Ей не открыли. Звонок надрывался, и такое чувство, что в пустой квартире. Но нет, не в пустой. Из-за двери стала мяукать кошка. Зачем-то Вера принялась стучать. Тогда-то и выглянула соседка.
— Прекратите шуметь!
— Я к Даше.
— А вы кто такая?
— Я раньше жила здесь. Мы с дочками вместе гуляли.
— И что?
— Работу ей хочу предложить, а номер телефона я потеряла.
— Уехали они с дочкой. На море. Я кошку кормлю. Оставьте записку.
— Я зайду в другой день, спасибо.
Раздосадованная бестолковой поездкой Вера поплелась в машину. И почти нос к носу столкнулась со своим квартирантом. Он подавал большой баул грузчику. Вспомнились слова Даши, что ее жильцы ждут сдачу купленной квартиры.
— Вера! А мы хотели вам звонить!
— Что-то помешало?
— Понимаете, какая вышла ситуация. Мы купили квартиру. А застройщик все откладывал и откладывал. Ипотеку плати, за съем плати, а ребенок стоит просто кучу денег. Наконец, сдали. Мы хотели к осени съезжать и предупредить вас вовремя. Там бы успели все доделать. Но здесь начался ремонт фасада. Кондиционеры заставляют снимать. Мы просто задыхались от запахов. Окна откроешь — пахнет. Закроешь — дышать нечем! В общем, срочно съезжаем. За полмесяца не ждем, но очень просим вернуть залог. Мы не виноваты, что сложилась такая ситуация.
Вера понимала. Все понимала.
— Вы все вывезли?
— Да, последнее грузим.
— Хорошо. Пойдемте посмотрим, в каком состоянии квартира.
Квартирант вдруг приуныл, но кивнул. Он сказал парням на грузовой машине ехать вперед, а сам отправился показывать жилье.
— Мы были аккуратны, но сами понимаете, жизнь штука непредсказуемая. Особенно в старом доме. В прошлом месяце нас залили соседи. Вот здесь на потолке небольшое пятно. Еще на той неделе закапал полотенцесушитель. Поставили хомут. Эту дверь немного заедает. А тут внешний блок от кондиционера…
Он пояснял каждый шрамик, появившийся в квартире. Неизбежный износ, да. Жизнь штука непредсказуемая. Этот ремонт делали перед рождением Каролины, и было горько видеть, во что он превратился.
Вечером Сережа застал ее на качелях во дворе дома. Переступая с пятки на носок, она покачивалась в пределах этой амплитуды и бесшумно плакала.
— Вер, ты чего? Болит?
Она молча разжала ладошку, показывая ключи от своей квартиры.
— Что это?
— Жильцы съехали.
Сережа обернулся, закрывая ее собой.
— Лин, отнеси мороженое в холодильник. И не забудь помыть руки.
Потом присел перед Верой. Если утром тело и душа бунтовали, стоило мужу оказаться в ее личном пространстве, то теперь удалось совладать с собой и не позволить отвращению прорваться наружу. Продолжая шмыгать, словно ее волновала ситуация с квартирой, она покрепче вцепилась в плетеный край, чтобы не врезать Сереже. Он выглядел таким же. Обаятельным, привлекательным. До страшного обычным и ничуточки не виноватым.
— Ну съехали и съехали. Новые найдутся.
— Там разгром. Тру…бу надо ме…нять..
Муж вздохнул с легким раздражением и встал.
— Тоже не проблема. Найми кого-нибудь.
— Ра… сходы.
— Не проблема, я оплачу.
Вера шмыгнула носом. Обычно он категорично предлагал скинуть убыточный актив, а сейчас предлагает вложиться в ремонт. Хочет ее туда спихнуть или чувствует вину за вчерашнее и откупается?
— Я расстроена не только расходами. Придется совмещать ремонт в городе и учебу. Хочу делать других кукол. Сложнее.
— Ты справишься, я в тебе нисколько не сомневаюсь. О расходах не парься. Лишь бы тебе нравилось.
«Значит, точно хочет загладить вину».
Глава 7
Прошло несколько дней. Все было как обычно. И не было.
Знакомая рутина, но заглянувшая за изнанку Вера воспринимала текущие события как искусственные. Сережа целует ее перед уходом, а она вздрагивает и тут же объясняется:
— Сереж, еще не зажило.
— Забылся, извини. Так и тянет к тебе.
А ее не тянет. Пока все болит, у нее медотвод, а что потом? При одной мысли о занятиях любовью с мужем, делается тошно и брезгливо. Что из его регулярных экспериментов перенято со стороны, а что он отнес туда? А она-то радовалась, что между ними ничего не угасает.
У него была другая. Другие?
Продолжает встречаться с Риной?
Вера нашла ее в соцсетях. По эффектным фотографиям не поняла, чем Рина занимается. Фасад красивой жизни поддерживался «постами» об отдыхе, шопинге, спа, ресторанах и фитнесе. Еще проскальзывали цитаты о собственной неотразимости и успехе у мужчин. Не поймешь, где она находится: вчера кадр с моря, сегодня — фото со свадьбы недельной давности.
Что делать? Молчать? Сказать, что знаешь? А потом?
Если молчать, то, скорее всего, жизнь продолжится. Мучиться придется только ей. Пойти к психологу? «Помогите мне закрыть глаза на измены мужа. Почему закрыть? Я слишком много сил вложила в нашу семью, дочь, дом».
А если сказать? Готова ли она к изменениям? Готова услышать, почему Сережа ходит к другим? Готова ли уйти? А как же Каролина? Лишить ее детства в полной семье?
Ну уж нет, не все сразу. Слишком хорошо ему будет, если Вера так легко уйдет.
Запрятав поглубже боль от предательства, Вера ушла в свое дело. Куклы по заказу шились. То днями, то ночами. Вера больше не держала ровный темп: то исполняла раньше срока, то тянула до последнего. Так постепенно пришла к мысли, что пора нанимать швею.
Это было нужно и для того, чтобы высвободить время для обучения новым куклам. Топовая мастерица. Понятные уроки. Прозрачная техника. Знакомые материалы. И не шло. Замахнулась Вера на интерьерных куколок с вылепленными головами и нарисованными лицами. Детям такое в руки не дашь. Но душа порадуется, глядя на красоту в пенящемся платье.
Не получалось. Хоть тресни.
Зато у Сережи получилось. Примчавшийся домой с огромными букетом он с порога завопил:
— Он подписал! Девчонки мои! Коротов теперь наш!
Веру он не решился кружить, помня о ее тонкой и чувствительной коже, что долго заживала. Зато дочь была готова разделить с отцом восторги, и они хохотали до упаду. Навалявшись на сброшенных с дивана подушках, муж наконец посмотрел на жену, сидевшую на лестнице. Рядом лежал букет, великолепный и забытый.
— А ты чего смурная, Верунь? Джамшуты косячат?
Она поморщилась, как если бы сломанный ноготь поставил на лицевой стороне зацепку. Муж был из тех, про кого говорят: деньги проявляют все дурные стороны натуры. Пренебрежительно отзывался о тех, кто менее успешен, часто задирал продавцов, курьеров и официантов. Царапнула мысль, что будь он клиентом Веры, помотал бы нервы на всю стоимость куклы.
— На квартире все нормально, сегодня закончили сантехработы.
Было чем гордиться на самом деле. Для нее заведовать ремонтом — огромное достижение. В прошлом ничего такого не делала. Квартиру ее привели в порядок, пока они были в медовом месяце. А строительство дома отдали профессионалам, и все моменты решались через мужа. Но сейчас пришлось всем заняться самой. Когда впервые зашел разговор о ремонте квартиры, она почувствовала недовольство Сережи. Возможно, ему не хватает в ней твердости характера?
— Но?… — нетерпеливо спросил муж.
Гордость вдруг показалась глупой и неуместной. Он выстроил целый бизнес из химикатов с трудновыговариваемыми названиями. Что ему мелочи вроде замененных труб и батарей? Пока она крутилась с домом, дочерью, рукоделием и учебой, муж заключил многомиллионный контракт. И сходил к любовнице?
А вот другой не менее крутой мужчина, помогающий людям восстанавливать справедливость, тем не менее видел достижения Веры в процессе ремонта. Ему было дело, вовремя ли приходят рабочие с утра, не хамит ли прораб и на каком основании они оказывают услуги.
— О другом расстраиваюсь. Мне нужен индивидуальный мастер-класс. Очный.
За индивидуальное обучение пришлось выложить ощутимую сумму. Она просто обязана научиться, чтобы примененные знания в будущем окупились.