Андрей опустился в штурманский ложемент. Взглянул на ушедшего в себя капитана и только теперь увидел на сфероэкране за его спиной парящего в пространстве справа по борту «Лемура». Фары вакуумного кибер-ремонтника были погашены, манипуляторы втянуты, но объектив видеомонитора открыт. Андрей сразу понял, зачем понадобилось Аганну выводить наружу «Лемура», однако решил от расспросов пока воздержаться (хотя интересно было узнать, успел ли ремонтник застать зеркальные кляксы). Откупорил бутылку. Аганн смотрел на него. Углубленно-задумчиво, не мигая. Смотрел не в лицо, а как бы разглядывал в общем и целом. Так разглядывают незнакомый предмет. Андрей перевел глаза на горизонт Япета, отхлебнул из бутылки. Он чувствовал на себе взгляд капитана.
— Напрасно ты здесь, — тихо проговорил Аганн. — На «Анарде» я предпочел бы видеть другого эксперта.
«Многообещающее начало», — подумал Андрей.
— Моя персона тебя не устраивает?
Длинная пауза.
— Меня всегда восхищали умники из экспертного отдела, — сказал Аганн. — Узнаю почерк. Затея Морозова?
— Да. Ну и что?
— Там обожают таскать каштаны из огня чужими руками. И самое интересное — легко находят для этой работы наивных парней.
Андрей промолчал.
— Место здесь скверное, вот что, — добавил Аганн. — Ты даже не подозреваешь, какое это проклятое место…
— О моих подозрениях, наверное, проще судить мне.
— Немногого они стоят, если ты до сих пор пребываешь в состоянии эйфорического благодушия.
— Да? А твоя цель — встряхнуть мои нервы?
— Если бы это могло обеспечить твою безопасность…
— Тебе нельзя было здесь находиться. По крайней мере — сегодня. Хотя бы сегодня…
Андрей посмотрел Аганну в глаза.
— Поэтому ты предлагал мне прогулку на «Казаранге»?
Аганн не ответил, по-прежнему разглядывая собеседника углубленно-задумчиво, не мигая.
— Вот оно что… Тогда возьми на заметку: твое предложение опоздало. И кстати, заботу о безопасности ближнего не проявляют в такой неуверенной и необоснованно деликатной форме. В вакуум-створе я тебя просто не понял.
— Да, я старый осел, — проговорил Аганн, и на лице его рельефно, как никогда, обозначились скулы и желваки. — Деликатничал, это верно. А надо было выставить тебя отсюда в первый же день. Отправить обратно на том же люггере, на котором ты прилетел, черт бы побрал мою деликатность.
— Капитан, мне не нравится тон разговора.
— А я теперь сожалею, что не взял такой тон с самого начала и не вышвырнул тебя за борт вместе с твоим мандатом. Это избавило бы нас обоих от… — Аганн не сказал от чего, только поморщился. — Прежде чем принимать мандат от Морозова, надо было вызвать меня на связь и спросить совета. Я бы тебе посоветовал…
— Бывает, я сам решаю, как мне поступить.