрите тут.
– С богом, па, – серьезно сказал Глеб, соскальзывая вниз.
Они с Сергеем поднялись на крышу и легли на остывший шифер. Стрельба продолжалась, хотя и стала реже. Вспышки выстрелов мерцали то тут, то там.
– Калашниковы… – Глеб положил рядом полуавтомат. Сергей зарядил вертикалку. – О, граната из подствольника… Погоди, я сейчас…
Он вернулся через минуту и, сев спиной к южной окраине, закурил "Винстон". Молча предложил Сергею – тот покачал головой и, нахмурившись, сказал
– Я…я вот сейчас вспомнил: туалет школьный, чистый, хороший… и мне сигареты предлагают, а я отказываюсь…
– Вспомнил?! – Глеб ставился. – А еще?!
– Все, – вздохнул Сергей. – Вроде уже не стреляют?
– Вроде, – Глеб присмотрелся. – Будем отца ждать, что я…
Они сидели на крыше. Начало светать, пополз туман. Перекличка петухов покатилась по улицам. Мальчишки ждали, то и дело прикасаясь к ружьям.
– Смотри, твой отец! – Сергей вскочил, и Глеб поднялся тоже.
Илья Григорьевич подходил к калитке с двумя другими казаками. Они распрощались, и Семага, придерживая локтем "калашников", вошел во двор, скрывшись за деревьями.
Мальчишки слетели с крыши и успели перехватить Илью Григорьевича на крыльце.
– А, не спите… – он улыбнулся, передал автомат и разгрузку сыну. – На, почисть и спрячь, куда обычно.
– Что там было? – Глеб принял оружие. Его отец хмыкнул:
– Да… Дружеский визит, постреляли и разошлись…Они сейчас уже, наверное, в милицейскую форму переоделись и сами себя ищут.
– Наши все целы? – быстро спросил Глеб. Илья Григорьевич кивнул:
– Все…У них один остался, а другого поймали. Он в болото ввалился, ну, Драгутин ему руки к затылку и заломал. Хохол, кажется… А дохлятина – негр! Потому и бросили, кому охота с наемником возиться… Стёкла в трех домах побили, гады… – он покосился на, шевельнувшуюся в окне занавеску и хлопнул мальчишек по затылкам: – Ладно, я пойду мыться и спать. А вы оружие почистите, уберите, да и поспите тоже…
…– Гле-еб! Глебка-а, Сер-ге-ей!
Занудный голос Нинки не оставлял шансов поспать еще, и Глеб со стоном сел. Сергей еще лежал, подперев щеку рукой и смеялся:
– Вот и поспи! – сказал он.
– Чего тебе?! – рявкнул Глеб. – Поешь сама!!!
– Мы давно поели! – завопила Нинка. – К тебе твои!..
…Володька, Петька и Мирослав сидели на траве возле велосипедов. У Володьки под левым глазом синел отличный фингал.
– О, этого вроде не было, – заметил, пожимая руки, Глеб. – Это кто тебя?
– Отец, – хмуро ответил осетин, забрасывая в огород Семаг камешек. – Ночью…
– Ты спроси – за что, – хмыкнул Петька. Мирослав блеснул зубами:
– Как начали стрелять, наш Джигит хватает со стены "архар"[39], открывает окно и начинает вести огонь в направлении…
– Трепло, – нехотя сказал Володька и потер синяк. Петька засмеялся, Серб невозмутимо продолжал: – …атакующих. Гильзы летят в кровать к трехлетней Зузке, она орет…
– Дождешься… – пообещал Володька.
– …вся комната в дыму, дядя Иса наощупь…
Володька прыгнул на Мирослава, и они покатились по траве. Петька сказал:
– Мы за раками собрались с ночевкой… Поедете?
– Мне не на чем, – сказал Сергей, опиравшийся на забор.
– Да что мы, велик не найдем?.. Э, хорэ! Хорэ-хорэ-хорэ!..
Володька успел разбить Мирославу губу, и тот весело сплевывал кровь, продолжал невозмутимо:
– Я не дорассказал…
– Вы слышали, один нападавший негр был? – вмешался Глеб. Серб переключился:
– Да ты чё?! – он задумался и прочел:
– Ай-ай-ай, убили негра, убили негра, казаки замочили, ни за что ни про что, – прибавил Сергей. – Что за расисты, что за ку-клукс-клановцы?![40] Так что, найдете велик? А кто пойдет за "клинским"?
– Уже, – Петька указал на багажник своего велика. – "Белый медведь".
– Заедем к матери, отпрошусь,- оказал Глеб. – Велик у Костьки второй есть, точно.
– Ведро возьми, то, прошлогоднее! – крикнул ему вслед Мирослав.
Мальчишки были в шортах и в кроссовках на босу ногу, но к поясам были прицеплены "байкеры", а к рамам у Глеба и Петьки – нагайки. Руля одной рукой, второй Глеб обзванивал по взятому Мирославом сотовому всех, до кого мог дозвониться, передавая коротко содержание разговора о атаманом вчера вечером. Сергей мотался на багажнике, но Костька, к которому они заехала, молча выкатил велик и так же молча удалился.
– В комп режется, – заметил Мирослав, – Его все уехали, а то ему или больше часа сидеть не дают, или вообще запрещают. Вот он наверстывает
– А куда мы едем? – уточнил Сергей, опробуя велик. Глеб ответил:
– Пока – к матери. Если отпустит – то у нас одно место есть…
– Закачаешься, – подтвердил Мирослав…
…Женщины, собравшись возле ограды фермы, молча смотрели на то, как пятеро мальчишек в ряд катят по пыльной дороге, удаляясь и удаляясь. Кто-то оказал:
– Бедные родители… Найдут их, нет?
Кто-то ответил:
– Наши все делают… А он вежливый такой, умный, веселый. Хороший мальчик, не то, что наши паразиты.
И еще кто-то возразил:
– А свой-то пропадет – тогда что? Тут рядом отпускаешь – и сердце не на месте…
А кто-то подытожил печально:
– Время…
…Когда велосипедисты подъехали к краю болот, Сергей присвистнул:
– Ну и приехали.
– Спа-акойно, – заявил. Петька. – Главное что? Главное – жми на педали сильнее, – и с этим ценным советом он въехал в болото.
Колеса погрузились на четверть и явно шли по чем-то твердому. Глеб со смехом пояснил:
– Там старая гать. Мы ее подновляем… Давно уже нашли – это и… – ну, поехали, поехали!
За гатью начинались кусты с незаметной тропинкой, на которой по голове, плечам и спине хлестали ветви. Тропинка обрывалась на небольшом песчаном пляже на берегу одной из многочисленных речушек, протекавшей в болотах, а правее поднимался каменный утес, в этом равнинном краю казавшийся скалой-великаном.