Выбрать главу

Тэсс сцепила руки на коленях.

- Если бы она захотела поговорить со мной, я бы ее выслушала.

Адвокат пожал плечами.

- Возможно. Но это уже не имеет значения. Время, однако, имеет целительную силу. - Он указал на документы. - К концу недели я проверю эти акции и смогу дать вам представление об их котировке на азиатском рынке. И тогда вы решите, оставить их себе или выставить на продажу. Есть еще кое-какая мелочь, в частности ее украшения. Как только я их получу, тотчас перешлю вам.

Тэсс стало неприятно при мысли, что хоть что-то принадлежавшее ее матери окажется у нее.

- А других родственников нет?

- Есть еще приемная дочь, живет в Сингапуре. Но она уже получила наследство от отца.

- Может быть, она захочет получить драгоценности?

Адвокат удивился.

- Что ж, она, кажется, была привязана к вашей матери. Они были очень дружны. Полагаю, она была бы рада получить их. Но ведь они принадлежат вам, мисс Брэйди. Вы - родственница по крови.

- Я никогда не испытывала родственных чувств, - процедила Тэсс. -Я буду не против, если эта дочь получит украшения и остальные… предметы личного пользования. - Она мельком взглянула на него. - Это трудно выразить, но мне ничего от нее не нужно. Даже акций.

- Их вам придется принять, - удивил он ее. - В завещании нет альтернативного условия. Но ведь в вашей жизни есть, наверное, какая-нибудь цель, которой вы хотите достичь? Эти акции могли бы вам помочь. У меня есть сведения, что с момента скоропостижной смерти вашего отца вы работаете здесь экономкой. Вы не хотели бы стать материально независимой?

Эта фраза оказалась решающей. Если у нее будут хоть какие-то деньги, Каллагану не придется держать ее здесь из жалости. Она обретет некоторую независимость. Хотя разлука с Каллаганом разобьет ей сердце.

- Да, хотела бы, -ответила она. - Я приму акции. Спасибо.

Он показал, где расписаться, сложил документы в портфель, пожал ей руку и пообещал вскоре связаться по поводу акций.

- А сколько они, по-вашему, могут стоить? - несмело спросила она, когда они уже стояли в дверях.

- Трудно сказать. Их покупали по восемьдесят долларов за штуку, но это было в прошлом году.

- И сколько было куплено? Адвокат задумчиво улыбнулся.

- Примерно на миллион долларов.

Тэсс побледнела. Она нащупала дверь и ухватилась за ручку, чтобы не упасть.

- О…

- Как видите, вы прекрасно сможете себя обеспечить. Возможно, ваша мать и была невнимательной к вам при жизни, но под конец она о вас не забыла. Может быть, это вас утешит.

Ее это не утешило, но она улыбнулась и не стала его разубеждать. Закрыв дверь, Тэсс оперлась на нее. За какие-то четверть часа все переменилось -она стала состоятельной женщиной и могла поступать как хочет. Но только без Каллагана Харта. А свыкнуться с этим было труднее всего.

За ужином она рассказала братьям о посетителе.

Когда она назвала размер наследства, они молча переглянулись, будто каким-то таинственным способом обменивались мыслями.

- Я все равно могу учиться, но теперь у меня будет на что жить. И, пожалуй, - она несколько замялась, - мне не понадобится работа. Мне жаль уходить, но ведь Каллаган давно мечтает, чтобы ему готовил кто-нибудь другой.

- Почему ты не зовешь его, как мы, Каг? - деликатно поинтересовался Лео.

Тэсс опустила глаза в чашку с кофе.

- Мне это всегда казалось неудобным.

Они снова таинственно переглянулись.

- Что ж, когда Каг вернется, мы дадим объявление. Потом обсудим, что делать дальше, - сказал Рэй. - Нам будет не хватать тебя, Тэсс. Особенно твоих булочек.

- Истинно так. С вашей эмансипацией хорошего пекаря днем с огнем не сыщешь. Наверно, впредь придется есть булочки из магазина.

- Ну вот еще. - Тэсс посмотрела на них с упреком. - Дорн умеет печь булочки и даже настоящий хлеб. Она наверняка не откажется обеспечить вас. Да вы найдете стряпуху, я уверена.

Они молча смотрели на нее.

- Но это не то, что ты, - сказал Лео и печально улыбнулся.

В последующие дни Тэсс привыкала к мысли, что уезжает. И уже почти привыкла, когда в пятницу вечером явился Каг. Вид у него был усталый, потрепанный и несчастный. Но тут он увидел Тэсс. Черные глаза засветились, и у Тэсс защемило сердце -все могло быть иначе, если бы он любил ее. Она неподвижно стояла посреди кухни, мечтая кинуться ему в объятия и зацеловать до смерти.

- Соскучилась по мне? - протянул Каг. Она кивнула, но не взглянула на него.

- Надо еще яйца собрать. Утром забыла. С возвращением, - запоздало проговорила она и вышла через заднее крыльцо с плетеной корзинкой в руке.

- А вот и ты! -воскликнул Лео, входя в кухню, и хлопнул брата по плечу. - Ну, как?

- Отлично. Что с Тэсс?

- В каком смысле?

Взгляд у Kaгa помрачнел.

- Она даже не посмотрела на меня.

- А! Она сама не своя после того, как здесь побывал этот адвокат, - ответил Лео, тщательно подбирая слова. - Так со многими бывает, если неожиданно разбогатеть.

Лицо у Kaгa резко побледнело.

- Разбогатеть?

- Ее мать умерла и оставила ей скромное состояние в акциях, - продолжал Лео, жалостливо наблюдая за реакцией старшего брата. - Она говорит, что уйдет, как только мы найдем ей замену. И действительно, зачем ей работать, когда у нее акций на миллион долларов?

Каг подошел к раковине, налил стакан воды и выпил, чтобы не застонать. У Тэсс есть деньги, и она уходит. А он-то думал, что еще успеет. И вдруг - конец. Она уедет, и он больше никогда ее не увидит. Она найдет кого-нибудь помоложе, выйдет замуж и нарожает детей…

Он ударил стаканом об стол.

- У меня дела. Что там с быками?

- Они здесь. И я уговорил Билли продать мне этого сейлерса. - Лео не удержался от самодовольной улыбки. - Я выделил ему пастбище, дал лизать отдельный ком соли и приготовил хороший, чистый хлев, на случай ненастья.

Каг реагировал неадекватно. Он казался каким-то озабоченным, даже сильно встревоженным.

- Без Тэсс все будет не так, да? - деликатно высказался Лео.

Лицо у Kaгa стало непроницаемым.

- Пойду переоденусь и займусь бумагами.

- Ты не собираешься рассказать мне о ходе конференции?

- Потом, - рассеянно бросил Каг и, не оглянувшись, вышел.

* * *

Весь остаток дня он вел себя странно и не появился к ужину.

- Сказал, что ему надо в город, одному богу известно, зачем, - ворчал Рэй, намазывая маслом слоеную булочку. - Там ведь жизнь замирает после шести вечера. Он что, не знает?

- Может, у него что на уме. - Лео задумчиво наблюдал, как Тэсс возится с курицей, перетаскивая ее с противня на блюдо.

Рэй вздохнул.

- Вероятно, что-то важное. Он ехал не в Джекобсвилл, а в сторону бара “Шэйз”.

Лео подскочил.

- Бара “Шейз”?!

Тэсс закончила сервировку стола. Она была так озабочена приездом Kaгa, что мысли путались в голове. Расставаться с этим домом оказалось намного тяжелее, чем она предполагала.

Она пропустила мимо ушей замечание насчет бара и едва притронулась к еде. Прибрав на кухне и не замечая озабоченных взглядов братьев, она ушла к себе пораньше. У нее было чувство, будто наступил конец света.

Такое же чувство было и у Kaгa, тихо сидевшего в углу бара “Шейз”. Он заглатывал один за другим стаканы с виски, пока не впал в блаженную тупость и не утратил дара членораздельной речи.

У него хватило ума запереть грузовик и оставить его около бара. Домой он отправился на такси. Шо-

фер, если и удивлялся молчаливости пассажира, вопросов не задавал, а, приняв купюры, нетвердой рукой вытащенные из бумажника, уехал.