– Думаю, как свечи догорели бы, то и Патрик очнулся, – заметила я. – Картина сразу перестала бы быть столь родной его глазу.
Даже себе не хотелось признаваться, что Люк появился вовремя. Кто знает, догадалась бы Каролина стереть ту линию или нет? В следующий раз нужно будет подъехать поближе и взять запас свечей. Мне мое тело дорого, не хотелось бы с ним расставаться даже ненадолго: если бы подруга не сообразила сделать все как надо, понадобился бы другой ритуал, чтобы вернуть душу в тело. А это неизбежно привело бы к скандалу, потому что ни Люк, ни Каролина таких ритуалов не знают, пришлось бы приглашать специалиста, который обязан был бы сообщить о происшествии в Совет.
Я мрачно молчала. Каролина жизнерадостно делилась впечатлениями от моего ритуала, точнее – его окончания. Если принимать ее слова на веру, то признания от обоих кавалеров не за горами. Но подруга всегда выдавала желаемое за действительное, особенно когда речь шла о ней или ее брате.
Пролетка Патрика догнала нас почти у дома иноры Мюрре. Люк злился и подчеркнуто не смотрел ни на кого из нас, особенно на меня. Патрик же, напротив, был совершенно невозмутим.
– Инориты, – радостно сказал он, – давайте отправимся на ужин прямо сейчас. Время как раз подходящее.
– Предлагаю перенести ужин на завтра, – предложил Люк. – Марго испытала огромнейшее потрясение, ей нужно прийти в себя, отдохнуть.
По его тону подразумевалось, что самый правильный отдых будет в комнате, запертой на замок, а окна, окна непременно должны быть с решетками. И все это в трехслойной магической защите.
– Ничуть, – с вызовом сказала я. – Если ты так утомился, можешь остаться, а мы с Каролиной пойдем на ужин.
– И все же я предлагаю перенести на завтра, – с нажимом сказал Люк.
– На завтра никак не получится, – заявил Патрик. – Инора Бонне на завтра наметила свою вечеринку, на которой вы обещали быть, а значит, Маргарита со мной не поужинает.
– На завтра? – пораженно сказала Каролина. – Но это же невозможно за такое короткое время что-то организовать.
– Вы не знаете инору Бонне, – уверенно парировал Патрик. – Если сказала, сделает. Она слово держит.
Значит, завтра я увижу Венсана. Придумать бы только, что ему сказать. А еще лучше ничего не говорить, а выглядеть так, чтобы он потерял дар речи и был готов сделать все ради моей благосклонности. Да, именно так. У меня даже платье подходящее есть, сунула в последний момент на всякий случай. Но вот остальное… Увы, я не инора Бонне, мне на подготовку нужно много времени.
– Патрик, – нежно сказала я, – давайте тогда отложим ужин на послезавтра. Я действительно перенервничала и нуждаюсь в отдыхе.
– Самый лучший отдых – хороший ужин.
– Вот тетушка им нас и обеспечит, – влез довольный Люк. – У вас-то кухарка известна как раз обратным.
– Маргарита, неужели вы думали, что я приглашу вас на ужин, приготовленный у меня дома? – с укором сказал Патрик, напрочь игнорируя Люка. – Нет, здесь неподалеку есть чудесный ресторан лорийской кухни, в блюдах которого не найдет изъяна даже взыскательный вкус вашей тетушки. И заметьте, вы обещали со мной поужинать именно сегодня в обмен на… Неважно, я ваше условие выполнил. А вы?
Мне стало стыдно. Совсем немного, пока я не вспомнила про его увлечение с продажами своих товаров невестам. И все же от данного обещания отказываться было некрасиво.
– Хорошо, Патрик, – вздохнула я. – Но только ненадолго. И мне в любом случае надо переодеться.
– Вы чудесно выглядите, – заметил он.
– А будет еще чудесней, – Люк бесцеремонно подхватил меня под руку, сестру ухватил за руку и потащил нас в дом.
Патрика он не пригласил, что не помешало тому бросить поводья подскочившему мальчишке и неторопливо направиться за нами.
– Упорство этого наглого типа просто потрясает, – возмущенно прокомментировал его поведение Люк. – Ему явно не рады, так нет же – настаивает и тащится за нами, словно привязанный.
Инора Мюрре вышла навстречу, словно стояла за дверью и только и ждала, когда мы появимся. Но ждала не просто так, а внимательно присматриваясь и прислушиваясь к происходящему.
– Так завтра же бал, – пояснила она, – вот Патрик и боится, что Маргариту уведут. А так он показывает, что у них уже все на мази, а другие могут не надеяться.
– Они и так могут не надеяться, – воинственно заявил Люк.
– Оу, – восторженно сказала инора Мюрре, – я за вас рада. Лизетта говорила, что у вас явная склонность, но я не поверила, а зря. Нет, все же когда за дело берется профессионал, сразу видно.