– А отца?
– Майк.
Я склонился к нему, мой голос стал низким и угрожающим.
– Давай с тобой по-быстрому обрисуем ситуацию, ладно? Для всего мира Майк кажется хорошим парнем, идеальным мужем, обеспечивающим семью... бла-бла-бла. Но дома за закрытыми дверями Майк превращается в демона. Он злой и несдержанный, а удар тыльной стороны его ладони очень жжет. Теперь перейдем к Кэрол. Она прекрасна, словно каждый год выигрывает премию «лучшая мама в мире». Она терпит Майка, а ты каждый раз ее защищаешь, в меру своих сил, но ты устал видеть синяки на ее коже в форме его рук. Ты из кожи вон лезешь, чтобы сберечь ее, но... в конце концов этого оказывается недостаточно. Демон забирает ее. Майк запирает Кэрол в комнате, а ты оказываешься по ту сторону двери, слыша, как она молит о помощи, как задыхается. А потом тишина, – я усмехнулся, хоть мне было ничуть не смешно. – Можешь себе это представить? Ты, наконец, смог выломать дверь, но оказалось слишком поздно. Ты видишь, как Майк склонился над Кэрол, а его руки все еще сжимают ее горло. Подумай об этом.
Я почувствовал, как парень задрожал под моими руками, а потом тяжело сглотнул.
– Я сказал, представь! – крикнул я, снова прижав его к стене. – Закрой свои чертовы глаза и представь!
Он все же прикрыл веки. Через несколько мгновений по его щекам потекли слезы.
Он представил. Увидел эту сцену, и она разбила ему сердце.
– Это больно, не так ли? Самая сильная боль, которую ты когда-либо испытывал?
Парень распахнул покрасневшие глаза и кивнул.
– Вот через что я прошел. Я стоял по ту сторону двери.
Я снова вдавил его в стену, а потом отпустил, наблюдая, как парень соскользнул вниз и прерывисто, рвано дышал. Он даже уперся ладонями в колени, чтобы прийти в себя.
– Ты закончил? – я склонился над ним.
Он кивнул, но я мотнул головой.
– Нет, я хочу это услышать.
– Д-д-да.
– А еще ты никогда больше не будешь говорить об Эллиот или даже с ней, верно? Потому что если я услышу, что ты вякнул что-то неподобающее...
– Нет, я ничего не скажу.
– Хорошо, – я сжал его плечо достаточно сильно, чтобы он вздрогнул, и лишь потом выпрямился.
Оглянулся, поняв, что мы собрали довольно большую толпу. Через несколько мгновений я встретил взгляд знакомых глаз.
Джейс.
Он не произнес ни слова. Вообще никак не реагировал. Только смотрел.
Ну, как угодно.
Напоследок я снова сжал плечо парня.
– Хорошего дня.
Дело было не в вежливости, я просто молчаливо напомнил о своей угрозе.
Поправив рюкзак на плече, я пошел прочь.
*****
Эллиот
Из-за бешеной пульсации в голове, я едва слышала разговоры вокруг.
– Видела, как он ударил того парня? Черт возьми. Он просто прижал его к стене и бум! Настоящий псих. Не могу поверить, что потребовалось двое парней, чтобы оттащить его.
– Знаю-знаю, боже мой!
Девчонки выбежали из туалета также быстро, как и вошли, а я так и осталась в кабинке, с трудом дыша и едва сдерживая слезы.
Я шла к аудитории, когда увидела какую-то суматоху в коридоре.
Непроницаемые глаза Карсена, в глубине которых царил хаос, как он ударил другого парня об стену с такой силой, что у меня заныли кости.
Я не могла ни о чем думать, просто побежала.
Мне не хотелось снова видеть это, видеть, как он терял контроль. В ушах до сих пор стоял звук его кулаков, встретившихся с лицом Джейса. Снова я этого не вынесу.
Он так изменился, но... Вот вам и то, что Карсен теперь держал себя в узде и под контролем.
Вот и конец для нас.
ГЛАВА 7
Эллиот
С тех пор, как я видела Карсена, прошло уже полторы недели. В тот день, когда он избил парня, я прогуляла наше совместное занятие. Вообще не могла заставить себя выйти из уборной еще целый час.
Потом быстро дошла до машины, доехала до дома и забралась на кровать, отгородившись от мира.
Мое сердце было разбито вдребезги. Мне казалось, что идея о «нас» была так близка, что ее уже можно было потрогать.
Но нет.
Однако я должна была двигаться дальше. На следующее занятие я пришла, но Карсена там не оказалось.
Он писал мне, но я извинилась и сказала, что не могу говорить, придумав причину. После он вел себя также, когда уже я пыталась ему написать или позвонить. Похоже, он тоже понял, что между нами уже ничего не могло быть... никогда.
Вот почему я стояла у него на пороге в этот ранний час. Шесть утра, суббота. Нам очень нужно было поговорить. Не в моем характере избегать проблем, а эта наша игра в уклонение слишком затянулась. Следовало покончить с этим. Раз и навсегда.
Нажав на дверной звонок, я принялась ждать.
Ждала. Ждала. Ждала.
Ничего.
А потом входная дверь вдруг распахнулась.
Но на пороге стоял не Карсен, а Блейк.
– Что за... – гнев стал постепенно сходить с его лица. – Ох, это ты. Привет, – он вышел и осмотрелся. – Вроде все в порядке.
– О, да. Все хорошо. Я просто зашла узнать, дома ли Карсен.
Он приподнял брови и посмотрел на меня так удивленно, словно не верил моим словам.
– Сейчас шесть УТРА, а ты просто пришла узнать, дома ли Карсен? – Блейк скрестил руки на груди. – Прошу, скажи, что это шутка, хоть и худшая на планете.
Я подняла коробку пончиков, которые принесла в качестве предложения мира.
– Нет. А еще у меня есть кофе...
Закатив глаза, Блейк выхватил у меня пончики.
– Ладно. Заходи.
Я проследовала за ним в кухню, где он быстро раскрыл коробку и откусил кусок глазированного угощения. Придвинув к нему стакан кофе, я глотнула из своего.
– Ммм, – простонал он. – Очень вкусно.
– Могу отдать тебе все, если хочешь. Мне просто нужно знать, где Карсен.
Он прищурился, откусил еще кусок и проглотил.
– Что за спешка? И почему так рано? Он снова что-то натворил? – Блейк схватился за грудь. – Господи, этот идиот прислал тебе фото члена или что-то в этом духе?
– Нет, – усмехнулась я. – Просто хочу... наверстать упущенное. Я не видела его несколько дней и нам нужно кое-что... эм... обсудить.
– А, – кивнул он и нахмурился. – Ну, его здесь нет.
– Что? В шесть УТРА?
– Дорогая, я прекрасно помню, сколько сейчас времени, – подмигнул он мне.
Я почувствовала, как щеки начали краснеть, и пожала плечами.
– Да, прости, что разбудила. Но все-таки, где Карсен?
– Не уверен. В последнее время он часто исчезает, но я не слежу за ним. К тому же, знаешь, нормальные люди по субботам спят в шесть утра, – Блейк постучал себя по подбородку и поджал губы. – Я уже говорил, что сегодня суббота?
– Я сейчас кину в тебя чертов пончик, Блейк. Я же извинилась.
– Знаю, знаю, – подмигнул он. – Я просто шутил... вроде как.
– Не знаешь, когда он будет дома?
– Думаю, скоро. Приглашаю подождать его со мной.
Я взяла пончик и откусила небольшой кусок, но желудок тут же воспротивился. Я так нервничала, что не могла съесть даже гребаный пончик. И это ужасно, потому что они просто восхитительны.