– Что ты несешь?
– Это ты нес. Тащил эту бандуру и твердил, как попугай, что тебе необычайно повезло. От покупки еще двух тебя остановило только то, что девать их некуда.
– Не мог я такое сказать, – уже не так уверенно возразил Люк.
– Пить надо меньше, – заявила инора Мюрре, которая оказалась уже у племянника в комнате.
– Тетушка, да я почти не пил. Так, немного, чтобы отметить знакомство.
– А потом сватовство, а потом покупку? – медовым голосом пропела инора Мюрре. – Люк, я предупреждала, у Патрика плохая кухарка, он компенсирует это крепкими напитками.
– Про напитки вы не предупреждали.
Я заглянула в комнату. Люк стоял над гробом и с отвращением его изучал. Видно, не кажется ему сегодня эта покупка выгодной. Да и выглядела она при свете дня довольно потасканной и прожженной в нескольких местах. На металлических украшениях виднелись свежие царапины, из-за чего их уже никто не принял бы за золотые. Люк поднял взгляд и заметил меня.
– О, Марго, – обрадовался он. – Как съездили?
– Венсан нас не принял.
Объяснять я больше ничего не стала, да Люку это сейчас было и неинтересно.
– О, так получается, Патрик не выполнил взятых обязательств? – необычайно воодушевился он. – Как думаете, не удастся ему вернуть… это?
Он постучал ногой по своей покупке, не в силах в очередной раз произнести слово «гроб».
– Патрик пригласил нас всех на ужин, там и поговорите. Но знаешь, Люк, я бы на это не рассчитывала. Твой гроб… он…
– Производит впечатление уже использованного по назначению, – высказала общее мнение инора Мюрре. – И боюсь, Патрику мы не докажем, что он такой продал.
Глава 7
Инора Бонне появилась прямо перед обедом, на что и был расчет: инора Мюрре вынужденно пригласила гостью за стол, притворно расстраиваясь, что не знала заранее, а то дала бы указание приготовить что-нибудь праздничное.
– Что вы, дорогая, – ласково улыбнулась сваха, показывая мелкие острые зубки заправской хищницы, – обед в вашем доме – это всегда праздник. В нашем городе с вашим поваром никто не сравнится.
Инора Мюрре чуть нахмурилась. Наверное, вспомнила, кто переманил венсановского повара. Но гостья продолжала улыбаться, расточая похвалы и дому, и его кухне, так что складочка на лбу нашей хозяйки быстро расправилась и она начала внимать похвалам с видимым интересом. Инора Бонне болтала о всякой ерунде, даже не приближаясь к цели визита. А что таковая есть, даже сомнений не было.
– Я думаю, а не устроить ли небольшой бал в ратуше? – наконец выдала сваха. – На паях, конечно. У нас не так много развлечений, вашим гостям, поди, скучно.
– Что вы, – запротестовал Люк, – нам никогда скучно не бывает.
Наверное, он подумал о том же, что и я: сваха не сдалась и даже поставила себе более масштабную цель. Незамужних девиц в городе наверняка предостаточно, и почти любая с радостью пойдет за «молодого столичного мага, подающего большие надежды».
– Да бросьте, – фыркнула гостья, – от веселья гробы не покупают. Только от разочарования в жизни.
– Я не для себя, – запротестовал Люк.
– Не смешите, инор, – чуть пренебрежительно ответила сваха. – Не для себя. Вы еще скажите, в подарок. Нет, мои дорогие, вы непременно должны развеяться, потанцевать.
– Мы приехали по делу, – вспомнил Люк. – Нам не до развлечений, простите.
– По делу? – насторожилась инора Бонне. – И гроб для этого?
Над столом повисло напряжение. Дело, для которого нужен гроб, пахнет уголовным. Этак побежит сейчас сваха прямиком в Стражу, и будут у нас еще дополнительные сложности.
– Что вы, – рассмеялась Каролина. – Нам всего лишь нужно встретиться с Венсаном, а он никого не принимает.
– С Венсаном? Делов-то. Будет вам на празднике Венсан, слово даю, – оживилась сваха.
– Он из дома не выходит.
– Если я за что-то берусь, результат будет.
– Лизетта просто так слово не дает, – подтвердила инора Мюрре. – Если говорит, что будет, значит, будет.
Мы переглянулись. Обе иноры выглядели уверенными, что довольно-таки странно при слухах о Венсане, которые наша жалкая попытка его навестить только подтвердила. Венсан не желал покидать свой дом, в котором сидел в полном одиночестве. Но вдруг мы чего-то не знаем и у нашей гостьи есть нужные рычаги давления?
– Так как? – деловито спросила инора Бонне. – Поддерживаете мое предложение?
– При условии, что Венсан точно будет, – высказал наше общее мнение Люк.
– Разве я когда-нибудь обманывала?
Инора Бонне оскорбилась не слишком искренне, но этого хватило, чтобы инора Мюрре начала заверять, что более честной иноры, чем гостья, в городе просто нет. При этом она укоризненно поглядывала на племянника. Люк смутился и пробормотал, что слишком мало знает эту достойную женщину, чтобы слепо доверять, и быстренько ретировался из столовой. Мы с Каролиной выскочили следом, пусть уж иноры договариваются без нас.