И он увидел, что Лёня испуганно вскочил и совсем не обрадовался пришедшим. Он замахал руками и стал просить их уйти. Это озадачило Петьку.
— Но почему мы должны уйти? — спросил Женя.— Мы принесли цветы на могилу профессора. Он был бабушкиным другом. Сегодня день его рождения. Мы решили почтить его память. А вот почему ты здесь?
— Я тут должен встретиться со своим старым другом,— в свою очередь стал придумывать Лёня,— он... он... привез письмо от моего дяди.
— Но разве мы тебе помешаем? — вступила в разговор Анна Ивановна.
— Да,— сказал в отчаянье Лёня,— очень помешаете! Дело в том, что он очень застенчивый. Увидит вас и не подойдет. Пожалуйста, Анна Ивановна, положите цветы и уходите.
«Откуда же они узнали, что у нас с Лёнькой тут свидание? — подумал Петька и вспомнил: — Да ведь это же я сам Женьке все разболтал! Они пришли его защищать! А Лёнька изо всех сил старается защитить свое честное слово. Ну, Лёнька... И это я-то застенчивый! Просто ржачка!»
— Но уж половина восьмого,— сказал Женя,— наверное, твой друг не придет?
— Вы думаете, он может... не прийти? — с надеждой, как показалось Петьке, сказал Лёня.
— Посмел бы он не прийти! — важно Валька.- Но пусть только появится! Я сделаю из него отбивную котлету!
«Ах ты шмакодявка! — возмутился Петька.— Врет и не запнется!»
— Зачем тебе делать котлеты из моих знакомых? — спросил Лёня.— Я тебе этого не позволю!
«Он еще и заступается за меня,— прошептал Петька,— подставляет левую щеку! Какой Христосик нашелся! Но все-таки надо признать... Я человек справедливый... Лёнька ведет себя как надо».
— Очень прошу вас, уходите,— сказал Лёня.— Я скоро вернусь.
Больше Петька выдержать не мог. Он вышел из-за кустов и сказал:
— Здравствуйте! Война окончена. Лёнька не трус. Я человек справедливый.
— Я не трус? — удивился Лёня.— Если б ты знал, как я испугался, когда увидел Анну Ивановну, Женю и Лену с Валей!
— Петя! — сказал Женя.— Как хорошо, что ты отказался от мести. Месть — низкое чувство, и я надеюсь, у тебя появится новый любимый герой вместо графа Монте-Кристо, которого, кстати, ты, по-моему, не совсем понимаешь.
— Я думаю, ты запел бы иначе, механик,— ответил Петька,— если бы знал, кто изуродовал твоего робота и бросил его голову в колодец!..
— Я знаю, что это сделал ты,— спокойно сказал Женя,— и не собираюсь тебе мстить. Я уверен, что ты сам об этом жалеешь. Иначе ты бы не помогал мне его восстановить. Да что говорить! Давай лапу!
Мальчики пожали друг другу руки. Петьке почему-то стало жарко. Уши просто горели.
— Ну, а теперь,— сказала Анна Ивановна,— пошли домой. У меня сегодня пирог с клубничным вареньем. Только я очень устала. Женя, возьми под руку.
Женя взял бабушку под правую руку.
— А ты, Петя,— обратилась к нему Анна Ивановна,— возьми под левую руку. У меня ноги подкашиваются. Я давно так далеко не ходила.
Петька смущенно взял Анну Ивановну под руку, и они пошли вперед. Лена, Валька и Лёня тронулись за ними.
— Лёня,— сказала Лена,— а тебе действительно очень хочется стать смелым?
— Хочется! — признался Лёня.— Но я знаю, что никогда не стану смелым.
Анна Ивановна оглянулась на него и спросила:
— Почему это ты так решил?
— Потому,— грустно ответил Лёня,— что все говорят... особенно мама, что у меня мягкий характер.
