Природа пытается отвоевать у человека необычный участок: на камнях выросли берёзы, осины. Но им понадобится не одна сотня лет, чтобы сравнять берег с водой, чтобы камень скрылся от глаз. Присев у камня, мы пьём кофе из термоса и улыбаемся друг другу.
- Спасибо, что привёз сюда, - говорит Она. - Это будет для меня вдохновением.
Внезапно к нам подбежала собака. Доберман, с купированными ушами и хвостом. Агрессивный и злой пёс: он некоторое время смотрит на нас, а потом начинает лаять. Она напугана.
- Не бойся, - говорю. - Это чей-то.
Но мне самому страшно. Мы стоим на краю каменного обрыва, и на нас напирает доберман. Закрыв спиной Её, я взял в руки термос - хоть какое-то оружие.
- Пошёл! Ну!
На мои крики пёс не реагирует и словно готовится к прыжку. Бросить в него нечего: если я наклонюсь за камнем, он точно прыгнет на меня. В отчаянии я решаю швырнуть в него металлический термос и начинаю целиться в морду - это у них слабое место.
- Ян, ко мне! Ко мне! - раздаётся истошный крик, из леса выбегает женщина. - Простите! Не думала, что кто-то сюда приедет в такое время.
Женщина выглядит необычно: цветастая юбка, куртка с меховой оторочкой, платок. Она надевает на собаку намордник, берёт её на поводок. Чёрные волосы падают на морщинистое лицо. Цыганка. Трудно сказать, сколько ей лет: 35 или все 50.
- Простите, - продолжает она. - Хотите, погадаю?
- Нет, - отвечаю. - Идите своей дорогой, пожалуйста.
- Нет-нет, погадаю! - говорит цыганка. - У вас у двоих - любовь. Видно сразу. Ты, мужичок, влюбился впервые - у тебя на плече добрый ангел сидит. И девочка, девочка тоже любит.
- Перестаньте.
- Но за девочкой - тень, огромное пятно! - не унимается женщина с доберманом. - И тень эта движется. Движется.
- Всё, пошли, - говорю я Ей, беру за руку, и мы уходим к автомобилю.
* * *
- Ненавижу цыган, - говорю я, пока мы едем в машине.
- Да перестань, - улыбается. - Они такие же люди, как и мы. Ты знал, что цыгане жили в Европе сотни лет назад?
- Нет, - честно отвечаю. - Ты такая добрая.
- И цыгане с тех самых пор гадают. Ещё они занимались разными ремёслами, у них было много профессий. И уже несколько сотен, если не тысячу, лет их гоняют. Из-за этого цыгане стали такими.
- Хорошо, - в Её устах даже про цыган было интересно послушать. - Пусть живут. Мне-то они не мешают.
На самом деле, появление цыганки с её собакой испортило мне всё настроение. Может, Она не хочет разочаровывать меня, но скорее всего романтический момент был испорчен. Ничего, день ещё большой, у меня будет возможность реванша.
- Куда мы едем? - спрашивает Она.
- Продолжаем нашу культурную программу, - я улыбаюсь. - А ты знала, что здесь неподалёку - самый настоящий замок? Сегодня там большой праздник, будут провожать осень. Присоединимся.
Вообще-то, местные любители туристов собирались звать зиму, но в воздухе не было даже малейшего намёка на неё. Тёплый воздух, полное отсутствие снега, а ещё - некоторые деревья по-прежнему стоят в листьях. Замок роскошен, мы видим его издалека.
Давным-давно это было поместье одной из богатейших европейских семей. Род прославился своей искренней любовью к деньгам. Семья занималась торговлей, промышленностью, а ещё - фальшивомонетничеством, похищениями. Их изгнали из этих мест примерно столетье назад.
Красные башни, несмотря на массивность, не давят. После реставрации стены выкрасили в розовый цвет. Вокруг замка раскинулся пруд, где, несмотря на время года, плавали семьи уточек. Людей много - не протолкнуться, поэтому мы паркуем машину далеко от замка.
- Здравствуйте, впервые у нас? - участливо спрашивает продавец сувениров. Мы берём на память об этом дне маленькие фигурки замка.
- Здесь здорово, - говорит Она, когда мы едим мясо с овощами прямо на улице. - Никогда не была.
Мы так мало знаем о тех местах, где проводим всю жизнь. Она гуляла в саду Гауди, любовалась закатом Прованса, смотрела на мир с высоты Эйфелевой башни, но никогда не была в замке, всего в 100 километрах от её родного города.
- И кормят хорошо. А почему ты пьёшь глинтвейн? Разве тебе потом не нужно за руль?
- Нет, - отвечаю и улыбаюсь. - У меня маленький сюрприз.
Я вытащил из машины сумку, заботливо собранную мною накануне. Взял свои и её вещи, зубные щётки, расчёску - люблю, когда ни о чём не нужно думать. Мы идём в замок, у стен которого туристы и местные провожают осень.
- Ты знала, что здесь можно арендовать апартаменты? - спрашиваю. - Настоящие хоромы, где сотни лет жила знать.
- Буду знать.
Мы входим в номер, коих здесь не так уж много. Администратор заботливо продемонстрировала нам убранство замка и рассказала, что нас ждёт, если мы захотим нарушить какие-нибудь из правил заведения. Столетний паркет на полу. Старинные фрески и картины.