— Поверить не могу, ты вернулся! — безымянный гоблин прервал молчание.
К удивлению Гоблина, в голосе воскликнувшего помимо изумления угадывалась радость. «Или я так соскучился, что сам воображаю, что он рад?»
— Да, вернулся, — выдавил из себя Гоблин.
Сородичи столпились вокруг него.
— Ого, что это на тебе за тряпки?
— Никак шмотом обзавёлся наш Гоблин!
— Где же ты столько пропадал?
— Так за раз всё и не рассказать, — растерянно ответил Гоблин. — Столько всего приключилось в дороге.
— И всё же хорошо, что ты вернулся, — сказал безымянный гоблин.
— Да, а то мы уже начали беспокоиться.
— Пропал и не возрождается…
— Грубовато мы тогда с тобой обошлись.
— Надо в честь его возвращения всем грибов накатить!
Гоблин, никак не ожидавший теплого приёма, растрогался. Но тут же ощутил, как сердце словно сжимает чей-то кулак. Очень хотелось устроить пир с сородичами и рассказать им обо всех приключениях. Но…
«Чем больше я тяну, тем труднее будет»
— Сородичи, — начал Гоблин с тяжестью в голосе, — я расскажу вам про своё путешествие, и грибов накатим. Но всё потом.
Видя, что слова даются ему тяжело, гоблины смолкли.
— Я соскучился по вам, но явился сюда ненадолго и вовсе не для праздника.
— А зачем тогда?..
— Чтобы… чтобы… я…
Дышать стало тяжело.
— Чтобы убить вас!! — выкрикнул он.
Некоторые из гоблинов отшатнулись. Повисла гнетущая тишина.
— Чтобы… убить… нас?
— Нет, прошу, не пугайтесь, сородичи!
После того, как тяготившее признание вырвалось наружу, Гоблин заговорил горячо и быстро.
— Прошу, пожалуйста, выслушайте меня. То, что я собираюсь сделать, я делаю вовсе не со зла. Дело в том, что, уйдя из Пещеры, я встретил…
Он хотел коротко всё рассказать. Но не успел. Из-за его спины выскочила Крыса и ткнула ножом ближайшего гоблина. Тот сразу умер, получив два очка урона.
Следом за Крысой объявился Слизняк, который ударил щупальцем второго гоблина, но промахнулся. Появился Зомби и рубанул куда удачнее: 10 урона — ещё один труп.
Гоблины, вопя, отхлынули от входа врассыпную, а Слизняк и Зомби устремились за ними. Хотела броситься и Крыса, но Гоблин схватил её за хвост.
— Что вы делаете?! Я же просил не нападать, пока не поговорю с ними!
— Я слышала, как ты заорал, что собираешься убить их, — сдержанно ответила Крыса. — Разве это не сигнал?
— Нет, я бы прямо сказал вам, что пора!
— Уже не важно — мы пошли в атаку… Отпусти хвост.
Гоблин не отпустил, а наоборот стиснул кулак ещё сильнее. Зеленокожие метались по пещере, истребляемые Слизняком и Зомби.
— Отпусти… хвост, — медленно произнесла Крыса, повернувшись к Гоблину полубоком и встав в угрожающую позу. — Или ты решил плюнуть на наши договорённости?
Крыса покрепче стиснула нож, а Гоблин мысленно приготовил заклинание «шок»
— Нет нужды ссориться, — мягко сказала Фея, встав между Крысой и Гоблином. — Потом все разбирательства, а пока давайте как можно быстрее сделаем то, зачем пришли сюда.
Гоблин отпустил хвост Крысы. Но вовсе не спешил нападать на сородичей, что не укрылось от её внимания.
— Эй, болваны, подождите! — Крыса окликнула Зомби и Слизняка. — Прекратите веселье!
Зомби остановился. Непонятно как, но её призыв сработал даже на тупого Слизняка. Гоблины панически метались вдоль стен или вжимались в них.
— Вы же всех перебьёте! — упрекнула не в меру ретивых соратников Крыса. — И ничего не оставите нашему другу.
Она повернулась к Гоблину.
— Давай, вперёд, — деланно невинным голосом проскрипела Крыса. — Помнишь, о чём говорили? Чтоб всё по-честному, каждый должен убить сородича.
Гоблин не сдвинулся с места и не смел посмотреть на ещё живых соплеменников. Ему хотелось только немедленно уйти отсюда.
— Или ты пренебрегаешь той жертвой, что уже принесла я, когда била других крыс? Пренебрежёшь той жертвой, что принёс Зомби, когда уничтожал себе подобных?
Последний подошёл к паре и хоть ничего не сказал, а бледно-мертвенное лицо оставалось невыразительным, Гоблину показалось, будто Зомби смотрит на него с осуждением.
— Ай-ай-ай, какое неуважение ко всем нам после всего того, что пришлось вместе пройти! — продолжала давить Крыса.
Вздохнув, Гоблин пошёл в сторону сородичей.
— Простите… — сказал он.
— «Простите»? — повторил безымянный гоблин, находившийся ближе остальных сородичей. — «Простите», говоришь? Ах ты мерзкий предатель!