Я печально улыбнулась и посмотрела на кусок металла, причинивший столько бед.
— Сколько их тут ещё? Таких вещей? — мой вопрос маму врасплох не застал. — Это артефакт? Как и наши с Луи кольца?
— Родная моя! — мама подошла ко мне и, отпустив метлу, от всей души обняла меня. — Если бы я знала! Но высшие силы никогда не дадут безнаказанно нарушать баланс. Не зря же говорят, что против лома нет приёма, кроме как другого лома. Мелина притащила в этот мир то, чего здесь быть не должно. Вы с Луи стали тем вторым ломом.
— И что дальше?
Я оглянулась и посмотрела на таверну.
В ту ночь она выгорела почти дотла. Ничего не осталось от прежней «Гематогенки». Но это нас сильно не огорчило, потому что мы буквально на следующий день принялись её отстраивать. Конечно, вопрос с королём не был решён. Но что-то мне подсказывало, что он сам был не рад такой обузе, как Мелина. Ловчих мы отпустили. Оставшись без командиров, люди решили, что будет благоразумнее служить короне в столице.
Вейлр обрёл заслуженный покой. И я, и Луи испытали при этом настоящее облегчение. Мысль о том, что он всё творил не по своей воле, немного ободрила моего мужа. Может, и не немного. Луи впервые согласился отпустить прошлое. Настолько, что теперь на зависть Ингвару щеголял в модной футболке и драных джинсах. Придётся привезти и оборотню подарочек, драки только не хватало.
— Восстанавливать баланс, принимать и дальше волшебных существ, пока не исчезнет последняя расщелина. Но не думай, что это случится скоро. Жить! Не зря же тебе судьба в наследство дала такую таверну и такого фамильяра.
— Да? — я улыбнулась. — Никто бы не отказался заиметь себе пожирателя пространства.
— Баланс, Ася, баланс!
Ну да. Пусть «Гематогенку» мы отстроили почти с нуля, но своей силы она не потеряла. Теперь я не пугалась, а просто мысленно просила таверну дать нам новую комнату или… этаж. Пока мы ограничились тремя, но для себя с Луи я вытребовала мансарду. Как хозяева, имеем право!
— Баланс? Да уж… Засунули силой, навязали… Вот тебе и баланс!
— Без любви ничего не вышло бы, Ася. Это самая могущественная магия, которая неподвластна даже ведьмам. Любовь! Все твои друзья, ты, Луи и ваша таверна — всё выжило только благодаря ей! Когда-нибудь она станет просто вашим домом, — мама ласково улыбнулась, а в её глазах я заметила слёзы. — Домом! Для тебя и Луи, и… — теперь в лучистых глазах мамы показался задор, — вашей девочки.
Я покраснела. Ничего от мамы не скроешь!
— Да, задержалась у вас! Что там с нашей квартирой стало за это время? Мхом, наверное, поросла…
— Нет, не пор-р-росла! А вот бор-р-рщ точно интеллект заимел!
— Ох, да! Только на магию и надеюсь! Но больше вас так спасать не буду! Ни за что! — мама угрожающе ткнула пальцем в мою сторону. — И даже не уговаривайте! Я ещё внуков хочу понянчить.
— Внучку, — мягко поправила маму и поцеловала её на прощание.
— Внуков!
Мама залихватски свистнула, усадила Кузьму на плечо и взмыла в воздух. Зависнув над таверной, помахала мне:
— Жду в гости!
Обхватив себя руками, я смотрела, как стремительно исчезает мама в небе. Даже грустно стало. За четыре месяца, что она провела тут с нами, помогая восстанавливать таверну, всё так изменилось. Эх, теперь всё будет по-старому!
— Улетела? — Луи тихо подкрался ко мне и шумно поцеловал меня в макушку.
— Да, улетела. Но обещала вернуться! — я захихикала, отходя в сторону и рассматривая побледневшего вурдалака. Моей мамы он ещё опасался. — Ждёт нас в гости. Втроём, — осторожно продолжила, наблюдая за Луи.
— Ты хочешь своего ручного клыкастика туда тащить? Не боишься, что он с голоду половину города съест?
Мякиш, возмущённый таким обращением, вылез из кармана передника и гневно запищал. Луи примирительно поднял руки и пошёл на попятный.
— Хорошо! Не половину города. И вообще, Мякиш, ты милый и пушистый!
— Я не про Мякиша.
Луи замер на месте, таращась на меня так, будто здесь не я стою, а Мелина из мёртвых воскресла в который раз. Я пожала плечами и, вспомнив про кольцо, сунула руку в карман передника:
— Мякиш, отправь-ка в небытие вот эту вещицу. Она тут нам совершенно не нужна.
Ветер шумел в листве густых кустов, над которыми привычно колдовала Фло. Огневушка резвилась с ребятнёй, Ингвар хорохорился перед русалкой… Всё шло своим чередом. Даже на дороге, вьющейся пыльной лентой мимо нас, я успела заметить двух всадников. Да, мама права. Будем помогать всем! И наша таверна станет самой лучшей… Нет, не так! Наша таверна — самая лучшая.