Несмотря на отсутствие драмы на учебе, мне с лихвой хватало ее дома. Благодаря Нейту и Блейку. Они либо игнорировали друг друга, прячась по комнатам, либо прожигали взглядом. Я чувствовал себя так, будто ходил по яичной скорлупе в собственном доме. Что странно, ведь я к их ссоре не имел никакого отношения.
А еще Эллиот.
Милая, сексуальная, пылкая Эллиот, отказавшаяся пойти ко мне в гости.
На мгновение я был раздавлен. Мне так сильно хотелось проводить с ней как можно больше времени. Но я понимал, почему она отказала... пока что.
Эллиот и сама так сказала, когда мы прощались.
– Я не имела в виду «никогда», Карсен. Просто не сейчас.
Я кивнул, и мы неловко стукнулись кулаками – похоже, каждый из нас понимал, что нам пока не стоило по-настоящему контактировать. А потом мы разошлись.
На занятиях мы перебрасывались парой фраз, но не более.
И вот пять минут назад она мне написала.
Эллиот: Карсен?
Это самое элементарное сообщение на свете, но в голове уже царил сумбур.
Удаляла ли она мой номер, желая стереть из памяти? Люди теперь не запоминали номера или все же запоминали? Или... вот дерьмо, неужели она волновалась, что я удалил ее номер? Чего она хотела?
– Чувак.
Я сунул телефон Блейку в лицо. Он лежал на диване, держа перед собой учебник, в ушах виднелись наушники. Он занимался или что-то в этом роде.
Хлопнув по моему телефону, он вытащил один наушник.
– Эй, проваливай, я учусь.
Я закатил глаза и сел прямо перед ним на кофейный столик, а потом снова повернул к нему экран.
– Ты просто притворяешься, чтобы Нейт к тебе не подходил, если вдруг явится.
Блейк наградил меня раздраженным взглядом, поскольку я оказался чертовски прав. Наконец, он сел и вытащил второй наушник.
– Ну и чего ты хочешь?
Я протянул ему свой телефон. Блейк уставился на экран, а потом сдвинул брови и вернул его мне.
– И что?
– Она мне написала.
– Ладно, – растягивая звуки, произнес он.
– Она написала мое имя. Имя и все, – я потер ладони о джинсы, пытаясь избавиться от нервного покалывания, бегающего по коже. – Что это значит, черт возьми?
– Ну, – начал Блейк, – это...
– Вот! Именно поэтому мне нужна помощь!
– Прежде всего, успокойся, – простонал он. – Это всего лишь Эллиот.
– Лишь Эллиот, – буркнул я. – Верно. Конечно. На этом и остановимся. Лишь Эллиот.
– В любом случае, – прищурился Блейк, – это может означать лишь, что она решила, будто ты удалил ее номер. Или же просто проверяет рядом ли ты, чтобы поболтать.
– Я... эм, черт. И что я должен ответить?
Блейк поднялся и подошел к стенке с телевизором, начав поднимать и опускать обратно вещи.
– Мать твою, что ты делаешь?
– Ищу скрытую камеру.
– Что?
Блейк обернулся ко мне.
– Это розыгрыш, верно? Ты и вдруг такой нервный и испуганный? Где-то здесь должна быть камера. Знаю, ты наверняка записываешь, чтобы потом хорошенько посмеяться.
Когда я ничего не ответил, он приоткрыл рот.
– Ого. Ты не шутишь. На сто процентов серьезен?
– Да, верно, придурок. С чего бы мне шутить на эту тему?
Вернувшись к дивану, он снова сел и качнул головой.
– Потому что речь о тебе, Карсен. Ты не... тебе это несвойственно. Ты никогда не был таким неуверенными. Ты просто не можешь терять разум из-за девушки.
– Эллиот не просто случайная девушка, Блейк, и ты это прекрасно знаешь.
– Знаю, прости. Просто странно видеть тебя таким взвинченным из-за... ну, чего-либо.
– Верно, – о себе мне говорить совсем не хотелось. – Так что мне ответить?
– Эм, – он провел рукой по волосам. – Привет? Как дела? Да, это Карсен?
Я с громким стоном поднялся со стола и пошел к лестнице, решив, что больше не буду просить у него помощи, ведь он безнадежен в этом даже больше, чем я.
– Знаешь, Нейт куда лучше разбирается во всей этой романтической чуши, – бросил я через плечо.
Из коридора донесся рык и проклятия. Готов поспорить, он еще и показал моей спине средний палец.
Я остановился возле двери в комнату Нейта, что само по себе казалось странным, ведь раньше он жил с Блейком, а теперь приходилось привыкать к перестановке.
Подняв руку, чтобы постучать, я услышал громкий храп.
Ах, да, его новое времяпрепровождение – дневной сон.
Забавно. Блейк прятался внизу, вставив в уши не подключенные к плееру наушники, и прикрывался ненужными учебниками, а Нейт пребывал наверху, заваливался под одеяла и дремал всю вторую половину дня. То время, когда им потенциально приходилось бы взаимодействовать.
Они держали расстояние, и мне было любопытно, кто из них сломается первым.
Толкнув дверь своей спальни, я сбросил обувь и забрался на свою огромную кровать. Укрывшись одеялом, хотя холода не чувствовал, я снова посмотрел на телефон.
Что я должен ответить? Бред какой. Почему все так чертовски сложно?
Пальцы долго зависали над экраном, прежде чем я решился написать нечто, показавшееся мне не слишком глупым.
Я: Привет.
– Привет, – вслух буркнул я. «Привет». Я застонал. Боже, это лучшее, что я смог придумать?
«Дерьмо».
Я сделал скриншот экрана и отправил Блейку.
До меня донесся его громкий смех.
– Придурок! – крикнул он.
В ответ я послал ему эмодзи со средним пальцем.
Телефон завибрировал, и я чуть не выронил его из рук.
Эллиот: И это лучшее, что ты смог придумать? ПРИВЕТ?
Эллиот: Я так в тебе сейчас разочарована.
Эллиот: От этого я точно НЕ упаду в ОБМОРОК.
Я: Думаю, самое неловкое тут то, что мне действительно понадобилось ТАК много времени, чтобы написать «привет».
Я: Хотя Блейк от души посмеялся.
Эллиот: Он не единственный...
Я: Эй!
Эллиот: ЛОЛ
Эллиот: Я просто... хотела спросить, как у тебя дела? Итак, как ты?
Я: Значит, ты тосковала по мне, но приходить не захотела, решив просто написать «как дела?»... верно?
Эллиот: Ух ты, кто-то слишком быстро стал самоуверенным. Чувствуешь себя очень храбрым, скрываясь за экраном, Карсен?
Я: ... да.
Эллиот: По крайней мере, он честен.
Я: Тоже по тебе скучаю.
Эллиот: Знаю.
Я: ВОУ!!
Я: И кто теперь самоуверенный, а?
Эллиот: Плевать.
Эллиот: Могу я сказать кое-что немного... резкое?
Я: Это немного волнительно, но да.
Эллиот: Хотя, может, «резкое» – не то слово. Скорее честное. Чертовски СУПЕР честное?
Я: Я по-прежнему отвечаю согласием.