– Сергей Алексеевич, не возражаете, если мы пройдем в здание?
Буртин показал на окна второго этажа, где находилась комната для совещаний.
– Экспертная группа сегодня не работает, посторонних в здании нет, так что нам никто не помешает.
Щербаков на мгновение задумался, затем отрицательно качнул головой.
– У меня есть другое предложение. Давайте лучше прогуляемся по парку.
Буртин вопросительно посмотрел на Рыжего, тот лишь пожал плечами, показывая, что он не против предложения Щербакова.
– Хорошо, генерал, давайте пройдемся.
До парка было рукой подать, к нему вела вылизанная дорожка, вдоль которой росли голубые ели. После дождя в воздухе витал тонкий смешанный аромат цветов и древесной коры. Щербаков медленно шел впереди, заложив руки за спину. У первой же парковой скамьи он остановился, но садиться на нее не стал.
– Я весь внимание, господа.
Буртин снял очки, сосредоточенно протер дымчатые стекла носовым платком, затем так же неторопливо вернул их на переносицу.
– Генерал, нашу встречу попросил организовать Анатолий Борисович. У него есть для вас деловое предложение.
– Анатолий Борисович у нас большой дока по части деловых предложений, – насмешливо произнес Щербаков.
Рыжий поморщился, но ему удалось быстро справиться со своей мимикой. Учитывая важность предстоящей беседы, он предпочел надеть на себя маску показного дружелюбия.
– Для начала я хотел бы кое-что прояснить. Чего вы добиваетесь, Сергей Алексеевич? Скажем так: лично для себя?
– Лично для себя? Ничего.
Рыжий улыбнулся краешком тонких бескровных губ.
– Так не бывает, уважаемый генерал. Не нужно изображать из себя святого, в ваш альтруизм я все равно не поверю. Личный интерес всегда стоит на первом месте, так устроена человеческая натура. В России эта истина вдвойне справедлива.
– Можете считать меня исключением из правил, – сухо сказал Щербаков.
– А, понимаю… Вам нравится играть роль бессребреника. Ради бога, ничего против я не имею. Но я знаю вас как человека с амбициями, так что никогда не поверю, что вы не преследуете в настоящий момент какую-то свою тайную цель…
– Вы привыкли мерить людей на свой аршин. Мы теряем зря время, Анатолий Борисович, так что можете переходить к изложению сути своего «делового предложения».
– Ну хорошо, – вздохнул его собеседник. – Давайте перейдем прямо к делу. Хотите угадаю, чего вы добиваетесь?
– Вы обещали говорить о деле, – напомнил ему Щербаков.
– О деле? Пожалуйста. Как вы смотрите на то, чтобы занять пост директора центральной разведки?
– Американской?
– Очень остроумно. Нет, российской.
Щербаков располагал сведениями, что один из проектов будущих реформ предусматривает создание Разведывательного сообщества РФ. Сообщество будет контролировать всю разведдеятельность, в его руководящий орган должны войти представители Службы внешней разведки, Федеральной службы безопасности и Главного разведуправления Генштаба. Основным кандидатом на пост ДЦР считался Вячеслав Трубников, нынешний директор СВР.
– Насколько мне известно, на этот пост уже имеется один претендент.
Рыжий сделал пренебрежительный жест рукой.
– Не о чем беспокоиться, генерал. Все в наших руках. Стоит лишь вам сказать «да», и можете считать, что новое назначение состоялось. Как вы уже, вероятно, догадались, одновременно с назначением на должность вам будет присвоено звание генерал-полковника. Таким образом, будет устранена некоторая… несправедливость, допущенная в отношении вас в прежние годы.
– А звание генерала армии когда вы мне присвоите? – глядя поверх головы Рыжего, поинтересовался Щербаков.
Его собеседник в этот момент обменялся с Буртиным многозначительным взглядом. По всему чувствовалось, что он доволен тем, в каком направлении развивается их беседа.
– Генерала армии? Думаю, в начале следующего года. Что скажете на это, Сергей Алексеевич?
Рыжий исчез с политического горизонта в декабре прошлого года, когда президент отправил его в отставку с поста первого заместителя председателя правительства. Некоторое время он обретался за кордоном, участвовал в различных симпозиумах и конференциях, поднял на Западе отчаянный шум по поводу возможной реставрации большевизма в России, после чего вернулся обратно в большую политику. Возглавил избирательный штаб президента и со свойственной ему энергией взялся за новое для себя дело. Можно по-разному оценивать его моральные качества, можно также не разделять его взгляды и идеи, но нельзя не признать у него наличия выдающихся деловых качеств, таких, как напористость, предприимчивость и редкая способность доводить начатое дело до логического завершения. По мнению Щербакова, он являлся одним из самых талантливых людей среди нынешних российских политиков. Жаль только, что отдал свой талант на откуп партии мародеров и крупному западному капиталу, кровно заинтересованному в царящем на просторах России хаосе.