– Я ей не верю, – заявила Каролина.
– Если подумать, в худшем случае мы теряем только один вечер, – философски заметил Люк, – до которого можем поговорить с Венсаном и уехать. Главное, найти к нему подход.
– Есть идеи? – оживилась подруга.
– Не зря же он заперся в доме и уволил слуг. Вряд ли дело в том, что он так переживает случившееся. Значит, хочет что-то скрыть.
– Или кого-то.
– Нет, я сканировал, когда мы к нему пытались попасть. Кроме Венсана, там никого крупнее кошки нет.
– Сканировал? – удивилась я.
Люк не производил впечатления столь предусмотрительного инора.
– Естественно. Мы же ведем боевые действия, а для них обязательна разведка, – невозмутимо ответил Люк, пригладил прореженную шевелюру и чуть заметно поморщился. Да, не слишком помогла эта разведка. – Так вот, на раздавленного чувством вины Венсан непохож, согласны?
Я кивнула. Скорее, он вел себя так, словно провинились перед ним мы. И не испытывал ни малейших сожалений о случившемся с моим братом. Это было сложно не заметить.
– Значит, он пытается что-то скрыть. Возможно, у них с Шарлем был не один артефакт.
– Он бы сдал их Совету! – запротестовала я. – После случившегося с братом Венсан не мог не понять их опасности.
– Если то, что случилось, не входило в его планы, – неожиданно сказал Люк.
– Они с Шарлем друзья.
– Ой ли? Венсан не сделал ничего, чтобы помочь другу, и он всячески уклоняется от встречи с вашей семьей. Как-то это не вяжется с дружбой.
– Может, он и виноват, – чуть подумав, возразила я. – Но если и сделал что, то не намеренно, а потом испугался.
Не могла я его представить намеренно мстящего брату за мой отказ или за что другое. То, что он был мне неприятен, не делало его преступником, а вот то, что он отказывал в помощи…
– Да, Венсан трус, – согласился Люк. – Поэтому надо узнать, что он скрывает, и пригрозить, что расскажем.
– Кому? – заинтересовалась Каролина.
– Когда узнаем, что скрывает, тогда поймем, кому он не захочет, чтобы мы рассказали.
– И как узнаем?
– Хороший вопрос. В идеале – проникнув внутрь.
– Если мы проникнем внутрь, мы и так поговорим с Венсаном, безо всякого шантажа, – не согласилась я. – Да и идей по проникновению нет.
На самом деле идея была, только вот делиться с Люком не хотелось. И проникновение не сказать чтобы полное, и риск, правда, небольшой, и заклинание на грани запрещенного. Но выхода нет, Шарля надо вытаскивать как можно скорее, и если я этого не сделаю, не сделает никто.
– Ты сказал, что там есть кошки, – как можно небрежнее заметила я. – Они откуда? В защите есть достаточные для них дыры?
Люк задумался, но ненадолго.
– Скорее всего, они там были, когда ставилась защита. Защита качественная, через нее даже сканирование с трудом проходит.
Печально. Для моей задумки расстояние имеет важное значение. Я бы предпочла взять кошечку иноры Мюрре, с которой у нас наблюдалось полное взаимопонимание: я ее гладила и незаметно подкармливала вкусными кусочками мяса с обеденного стола, она приходила ко мне помурлыкать по вечерам. Но не получится, придется искать на месте.
– А этот твой Патрик ничего подозрительного у родственника не заметил? – спросила Каролина.
– Почему это мой? Маргаритин.
– Маргаритин? – фыркнула подруга. – У нее скидочного гроба нет, не то что у некоторых.
– Я тоже верну, – мрачно сказал Люк. – Заодно и узнаю, не видел ли Патрик чего.
– Ты, главное, не пей с ним, а то не только этот не вернешь, но и второй прикупишь, – безжалостно сказала Каролина.
Брат посмотрел своим фирменным испепеляющим взглядом, но почему-то на меня, хотя я не предполагала такой глупости с его стороны, и гордо вышел из комнаты, ничего не отвечая. Каролина встревоженно посмотрела вслед.
– С ним, что ли, сходить? А то еще натворит глупостей.
– Мне нужна твоя помощь, – без обиняков сказала я. Люк без компании обойдется, а вот я – нет. А единственная глупость, которую он мог совершить, – притащить еще один гроб. – Нужны свечи, мел, мерная лента и твое присутствие.
– Что ты собираешься делать?
– Проникнуть к Венсану. Но не самой, а…
Я выразительно посмотрела на подругу. Про это заклинание она знала, и о его побочных действиях, что тут же и подтвердилось.