— Я помогу, в обиду не дам! — Луи поддержал меня сухим кивком. — Справимся!
— Не справитесь, — мама снова вздохнула. — Но как мне вас удержать? Никак!
— Мама, почему бы тебе с нами не пойти? Нам такая помощь пригодилась бы!
— Я тебе уже говорила. И рискованно это! Вас бы двоих переправить.
— Но у тебя же получится? — я замерла, напрочь про всё забыв.
— Получится, если ты снова о какой-нибудь ерунде думать не будешь!
— Разве Луи — ерунда? — я покраснела и посмотрела на вурдалака.
— Ну, ты меня о другом просила! — мама подхватила довольного Кузю на руки и даже поделилась с ним драником. — Итак, мой хвостатый друг, где ты нашёл новую расщелину?
— В центре города. Она только появилась. Маленькая такая, — кот радостно чавкал, жуя драник. Только успевал причитать, что картошки больше, чем мяса. Ну а чего он хотел? Это же не котлета! — Свежая, новая. Р-р-раньше не было.
— Нам нельзя сразу идти к ним. Нужно подготовиться! — Луи нахмурился.
— Подготовиться? — мама фыркнула. — Ася даже метлу за всё время не освоила. Куда вам! Ладно ты, в твоей силе я не сомневаюсь, а она? Пирожками будет закидывать? Икотой мучить? Это ведь не какие-то голодранцы, а два сильных мертвяка. Да ещё с такой магией, по вашим словам, что я бы даже сама к ним не стала в одиночку лезть.
— Освободим друзей и будем не в одиночку! — я несильно стукнула кулаком по столу. — Итак тянем кота за хвост!
— Не тяните, а давите, — Кузьма, чавкая и фырча, вставил свои пять копеек.
— Ладно, раз так хотите… Значит, так тому и быть! Только совсем одних я вас не пущу. Дам кое-чего на дорогу, что вам точно пригодится. И ты, Ася, внимательно меня слушай и не спорь!
— Хорошо, мама.
— А ты, Луи, пообещай мне одно: что с головы моей дочери ни один волосок не упадёт! Иначе… — мама склонилась к столу и поджала губы. — Иначе я тебя с того света достану! Взял в жены, предложил родовое кольцо, будь добр, бери своё счастье!
— Да уж, счастье! Гор-р-ре луковое!
Луи не выдержал и со всей силы засунул драник Кузьме в пасть. Тот всхрипнул, чавкнул и мотнул головой. Такой наглости и фамильярности он и не ожидал, даром, что сам такой же — наглый и фамильярный! Как мама с ним жила? Чудовище хвостатое! То ли дело мой Мякиш. Тот, будто почувствовав, что речь идёт о нём, зевнул, обнажил несколько рядов мелких и острых зубов и клацнул ими так, что все затихли.
— Я дам вам несколько зелий, а ещё… Ещё посох твоего отца, он поможет тебе, Ася. Только пользуйся им с умом! Значит так, детки, мертвяки — это не шутки. А когда один из них с магической силой, а второй и вовсе бывший вурдалак… Уж не знаю, что им от вас нужно, но хотят они этого слишком яро! Луи, помни, что у тебя есть не только сила твоего рода, не только твоя фамильная магия. Ты ведь знаешь, о чём я! Вспомни, чем когда-то владел. И ты, пушистик, — мама ткнула пальцем в Мякиша, — не забывай, кто ты! Ты фамильяр, хранитель моей дочери. Не забывай об этом! Кем бы ты ни был в своём мире, но ты согласился быть помощником Аси. Верю, что у вас всё получится… Хотите вернуться, попробуем ещё раз. Может… Может, и хватит этой новой расщелины.
Я села к Луи и прижалась к его плечу. Неизвестное будущее меня немного пугало, как и та сладкая парочка твикс. Но выхода ведь не было. Кем мы будем, если бросим своих друзей?
— Срамота! — Кузя фыркнул и одарил нас презрительным взглядом.
Хоть разбрасываться едой и негоже, но я не удержалась. Зачерпнула драником сметаны и с такой силой шлёпнула им по морде кота, что от громкого «чавк» все вздрогнули. Драник сполз на пол, теперь перед нами была только мокрая, перемазанная в сметане шерсть и выпученные глаза кота. Поняв только по лицу, что Луи сделал бы что-то похуже, Кузя облизнулся:
— Сметанка…
Улетные приключения!
Автобус с шумом проехал мимо нас. Я едва успела схватить Луи за шкирку, чтобы его не намотало на колёса. И отнюдь не на колёса любви. Жуть! Нерасторопный вурдалак даже не понял, что случилось. Только удивлённо проводил взглядом пугающий его автобус.
— Ты хоть под ноги смотри!
— Ага…
Всё внимание вурдалака было приковано к магической воронке. Видимо, на этот раз в том мире или, точнее, междумирье, что-то лучилось. Кузьма, сонно пошатываясь у мамы на плече пугливо жался и таращился на нечто, разворачивающееся прямо над нами. Выглядело так, будто кто-то затычку в ванной выдернул и теперь небосвод утягивало куда-то в черноту.
— Ма-а-ам? В прошлый раз такого не было!
— Сама в первый раз вижу… подобное. Кузя? — мама с вызовом в голосе обратилась к коту. — Маленькая расщелина? Ты когда это видел, то решил, что она действительно маленькая? Кузя? Мне тебя опять к ветеринару везти?