— Вейлр, убей Луи!
— Нет!
Я кинулась на упыршу с кулаками. Жёсткая хватка на шее тут же заставила меня захрипеть: по пальцам Мелины скакали голубоватые искорки, почти как у Луи, когда он магию применял. Женщина покачала головой:
— Я же не сказала, что лишила сил всех.
Трепыхаясь, как рыба, с ужасом смотрела, как Вейлр с лёгкостью поднял Луи с пола, как он, бросив его на стол, потянулся к ножнам и вытащил меч.
— Что там полагается за убийство особы королевских кровей? Четвертование? — Мелина тихо засмеялась. — Вейлр, приступай.
С криком пнула Мелину ногой и со всей дури заехала кулаком в её аристократический нос. Было больно! Я будто по камню ударила, а не по человеческому лицу. Мелина даже бровью не повела, только улыбнулась, обнажив зубы. Дёргано облизнулась и прошипела:
— Ты права! Ни к чему разговоры! Я съем тебя прямо сейчас!
Да что же это такое? Почему в моей таверне все норовят меня сожрать? Мало было Луи с Ингваром и эта дамочка туда же?
Кожу жгло магией, морщась и цепляясь за руку Мелины, напрасно я пыталась выбраться. Когда откровенно завоняло тухлым мясом, а зубы упырши показались слишком близко, я услышала странный писк: из сумки выпрыгнул Мякиш. Подскочив мячиком, он дотянулся до руки женщины, мигом отрастил пугающую пасть и с клацаньем откусил палец, на котором было кольцо. То под вопли раненой Мелины со звоном покатилось по полу.
Мякиш?! А с виду такой милый зверёк!
Меня швырнули тряпичной куклой на пол. Упав и поморщившись от боли, я стала отползать к стене. Мелина, крича и брызгая слюной, беспрестанно требовала:
— Найдите эту тварь! Убейте её! Кольцо… Моё кольцо…
Грохот обрушившейся крыши напугал меня до ужаса. Многострадальная люстра всё-таки разлетелась на части, перекрытия, застряв в перилах на втором этаже, немного скрывали зияющую дыру вместо потолка.
Ловчие тут же схватились за оружие, кашляя от пыли. Мелина, оглушённая, в истеричном состоянии, металась по залу и давала указания.
Эпичное появление Ингвара поразило даже меня. Подобно супермену или какому-нибудь герою он с жутким треском приземлился в центре зала. Разминая кулаки и нахально улыбаясь, пробасил:
— Ребята, за крышу я вам такое устрою! А ты прочь руки от вурдалака, — оборотень, обрастая шерстью, рыкнул на Вейлра. — Да, ты, к тебе обращаюсь! Это мой вурдалак, свой, собственный. Он мне дорог как память!
Мелина, вздрогнув, обернулась ко мне, будто это я весь этот переполох устроила! А я тут ни при чём! Бедный Ингвар, снова крышу чинить.
Когда расстояние между мной и упыршей неприлично быстро сократилось, Мелину остановила яркая вспышка. Она прожгла дыру в полу, да такую, что дерево просто пылью осыпалось. Задрав головы, мы с женщиной одновременно посмотрели наверх.
Там я видела знакомые лица: Фло, Огневушка. Вирка с другими оборотнями уже карабкалась по остаткам перекрытий. А в центре этой вакханалии была… моя мама? С Кузьмой на плече она хмурила брови. Метла зависла в воздухе, угрожающе подрагивая.
— Убери руки от моей дочери, дрянь!
Ай да Мякиш!
Никогда не думала, что наша таверна станет полем битвы, да ещё такой! Лишившись кольца, Мелина стремительно теряла силу над всем своими заклинаниями. Боясь остаться одной, она уцепилась за Вейлра, который был её личным терминатором. Эра немагии в «Гематогенке» закончилась так толком и не начавшись.
— Полундр-р-ра! — Кузьма своим боевым криком предупредил всех. Но это не помогло.
Я увидела всю мощь верховной ведьмы!
Моя мама всегда казалась дамой миролюбивой, нерасторопной. Пережжённые химией волосы светлого цвета, комплекция леди родом из эпохи Ренессанса, лицо, покрытое мелкой сетью веснушек и морщин. Не страшно?
А если эта дама, метая огненные шары, летит на вас на метле со сверхзвуковой скоростью, обращая ближайшее пространство едва ли не в пыль?
— Мамочка!
Мелина в ужасе отступила, кинувшись в ту сторону, куда укатилось кольцо. Сейчас туда падали доски перекрытий, превращая всё в непролазные дебри. Нельзя ей найти это кольцо! Я, прихватив отцовский посох, бросилась следом.
Давка с ловчими началась чудовищная. Ингвар рвал и метал, Фло и Огневушка выступали подкреплением маме, образуя настоящий огненный вихрь. Плакала наша таверна, сгорит дотла!
Мелина перебралась через завал и уползла в сторону кухни.
Кухарка, говоришь? Я — кухарка? Посмотрим, на что ты способна без своего кольца! И мне даже не помешает то, что не умею я как мама огненными плюшками кидаться. Я тебя обыкновенными накормлю!
На мгновение в пыли, бардаке и чудовищной мешанине тел мне дорогу перегородил Вейлр. Даже испугаться не успела. Его руке с мечом что-то помешало. Луи! Фыркая и облизывая кровь с губы, он ухватился в брата и отшвырнул его обратно к столам. Мощные взрывы и вопли дали понять, что Ингвар нашел патронташ Луи и теперь вовсю развлекался со склянками.