Мария взглянула машинально в дальний угол, где из темноты вырисовывалась высокая просторная кровать, и уже сделала было шаг, как от кровати отделилась тень и тихо замерла темнеющей горкой.
Включив электричество, Мария невозмутимо прошла к соседней кровати и, взобравшись на железную спинку, хмуро, устало взглянула гостье в лицо. Она и виду не подала, что огорчена тем, как свободно расположилась та на ее кровати. Кроватей теперь не перечесть. Выбирай любую!
-- Ну, как ты тут? Все в порядке? - спросила Мария сухо.
-- Да. Вот только... Знаешь, мне было одиноко без тебя, и я решила немного посидеть на твоей постели. Я сейчас перейду на другую.
-- Можешь не торопиться, - сказала Мария как бы невзначай. - Я все равно сейчас буду читать.
Странное у нее было чувство. Стоящая чуть ли не навытяжку девочка с ненаходящими место руками - а она продолжала стоять, несмотря на обещание куда-то там перейти и необычайно-спокойно смотреть ей в лицо нездешним, до странности глубоким взглядом - показалась ей далекой и непонятной восковой фигурой. Марии даже стало жутковато. Наверное, такая же жуть охватывает посетителей воскового музея, когда они видят статуи, которые ничем не отличаются от живых людей. И в то же время отличаются, еще как отличаются.
Поежившись, Мария сошла с железной спинки и принялась разбирать свою постель. Тут только восковая фигура оставила свой нахальный пост у чужой кровати и, механически повернувшись, двинулась к своей - которая отстояла, впрочем, не так далече.
Когда они уже лежали обе в пижамах, - Мария - уткнувшись в "Приключения Незнайки", а восковая фигура - на боку, на кровати через проход, положив под голову ладонь и вызывающе-трогательно пялясь в живой профиль, Света вдруг тихо сказала:
-- Слушай, а давай мы сдвинем кровати.
-- Нельзя. Здесь это не разрешается, - возразила Мария.
-- Я знаю, что нельзя. Но, по-моему, все равно можно. У нас в палате сдвигали. А если кто из взрослых заругается, ставили все по местам, а потом ночью опять... Вот, придумала. Давай сдвигать на ночь, а утром вставать пораньше и ставить, как было.
-- Что-то мне не хочется париться по утрам.
-- Зато ночью не так скучно.
-- Знаешь что, давай, перенесем это мероприятие на день-другой. Мне кажется, что у меня начинается ангина, - я не хочу тебя заразить. На вот, почитай пока книгу - это совсем не скучно.
И Мария, протянув на вытянутой руке "Незнайку на Луне", раз - другой кашлянула в надежде на то, что утром и впрямь обнаружится ангина. Поспешно спрятав руку под одеяло, она приготовилась отвернуться к стенке, но прежде отметила краем глаза, что Света, подперев ладонью щеку, медленно, рассеянно листает книгу.
-- Когда закончишь, можешь погасить свет, - сказала Мария, лежа лицом к стене. - Смотри, в общем, сама.
Она была удовлетворена тем, как ловко ей удалось закруглить беседу.
Но из-за спины неожиданно донеслось:
-- Знаешь, я, пожалуй, тоже попробую уснуть. Извини, но мне совсем не нравятся такие книги.
-- Та-а-ак. А какие тебе нравятся книги? - вырвалось удивленно у Марии.
-- Диккенс нравится. Ремарк... Но особенно - "Евгений Онегин"
-- Но ведь это же совсем взрослoе!
-- А у нас дома в шкафу не было детского. Родители, уходя на работу, оставляли меня с дедушкой. Он, бывало, достанет Драйзера с полки, полистает-полистает и передает мне. Так мы с ним классиков и перелопатили.
-- Подожди, а этот... Евгений Онегин тебе чем приглянулся?
-- Ну, это долгая история. Понимаешь, там есть такая героиня - Ольга - ей все время весело. Я смотрю на нее, и мне тоже иногда хочется смеяться. А ее сестра Татьяна - ужасная зануда. Совсем, как я. А я не всегда люблю похожих на себя. Ты у меня исключение. Иногда просто не выношу. А из предисловия можно подумать, что надо любить Татьяну. По-моему же, Татьяну лучше совсем никогда не любить. Вот.
-- Нда... - только и смогла сказать Мария.
Она очень не хотела говорить со Светой, но почему-то лежала уже не спиной к ней, а развернувшись всем корпусом и приподнявшись для верности на локте. Она строго всматривалась в глаза соседки, надеясь обнаружить где-нибудь на их донышке искорку шутливости, чтобы хмуро прижать ее, как окурок, ко дну пепельницы, но не нашла ничего, кроме ставшего уже привычным сочетания робости со смелостью. Взгляд девочки был по-прежнему ровен, доброжелателен и до странности далек. Мария бы, пожалуй, растерялась перед этой далью, если бы подступы к ней не смягчала грустная, смущенная улыбка.
Свет был потушен, и Мария, шумно выдохнув, повалилась на спину. Она была вся в поту, и полная луна серебрила ей волосы. "Должно быть, и вправду ангина - большая, белая", - успела подумать она, ускользая за грань яви.