Тэсс сцепила руки на коленях.
- Если бы она захотела поговорить со мной, я бы ее выслушала.
Адвокат пожал плечами.
- Возможно. Но это уже не имеет значения. Время, однако, имеет целительную силу. - Он указал на документы. - К концу недели я проверю эти акции и смогу дать вам представление об их котировке на азиатском рынке. И тогда вы решите, оставить их себе или выставить на продажу. Есть еще кое-какая мелочь, в частности ее украшения. Как только я их получу, тотчас перешлю вам.
Тэсс стало неприятно при мысли, что хоть что-то принадлежавшее ее матери окажется у нее.
- А других родственников нет?
- Есть еще приемная дочь, живет в Сингапуре. Но она уже получила наследство от отца.
- Может быть, она захочет получить драгоценности?
Адвокат удивился.
- Что ж, она, кажется, была привязана к вашей матери. Они были очень дружны. Полагаю, она была бы рада получить их. Но ведь они принадлежат вам, мисс Брэйди. Вы - родственница по крови.
- Я никогда не испытывала родственных чувств, - процедила Тэсс. -Я буду не против, если эта дочь получит украшения и остальные… предметы личного пользования. - Она мельком взглянула на него. - Это трудно выразить, но мне ничего от нее не нужно. Даже акций.
- Их вам придется принять, - удивил он ее. - В завещании нет альтернативного условия. Но ведь в вашей жизни есть, наверное, какая-нибудь цель, которой вы хотите достичь? Эти акции могли бы вам помочь. У меня есть сведения, что с момента скоропостижной смерти вашего отца вы работаете здесь экономкой. Вы не хотели бы стать материально независимой?
Эта фраза оказалась решающей. Если у нее будут хоть какие-то деньги, Каллагану не придется держать ее здесь из жалости. Она обретет некоторую независимость. Хотя разлука с Каллаганом разобьет ей сердце.
- Да, хотела бы, -ответила она. - Я приму акции. Спасибо.
Он показал, где расписаться, сложил документы в портфель, пожал ей руку и пообещал вскоре связаться по поводу акций.
- А сколько они, по-вашему, могут стоить? - несмело спросила она, когда они уже стояли в дверях.
- Трудно сказать. Их покупали по восемьдесят долларов за штуку, но это было в прошлом году.
- И сколько было куплено? Адвокат задумчиво улыбнулся.
- Примерно на миллион долларов.
Тэсс побледнела. Она нащупала дверь и ухватилась за ручку, чтобы не упасть.
- О…
- Как видите, вы прекрасно сможете себя обеспечить. Возможно, ваша мать и была невнимательной к вам при жизни, но под конец она о вас не забыла. Может быть, это вас утешит.
Ее это не утешило, но она улыбнулась и не стала его разубеждать. Закрыв дверь, Тэсс оперлась на нее. За какие-то четверть часа все переменилось -она стала состоятельной женщиной и могла поступать как хочет. Но только без Каллагана Харта. А свыкнуться с этим было труднее всего.
За ужином она рассказала братьям о посетителе.
Когда она назвала размер наследства, они молча переглянулись, будто каким-то таинственным способом обменивались мыслями.
- Я все равно могу учиться, но теперь у меня будет на что жить. И, пожалуй, - она несколько замялась, - мне не понадобится работа. Мне жаль уходить, но ведь Каллаган давно мечтает, чтобы ему готовил кто-нибудь другой.
- Почему ты не зовешь его, как мы, Каг? - деликатно поинтересовался Лео.
Тэсс опустила глаза в чашку с кофе.
- Мне это всегда казалось неудобным.
Они снова таинственно переглянулись.
- Что ж, когда Каг вернется, мы дадим объявление. Потом обсудим, что делать дальше, - сказал Рэй. - Нам будет не хватать тебя, Тэсс. Особенно твоих булочек.
- Истинно так. С вашей эмансипацией хорошего пекаря днем с огнем не сыщешь. Наверно, впредь придется есть булочки из магазина.
- Ну вот еще. - Тэсс посмотрела на них с упреком. - Дорн умеет печь булочки и даже настоящий хлеб. Она наверняка не откажется обеспечить вас. Да вы найдете стряпуху, я уверена.
Они молча смотрели на нее.
- Но это не то, что ты, - сказал Лео и печально улыбнулся.
В последующие дни Тэсс привыкала к мысли, что уезжает. И уже почти привыкла, когда в пятницу вечером явился Каг. Вид у него был усталый, потрепанный и несчастный. Но тут он увидел Тэсс. Черные глаза засветились, и у Тэсс защемило сердце -все могло быть иначе, если бы он любил ее. Она неподвижно стояла посреди кухни, мечтая кинуться ему в объятия и зацеловать до смерти.
- Соскучилась по мне? - протянул Каг. Она кивнула, но не взглянула на него.
- Надо еще яйца собрать. Утром забыла. С возвращением, - запоздало проговорила она и вышла через заднее крыльцо с плетеной корзинкой в руке.
- А вот и ты! -воскликнул Лео, входя в кухню, и хлопнул брата по плечу. - Ну, как?
- Отлично. Что с Тэсс?
- В каком смысле?
Взгляд у Kaгa помрачнел.
- Она даже не посмотрела на меня.
- А! Она сама не своя после того, как здесь побывал этот адвокат, - ответил Лео, тщательно подбирая слова. - Так со многими бывает, если неожиданно разбогатеть.
Лицо у Kaгa резко побледнело.
- Разбогатеть?
- Ее мать умерла и оставила ей скромное состояние в акциях, - продолжал Лео, жалостливо наблюдая за реакцией старшего брата. - Она говорит, что уйдет, как только мы найдем ей замену. И действительно, зачем ей работать, когда у нее акций на миллион долларов?
Каг подошел к раковине, налил стакан воды и выпил, чтобы не застонать. У Тэсс есть деньги, и она уходит. А он-то думал, что еще успеет. И вдруг - конец. Она уедет, и он больше никогда ее не увидит. Она найдет кого-нибудь помоложе, выйдет замуж и нарожает детей…
Он ударил стаканом об стол.
- У меня дела. Что там с быками?
- Они здесь. И я уговорил Билли продать мне этого сейлерса. - Лео не удержался от самодовольной улыбки. - Я выделил ему пастбище, дал лизать отдельный ком соли и приготовил хороший, чистый хлев, на случай ненастья.
Каг реагировал неадекватно. Он казался каким-то озабоченным, даже сильно встревоженным.
- Без Тэсс все будет не так, да? - деликатно высказался Лео.
Лицо у Kaгa стало непроницаемым.
- Пойду переоденусь и займусь бумагами.
- Ты не собираешься рассказать мне о ходе конференции?
- Потом, - рассеянно бросил Каг и, не оглянувшись, вышел.
* * *Весь остаток дня он вел себя странно и не появился к ужину.
- Сказал, что ему надо в город, одному богу известно, зачем, - ворчал Рэй, намазывая маслом слоеную булочку. - Там ведь жизнь замирает после шести вечера. Он что, не знает?
- Может, у него что на уме. - Лео задумчиво наблюдал, как Тэсс возится с курицей, перетаскивая ее с противня на блюдо.
Рэй вздохнул.
- Вероятно, что-то важное. Он ехал не в Джекобсвилл, а в сторону бара “Шэйз”.
Лео подскочил.
- Бара “Шейз”?!
Тэсс закончила сервировку стола. Она была так озабочена приездом Kaгa, что мысли путались в голове. Расставаться с этим домом оказалось намного тяжелее, чем она предполагала.
Она пропустила мимо ушей замечание насчет бара и едва притронулась к еде. Прибрав на кухне и не замечая озабоченных взглядов братьев, она ушла к себе пораньше. У нее было чувство, будто наступил конец света.
Такое же чувство было и у Kaгa, тихо сидевшего в углу бара “Шейз”. Он заглатывал один за другим стаканы с виски, пока не впал в блаженную тупость и не утратил дара членораздельной речи.
У него хватило ума запереть грузовик и оставить его около бара. Домой он отправился на такси. Шо-
фер, если и удивлялся молчаливости пассажира, вопросов не задавал, а, приняв купюры, нетвердой рукой вытащенные из бумажника, уехал.